Ужасный Круз

Я ностальгически улыбнулась.

– До смерти? Нет. Но я бы, наверное, повредила драгоценности в твоей короне.

Он заскрежетал зубами, глядя на пробку сквозь очки-авиаторы в тонкой оправе. Винтажные и, вероятно, дорогие.

Он выглядел как герой войны в фильмах с Томом Крузом. От этого у меня подгибались ноги каждый раз, когда я смотрела на него. Может быть, именно поэтому мне нравилось раздражать его – и эта стиснутая челюсть!

Я повернулась лицом к окну и включила радио. Ферги пела о своей прекрасной груди. Я праздно подумала, стоит ли мне попытать счастья в написании текстов. Это не так уж сложно, если эта песня попала на радио.

Я пыталась подбодрить себя, убеждая, что это первый настоящий отпуск Мишки и он в полном восторге от этого. Кроме того, десятидневный круиз должен был дать мне столь необходимую дистанцию от Роба, который звонил каждый день последние две недели, но в остальном держался в Фэйрхоупе в тени. И снова я хранила его тайну… вроде как.

Я все еще не затронула тему отцовства с Мишкой, но планировала сделать это в поездке. Повести его в один из хороших ресторанов на круизном лайнере и серьезно поговорить, как со взрослым. Это бы точно одобрил доктор Фил[20].

Голос мистера Совершенство прорезался сквозь пение Ферги.

– Послушай, этот круиз должен помочь нашим семьям лучше узнать друг друга. Я готов забыть о том ударе по горлу, если ты тоже будешь вести себя хорошо. Что скажешь?

– Хорошо. Да. Я попробую. Могу я позвонить сыну?

Почему я спросила у него разрешения, ума не приложу.

Я была взрослой женщиной, на рубеже тридцатилетия. Но, наверное, это все-таки была его машина.

Кроме того, Круз всегда казался мне старше, хотя между нами было всего два года разницы.

А еще, может, было бы неплохо хоть на полсекунды перестать препираться.

– Конечно, милая.

Я была уверена, что слово «милая» проскользнуло случайно, но оно все равно заставило бедра сжаться, а клитор очнуться от спячки.

Класс, Несси. Подожди, пока он не решит съесть мороженое во время поездки. Твоя вагина, вероятно, взорвется на весь бар.

Я позвонила по видеосвязи Мишке, который выглядел очаровательно в неоново-зеленом и с растрепанными волосами. На заднем плане были слышны разговоры, смех и объявления, что означало, он уже на корабле.

– Привет, Медвежонок, – я ухмыльнулась. – Как поживает мой любимый мальчик?

– Очень хорошо, ма. Ты должна увидеть это место. Корабль безумно большой. Как город.

– Ну, милый, я уже в пути. Бабуля и дедуля с тобой?

– Нет. Нашли местную бригаду, которая направляется в Южно-Китайское море. Мы станем пиратами. Как думаешь, я буду хорошо смотреться с повязкой на глазу?

Тихое хихиканье Золотца рядом со мной подсказало, что это была шутка. Я нахмурилась.

– Не шути такими вещами со своей мамой, Медвежонок.

Он поморщился.

– Пожалуйста, не называй меня так на людях.

– Тогда не становись пиратом.

– Договорились.

В этот момент моя мама, солнечно улыбаясь, взяла телефон Мишки. По ее розовым щекам и «Маргарите» размером с ведро, которую она держала в руках, я поняла, что она навеселе.

Я заметила, что ожерелья и браслеты она выбрала непривычно скромные, и мое сердце сжалось от мысли, что она изменила себе, чтобы вписаться в аккуратную вселенную Кэтрин Костелло.

– Несси, милая? – Она заглянула в телефон, как это часто делают пожилые люди, словно проверяя, не заперта ли я физически внутри маленького устройства. – Почему вы так долго? Уайатт и твоя сестра уже здесь. Костелло тоже.

– Меня задержали на работе, – я поморщилась.

Мама посмотрела на меня с отчаянием.

– Пожалуйста, будьте вовремя, Несси. Ты даже представить себе не можешь, как много это значит для твоей сестры.

– Я знаю, – сказала я мрачно. – Мы делаем все возможное. Мы успеем.

Я выключила звонок, чувствуя беспокойство. Если мы пропустим этот круиз, никто в моей семье не простит меня. Я вытянула шею, как будто могла что-то увидеть за лобовым стеклом.

– Мы уже приехали? – спросила я.

– Почти. Мы въезжаем в порт. Отсюда и задержка. Здесь невозможно припарковаться.

– Хм, – очень помогла я.

– Похоже, Мишка – классный парень, – сказал Круз, и мое сердце пропустило удар.

Мишка действительно был самым классным парнем на планете Земля. Объективно говоря, конечно.

– Естественно. Он похож на меня.

– Но не внешне.

Повисло короткое молчание. Мой мозг кричал, чтобы я не поднимала тему Роба. Но мой болтливый рот погрозил ему пальцем и лунной походкой направился прямо к неприятному разговору.

– Ты ведь знаешь, что Роб вернулся, да?

Круз быстро кивнул.

– Это маленький город.

– Ты уже разговаривал с ним? – спросила я. – Вспоминали о старых добрых временах?

– Почему тебя это волнует?

Мы были уже на парковке, и Круз искал место, тащась за Buick, которым управляла девяностодвухлетняя женщина.

– Потому что вы лучшие друзья.

Неразлучные в подростковом возрасте.

Избранные в старшей школе Фэйрхоупа.

– Были, – поправил он. – И я собираюсь вскоре выпить с ним пива. Будет здорово. Я скучал по нему.

Конечно, скучал.

Они оба были самоуверенными всезнайками, просто в разных упаковках. Я не сомневалась, что Круз повел бы себя точно так же, как Роб, если бы я залетела от него в шестнадцать лет.

Внезапно я вспомнила все причины, по которым так страстно ненавидела Круза Костелло.

– Знаешь, что? – вздохнула я. – К черту. Я не смогу этого сделать. Я не могу быть милой с тобой.

– То же самое. Хотя было хорошо.

– Не для меня.

Он заехал на парковку.

Я отстегнула ремень.

– Так что можешь просто перестать притворяться джентльменом, когда я рядом. Я знаю правду.

Правду, из-за которой ты и получил по горлу.

Он недоверчиво усмехнулся, когда вышел из машины, обогнул ее и открыл багажник. Схватил мой ярко-розовый чемодан и швырнул его мне, заставив попятиться на босоножках с высокими завязками.

Он хотел заставить меня везти мой чемодан. Какой джентльмен.

– Теннесси?

– Да?

– Я настоятельно рекомендую тебе прямо сейчас снять туфли на высоких каблуках.

– Почему?

– Потому что мы побежим, и у меня уже как пять секунд нет желания тащить твой чемодан и твою задницу на корабль.

Мои ступни горели.

Это не метафора. Они буквально горели от бега босиком.

Сейчас они были размером с тарелку в «Джерри и сыновьях» и имели приятный оттенок красного, а полоски мертвой кожи напоминали бекон.

Я ковыляла, переваливаясь как уточка возле стойки регистрации, словно играла в игру «Пол – это лава». На прошлой неделе я сделала все, что входит в онлайн-регистрацию: оплатила Интернет и напитки, убедилась, что привязана правильная карта, распечатала и прикрепила заранее багажные бирки.

Вопреки распространенному мнению, я была не такой уж и неряшкой.

Женщина за стойкой регистрации (я была слишком измучена болью в ногах, чтобы понять, как на самом деле называется ее должность) вернула наши паспорта, выдала нам новенькие пропускные удостоверения (естественно, на своем Круз выглядел как с обложки, а меня она сфотографировала с закрытыми глазами) и вручила нам приветственный пакет, произнося фразы как робот:

– Большое спасибо, что вы выбрали круизную линию «Очарование океана»! Мы искренне надеемся, что вам понравится ваше пребывание здесь. Желаем вам прекрасно провести время!

Мы попытались проскользнуть мимо фотографа, который заставил нас с Крузом сфотографироваться вместе на фоне пошлого фальшивого фона корабля. Радость на ее лице померкла, когда она поняла, что я физически не могу изобразить улыбку сквозь боль.

Она спокойно сделала снимки, сказала нам, что мы можем купить их в фотогалерее (ни за что на свете), и весело указала на трап.

20

Фил Макгроу – американский психолог, писатель, ведущий телевизионной программы «Доктор Фил».