Страница 21 из 29
Кажется, я выбрала правильный путь.
Рассказ Лысого.
Как же я мечтал получить свою собственную маску… Думал, вот открою ее и сразу стану сильнее, а все нерешаемые проблемы моментально станут простыми и незначительными. Не тут-то было. Как оказалось, создание маски — это еще полбеды… Наполнение ее силой — вот по-настоящему сложная задача. И ведь мне еще помог покровитель, упростив ее в виде заданий сначала по сбору ингредиентов, а потом по убийству сотни противников моей стихии минимум редкого уровня. Хотя, как сказать упростил… Если с первой частью я уже справился, то вторая даже одним своим звучанием вызывает дрожь, а уж выполнить ее в обозримые сроки — на первый взгляд, просто нереально.
Ведь кто такой противник редкого уровня? Для начала это очень опасный боец, но это ладно, с этим еще можно жить. Гораздо хуже, что каждый на этом уровне уже успел кому-нибудь присягнуть. А посадить себе на хвост грезящего местью генерала или стихийный клан — удовольствие не из приятных. И это все только после одного убийства. А мне их нужна целая сотня.
К счастью, я не стал ломиться в закрытую дверь, а для начала попробовал разные варианты и даже нашел решение. Надо убивать не самих людей, а их прислужников — зомби или кого еще из созданных чьим-нибудь извращенным разумом химер. Только и тут не все гладко: чтобы найти зомбятину редкого уровня, мне нужен мастер на одну ступень выше. И тут уже следующий вопрос — как отнесется противник эпического уровня к тому, что я начну резать его скотину? Нет, будь тут возможность купить это как услугу, все было бы намного проще. Но чертовы правила заставляют искать возможности именно для честного боя.
В общем, когда амулет, что я дал Коту, неожиданно развалился, я был в тупике. Поэтому и решил прогуляться до начальных территорий в надежде найти вдохновение, ну и заодно проведать его. Если честно, решение приглядывать за странным новичком из моего бывшего отряда уже успело позабыться. Да и вряд ли он сможет действительно добиться чего-то серьезного, чтобы тратить на него время. Но в нынешних обстоятельствах такая вот смена обстановки была очень кстати. Кто бы мог предположить, что именно благодаря ей я добьюсь так много.
Когда я наконец-то выследил Кота по остаточному следу разрушенного им амулета, то открывшееся зрелище меня, признаюсь честно, удивило. Мой бывший отряд изрядно разросся, смог найти технику, набрался решимости отправиться к Дальнему лесу и даже почти дошел. Вот только кто-то из его членов непостижимым для меня образом умудрился отдавить пятки искателю, и сейчас тот готовился устроить локальный Армагеддон. Впрочем, почему «непостижимым образом»? Взгляд зацепился за тела трех рассыпавшихся кадавров, а внутри проснулось раздражение. Появись я чуть пораньше, смог бы убить этих тварей сам и открыть счет. Впрочем, у искателя же есть еще зомби… А его самого связала боем какая-то менталистка — так почему бы не воспользоваться этим подарком судьбы.
Ввязавшись в бой, я немного пожалел, что нельзя выложиться на полную и расправиться с этой зеленой парочкой в пару взмахов. Кто знает, когда девчонка отдаст концы, и тогда уже мне придется сдерживать атаку мастера зомби, который, между прочим, находится минимум на верхнем эпическом уровне. Минимум! Так что, если я хочу быть уверен, что смогу уйти, надо терпеть и придерживать про запас мои сильнейшие способности.
Пользуясь тем, что схватка не требовала выкладываться по максимуму, я окинул взглядом все поле боя целиком. Искатель, как оказалось, успел неплохо порезвиться. Помимо мастера по зомбятине он оказался еще и неплохим менталистом. Впрочем, учитывая, что эти ребята в основном работают с помощью зелий, я бы не стал множить сущности. Скорее всего, перед нами грандмастер-алхимик, который успел заранее что-то подмешать всем в еду, и сейчас работает не с мозгами напрямую, а, по факту, со своим варевом.
Так интересно смотреть, кто сразу же сдался, поддавшись чужой воле, а кто сопротивляется. Кот так вообще как будто не заметил атаки. Или, может быть, он просто не съел еду-активатор. Неважно. Вот кто меня действительно удивил, так это Семен-участковый. Помню его как слабого, неперспективного, привыкшего ко вторым ролям подпевалу. А тут, увидев, как Рыжий направляет свой трактор прямо на рассыпавшиеся надгробия, он бросился на перехват. Лишился ноги, взбираясь на гусеницы, но смог оторвать сохранившего сознание, но почему-то решившегося на массовое убийство кузнеца от рычагов и выбросить из кабины. Вот только судьба не оценила этот подвиг: при падении из повозки его камень возрождения оказался среди тех, что треснули и развалились. И в итоге этот поступок стал последним в жизни этого не самого удачливого, но, как оказалось, и не самого плохого полицейского.
Вмешайся тот же Кот в бой с искателем на минуту раньше, и участковый был бы жив. Впрочем, какое мне дело до этих соплей. А вот способность, позволившая взорвать руку пусть двойнику, но двойнику действительно сильного мастера — это внушает уважение. Даже интересно, что же это за способность. Чем-то похоже на аннигиляцию Хангерса… Кстати, Лера, его ученица, тоже тут рядом бегает, да и с Котом они вроде неплохо общались… Может ли быть, что тот выпросил у жнеца один из приемов? Вряд ли, конечно, но откуда еще взяться такой способности! Кстати, что даже забавно, у Кота же еще защита мозгов, как у той же Лютовой — и что, мне теперь думать, что он смог объединить силы сразу двух жнецов? Да нет, глупости. Или все же не стоит так просто отказываться от этого варианта?
Вспомнив о жнице из Нового Парижа, я наконец-то смог узнать девчонку, что так долго сдерживала искателя. Майя, дочь Лютовой — вот так встреча! И заодно еще одно доказательство в пользу моей последней теории. Параллельно я разговаривал о чем-то со старыми знакомыми, а сам при этом оглядывался по сторонам. Ну же, искатель, неужели ты сдашься так быстро! Я хочу второй раунд и еще больше твоих созданий, записанных на мой счет.
— Он идет, — сказал последователь Кота, и я расслабился. Сегодня точно мой день!