Страница 156 из 159
Эпилог. Зандерс

Четыре месяца спустя — октябрь
— Зи, мы должны идти. Ты опоздаешь на свою игру, а нам еще нужно заехать в приют.
Я обнимаю Стиви, притягивая ее к себе, так что ее голова лежит у меня на груди и на бицепсе.
— Еще несколько минут, — я осторожно накручиваю один локон между указательным и большим пальцами. — Я не готов расставаться с тобой. В первые с июня я буду вдали от тебя.
Милые янтарные глаза Рози смотрят на меня снизу вверх, она кладет голову мне на живот, пока я еще немного держу своих двух девочек в постели.
— Это всего на три дня.
— Не напоминай мне, — ною я. — Не могу поверить, что раньше мне нравились выездные игры.
Стиви смеется, поворачивая мой подбородок к себе.
— Не знаю, когда ты стал таким большим ребенком, — она прижимает свои мягкие губы к моим. — Но это восхитительно.
— Это случилось около года назад, когда я встретил тебя.
Она играет с кольцами на моих пальцах, задерживаясь немного дольше на том, которое я у нее украл.
— Ты быстро вернешься.
— Что ты собираешься делать, пока меня не будет?
— Не знаю. Наверное, устрою девичник с Логаном, Эллой и Рози.
Я откидываюсь назад.
— Без меня?
— Мы постараемся не заставлять тебя слишком сильно ревновать, — она похлопывает меня по груди. — Завтра я иду на игру Райана. В пятницу буду в приюте. А в субботу у меня сеанс семейной терапии.
Я слегка поворачиваюсь, заправляя ее волосы за ухо.
— Как у тебя с этим дела?
— Я в порядке. Все идет хорошо. Не то чтобы я не хочу больше иметь отношений со своей мамой, но это больше не могло продолжаться так.
Я одариваю ее гордой улыбкой. Я думал, что мне придется установить какие-то границы самому, но Стиви смогла сделать все это самостоятельно.
Ее мать продолжала поддерживать связь все лето, но Стиви держалась на расстоянии. Только в конце августа она снова заговорила о возобновлении общения. Больше всего я беспокоился о том, что у ее мамы снова будет говорить все, что захочет. Но Стиви удивила всех нас, когда предложила, что они могут снова начать разговаривать, но только во время сеансов семейной терапии, в которых всегда участвовали либо ее брат, либо папа.
Это будет четвертая неделя их сеансов в видеочате, и она, кажется, хорошо справляется с этим — и даже счастлива. Психотерапевта порекомендовал Эдди, и каждую субботу, после того как Стиви выключает компьютер, она выглядит свежее, словно с каждой неделей ее токсичные отношения с мамой нормализуются все больше и больше.
Я не был в восторге от этого, но отец Стиви — Нил, приезжал в гости несколько раз этим летом и подтолкнул меня к этой идее. Возможно, он один из лучших парней, которых я знаю, и просто хочет, чтобы его семья снова была единой, так что я не могу винить его за попытки.
— Ладно, Зи. Мы должны вставать. Мы опаздываем, — Стиви встает с нашей кровати прежде, чем я успеваю ее остановить.
Я еще раз чешу Рози по голове, прежде чем выпроваживаю ее, чтобы я мог встать. Я застегиваю рубашку, заправляю ее в брюки от костюма и надеваю пиджак. Направляясь в гостиную, собираю все, что забыл упаковать: наушники, зарядное устройство для телефона, солнцезащитные очки. Пробыв в Чикаго все лето, я почти отвык от поездок. Либо это, либо я просто не хочу уезжать.
— Не забывай, что твой папа приезжает в воскресенье утром со своей девушкой, а днем у нас вечеринка по случаю дня рождения Эм-Джея, — кричит Стиви из нашей спальни.
— Знаю. Я уже купил подарок от нас Эм-Джею.
Стиви высовывает голову из спальни, нахмурив брови в замешательстве.
— Нет. Это я уже купила подарок Эм-Джею от нас. Что ты ему выбрал?
— Я нашел классный маленький спортивный костюм от «Прада» его размера.
Стиви разражается смехом.
— Что?
— Зи, ему исполняется год.
— Сладкая, я должен начать прививать ему любовь к моде с детства. Что ты ему купила?
— Пару книг и игрушки. То, с чем он сможет играть, — она произносит это медленно, как будто слова должны осесть в памяти.
— Что ж, напиши свое имя на этом подарке, а я напишу свое имя на своем. Посмотрим, какой из них больше понравится Эм-Джею.
Она игриво закатывает глаза, направляясь обратно в нашу спальню, но прежде чем она заходит слишком далеко, я слышу, как она говорит:
— Тебе не нужно писать свое имя. У них не возникнет проблем с выяснением, кто купил «Прада» годовалому ребенку.
Если поддразнивание друг друга — это язык любви, тогда я планирую подшучивать над моей девушкой всю оставшуюся жизнь.
Мой некогда темный и мужественный пентхаус теперь заиграл красками. Когда Стиви переехала сюда четыре месяца назад, она принесла с собой не только свою яркую энергию, но и свои любимые находки из благотворительного магазина. Они не совсем соответствуют моему декору, но они ее, так что я счастлив, что они здесь. Они украшают помещение так же, как и она.
Рози неторопливо заходит на кухню, чтобы найти меня, поэтому я наклоняюсь, отдавая ей всю любовь, которую не смогу подарить в течение следующих трех дней. Как бы мне ни было грустно, что Стиви не едет со мной в турне в этом сезоне, я в восторге от того, что Рози может остаться дома и ей не придется мотаться туда-сюда к своей няне.
— Готов идти? — небрежно спрашивает Стиви, входя в гостиную.
Я поднимаюсь с пола, замечаю ее в другом конце комнаты. Мой рот открывается, а глаза расширяются.
— Черт, Ви. Посмотри на себя.
Она слегка поворачивается ко мне, демонстрируя обтягивающие черные джинсы и укороченную футболку «Рэпторс» с моим именем и номером на ней. Она выглядит потрясающе. Тем не менее, она все еще носит свои грязные кроссовки «Найк», несмотря на те, которые я ей купил, и которые все еще лежат в глубине ее шкафа.
— Тебе нравится?
Я держу ее руку над головой, кружа ее.
— Безумно. Ты сногсшибательна, — сжимаю руками ее задницу, притягивая к себе. — Я буду чертовски сильно скучать по тебе.
Она обнимает меня за плечи, запечатлевая поцелуй на моих губах.
— И я буду скучать по тебе. Звони мне чаще.
— О, я собираюсь взрывать твой телефон три дня подряд, сладкая, — я пару раз похлопываю ее по заднице. — Так, пора идти.
Я паркую свой «Бенц» прямо перед зданием приюта, хотя снаружи его с трудом можно узнать по тому, каким он был несколько месяцев назад. Краска свежая, вывеска новая и привлекающая внимание, а крыша была полностью отремонтирована.
Когда я решил повторно подписать контракт с Чикаго, одним не подлежащем обсуждению условии было то, что клуб будет полностью финансово поддерживать приют для пожилых собак.
Для всех нас это была большая победа. Деньги, поступившие в приют, — это добровольные пожертвования клуба и команды. Как только они узнали о Шерил и собаках, то с готовностью ухватились за шанс помочь. На пожертвованные средства было полностью отремонтировано некогда ветхое здание и предоставлены совершенно новые одеяла, игрушки и кровати для собак. Все лекарства и еда оплачены, и впервые с тех пор, как скончался муж Шерил, ей не нужно беспокоиться об арендной плате за следующие месяцы. Все покрыто.
Покажется немного эгоистично, но больше всего мне нравится то, что Шерил смогла нанять Стиви на полный рабочий день. После нашего выступления по национальному телевидению популярность приюта выросла с безумной скоростью. Местные жители Чикаго стекались сюда, чтобы взять питомца, поскольку прежде даже не знали о существовании такого места, как это. И Шерил нуждалась во той помощи, которую смогла получить.