Страница 6 из 26
* * *
Оказавшись в подвале замка, тестеры обнаружили там что-то типа дежурного помещения системного администратора с кучей светящихся мониторов и мигающих светодиодов. Но главное — там были обычные офисные кресла, на которые принцесса и предложила присесть. После чего она разразилась небольшой, буквально минут на сорок, речью, от которой челюсти бета-тестеров сами собой попадали вниз. Тема лекции была такой интересной, что принцессу никто не перебил, пока она сама не закончила.
— То есть, по вашим словам, мы являемся литературными персонажами? — недоверчиво переспросил Ксенобайт, пока остальные тестеры молча переваривали обрушившуюся на них информацию.
— Ага, так и есть, — кивнула пони. — Не только в нашем, но и в ещё множестве миров. А в другом множестве миров вы реальные, живые люди. И вот из одного такого мира я и вытащила вас сюда.
— Великий Асус! — простонал Ксенобайт. — Значит где-то есть ещё один такой же я, который и не подозревает о том, что есть я?
— Только не надо сюда тащить ещё одного Ксенобайта! — поспешно влезла Мелисса. — Нам и одного вполне хватает!
— Не верю! — продолжил Ксен, не обратив никакого внимания на слова Мелиссы. — Какой ещё мир магии и цветных поняшек?! Так не бывает! Это глюк, товарищи! У меня дип-психоз, что когда-то давно предсказал писатель Лукьяненко! И наверняка я сейчас лежу в больнице, и меня обкалывают аминазином добрые санитары!
— Выйти из вирта вы уже пытались, — улыбнулась Твайлайт. — Отличную проработку мира тоже заметили. Больше ничем я вас разубедить не смогу. Разве что продемонстрировать магию.
— Чего? — повернулся к ней Ксенобайт. — Какую ещё магию?!
— Вот такую! — мило улыбнулась принцесса.
Её рог засиял, так же, как это было тогда, когда она пользовалась свитком и пером. Стоящую на столе вазу с яблоками охватило такое же сияние, и она медленно поднялась в воздух.
— Телекинез! — выдохнул Ксенобайт, оборачиваясь к товарищам. — Она либо маг, либо — экстрасенс!
— Я могу ещё превратить яблоки в апельсины, — сказала Твайлайт Спаркл, и яблоки тут же стали оранжевыми плодами, которые плавно взлетели из парящей вазы и зависли перед мордами тестеров. — Угощайтесь!
Тестеры с опаской примагнитили апельсины к копытам, не решаясь их есть. Они молча переглядывались, не зная, что делать дальше. Наконец Банзай решительно отложил апельсин на стол и произнёс:
— Знаете, это всё, конечно, забавно, но вы что-то говорили о том, что хотите нанять нас на какую-то работу? Я наверняка не ошибусь, если скажу, что все мы хотим узнать об этом побольше.
— Ой! А разве я вам не сказала? — скорчила удивлённую мордашку принцесса. — У меня… это… в сети… глюки бегают!
* * *
— Я не верю своим глазам! — испуганным шёпотом проскрипел Ксенобайт, рассматривая открывшуюся картину. — Это сон! Кто-нибудь, ущипните меня!
Действительно, от открывшейся тестерам картины захватывало дух. Стоило им выйти из дежурного помещения, как они были ошарашены открывшейся картиной! Весь немалый подвал замка был буквально забит светящимися колоннами, которые принцесса назвала серверами. Эти колонны ровными рядами уходили куда-то вдаль, теряясь в темноте подвала. Рядом с ними гроздями, похожими на кристальный виноград, свисали чёрные кристаллы, которые принцесса назвала аналогом СХД. Всё это великолепие гудело, сверкало, шелестело и вообще производило всё то, что можно было принять за признаки напряжённой работы. Так что тестеры невольно замерли, наблюдая за открывшейся перед ними картиной.
Следующий шок поджидал их тогда, когда принцесса походя стала перечислять характеристики странных серверов и систем хранения данных. От названных принцессой параметров Ксен на пару мгновений впал в ступор, а потом, очнувшись, и исторг из себя тот вопль. Среагировав на слова программиста, принцесса Спаркл подошла к нему и ткнула рогом в бок:
— Правильнее будет говорить «понибудь», — сообщила она, скривившемуся от боли Ксену. — И ещё раз говорю — это не игра, не сон и не дип-психоз. Если хотите убедиться, то я даже настроила один из компьютеров так, что он подсоединился к сети вашего мира. Вернее, к серверам в вашей штаб-квартире. Кстати, было интересно посмотреть ваш архив. У вас довольно захватывающие приключения. Особенно мне были интересны те, что не описаны в книге.
— Вы залезли на наш сервер?! — вскинулся Ксен. — Но там же тройная защита моей разработки!
— Эти крошки, — Твайлайт постучала копытом по прозрачной колонне, которую назвала компьютером, — и не на такое способны.
— Так! — в этот раз голос подал Банзай. — Исходя из всего мной тут услышанного, и пользуясь принципом Оккама, я готов допустить, что мы действительно находимся в ином мире, в котором живут разумные цветные лошадки.
— Прошу вас, зовите нас пони, — попросила принцесса. — Чтобы не нанести понибудь обиду. Мои подданные довольно дружелюбные, но не надо испытывать их терпение мелкими оскорблениями.
— Прошу прощения, принцесса, — повинился Банзай. — Ситуация для нас новая и мы ещё не полностью привыкли к этому.
— А я удивлена тем, что вы вызвали нас, — подала голос Мелисса. — Как вам вообще пришло в голову призвать на помощь людей? Откуда вы вообще о нас узнали? Откуда у вас эта книга? — Мелисса потрясла в воздухе томиком рассказов о бета-тестерах.
— Хм… — задумалась принцесса. — Дело в том, что вы не первые люди, с которыми мы общались. На самом деле я знаю довольно много людей. Первыми были цветные люди из параллельного мира. Тот мир очень похож на наш, там даже живёт мой двойник, только она человек. Есть и двойники других моих подруг и знакомых. А ещё у нас есть контакты с другими людьми из мира другой книги. Там сейчас существует такое государство как СССР и правит им товарищ Хрущёв.
— Ого! — удивился Банзай. — А вот это неожиданно!
— Я тоже удивлён, — прошипел Ксенобайт.
— Позже я могу свозить вас туда на экскурсию, — предложила принцесса.
— Но это не всё, да? — спросила Мелисса.
— Да, — кивнула Твайлайт. — Есть у нас ещё и человек-попаданец, что попал к нам из другого мира. Он и познакомил меня с книжкой про вас. У него вообще довольно своеобразные отношения с литературой. И именно изучая эти его свойства, я и смогла перетащить к нам вас.
— Значит, это он вам посоветовал вызвать нас сюда? — спросила Мелисса.
— Вовсе нет, — помотала головой аликорна. — И если бы он со своей семейкой были здесь, то я бы обратилась за помощью к ним. Но они снова куда-то пропали, а мне надо срочно решить эту проблему! И я вас очень прошу помочь мне! Награда за эту работу, думаю, вас устроит.
— Значит ли это, — спросила Мелисса, — что мы можем отказаться?
— Конечно, — кивнула принцесса, — но мне этого не очень-то бы хотелось.
— Тогда, — проговорил дед Банзай, — мы, с вашего разрешения, посовещаемся.
Принцесса молча кивнула и исчезла в лавандовой вспышке, предоставив тестерам время на переговоры.
* * *
Споры бета-тестеров были короткими. Вернее, их вообще не было. Каждый из них обладал авантюрным характером и никак не мог пропустить такое приключение. Тем более, что на кону оказалась их профессиональная гордость. Как сказала Внучка:
— Надо быть полным придурком, чтобы не воспользоваться таким шансом! Да я такой репортаж сделаю, что все просто офигеют! Я — за!