Страница 4 из 11
Глава 2
Похоже, что Орден меченосцев потихоньку разрастался, пытаясь превратиться во что-то наподобие государства. Вокруг их уличного проповедника собралось несколько зевак, но большинство горожан занимались своими делами. Возможно речи орденского зазывалы они слышат уже не первый день.
Я по натуре был скорее городским человеком, чем любителем сельской жизни. Дома-коробки не навевали на меня глубокую тоску. Улицы, торговые центры, потоки машин — все это я вполне нормально переваривал и назад не лезло. Однако здешний город сразу вызвал у меня желание вернуться в форт. Тесные, пыльные улочки взбирались на холм, петляя меж нависающих зданий. Из некоторых открытых окон слышались смех, брань и звонкий стук молотков по металлу. Где-то впереди галдел небольшой рынок. Вслед за нами шла группа крестьян, тащивших в мешках соленую рыбу, какие-то плоды, зелень и плетеные клетки с квохчащими черно-красными птицами.
Весь этот шум колокольным набатом ударил по моим расшатанным нервам.
— Место, конечно, дрянное. — усмехнулся Рок, сильно хлопнув меня по плечу. — Но всяко лучше, чем в лесу торчать.
Не согласен. В лесу тише, воздух чище, скелет птичек на ветвях живописно сидят, а по кустам шавкодранки музыкально завывают. Полное благорастворение.
— И где нам тут искать наемников? — спросил я.
— Пойдем.
Вслед за Роком и близнецами я поднялся по улочке, нырнул в арку, а затем в еще одну. Реально, город-лабиринт. Из окон на нас пялились дети и женщины. Они выглядели здоровее, чем крестьяне, хотя и среди них можно было заметить различные отклонения. После третей арки мы дошли до здания старой крепостной башни, дыры в которой нынешние обитатели заделали железными листами и кое-где даже стеклом. Над входом закреплена большая вывеска с какой-то надписью. Читать по местному я еще не научился.
— Что это?
— Заведение называется Путевая Станция. — ответил Рок. — Выпивка, торговля, игры, ночлег. Все под одной крышей.
Вход сторожило двое крепышей, один из которых кивнул на наши копья.
— С длинным и щитами нельзя, уважаемые.
Мы без пререканий оставили древковое оружие и щиты у специальной стойки, а затем по короткой лестнице зашли на первый этаж башни. Перед нами оказался достаточно просторный округлый зал, освещенный из вертикальных узких окон и одновременно россыпью бледно-оранжевых кристаллов на потолке. Множество самых разных столиков занимали большую часть свободного пространства. Из-за проблем с хорошей древесиной в качестве столешниц использовались металлические фрагменты руин или даже просто-напросто обтесанные булыжники. Заместо стульев были железные табуретки, какие-то скамейки, невысокие пни кривых деревьев, сверху накрытые шкурами. За всем этим дизайнерским великолепием выпивало, курило и обедало десятка четыре голов разношерстной публики. Кумар стоял такой, что хоть топор вешай.
А дальше последовала сцена будто бы из вестерна. Почти все собравшиеся обернулись на нас и несколько мгновений оценивающе смотрели. Некоторые отсалютовали Року кружками с брагой, а остпльные просто продолжили разговоры. Мы зашли выбрав металлический стол со своего рода диванами из низких скамеек, на которые навалили шкур для мягкости и объема. Вскоре к нам подошла невысокая, но достаточно миловидная женщина в светло-сером фартуке поверх короткого черного платья.
— Уважаемые райдхор, это платный стол. Его…
Договорить она не успела. Рок вальяжным жестом выложил на стол несколько серебряных монет, горсть медяков и небольшой драгоценный камешек.
— Благодарю. — низко поклонились официантка.
Далее Рок начал заказывать, но большую часть названий блюд или напитков я не знал.
— И скажи, чтобы кликнули Кувалду. Передай, есть разговор про дела дорожные.
Официантка ушла, а мы уселись на диваны. Самочувствие мое, кажется, наладилось. По крайней мере было лучше, чем в шумном, пыльном городе, хотя и здесь галдежа хватало. Его пыталась заглушить ненавязчивая музыка. Какой-то худой старик наигрывал на струнном инструменте, смахивающим на лютню.
— Дерьмовре местечко, но лучше здесь не найти. — бросил Рок, сидевший напротив меня в полуобнимку с Иголкой. — Надо бы тебе на меч переходить. С таким ковырялом много дел не наворотить. — он кивнул в сторону моего длинного кинжала. — Во многих городах и заведениях есть запрет на копья.
— А в чем смысл? — удивился я. — Мечом убить человека не сильно сложнее. Почему бы тогда все оружие не запретить?
— Все оружие? — удивился Рок. — Ну ты даешь! Кто ж по таким правилам жить будет? Копья и щиты просто мешаются. Много места занимают и портят атмосферу. Не дают расслабиться.
Вот уж забавные здесь порядки. Мечи и ножи у всех за поясами, а копья, значит, мешают расслабиться.
Через пару минут к нам подошли двое плотных, среднего роста мужчин, с наколками райдхор.
— Тебя раньше не видел. — произнес один из них, указывая на меня. — Давай на кулаках за два серебра.
— Отказываюсь. — спокойно ответил я.
Нашли блин, мастера Герванта для кулачных боев. Еще бы в гвинт сыграть предложили. Самочувствие у меня пока не особо, да и зубы терять зазря не охота. Одного уже лишился, но там хоть за свою жизнь драться пришлось.
— Да выйди. — подначивал меня Рок. — Еще три серебра победителю накину. — и тише добавил. — Давай. Нам только на пользу.
Ну началось. Еще и с многих других столиков на нас начали пялятся. Их явно бесплатное зрелище интересовало. Со всех сторон послышались голоса.
— Давай!
— Урой его Гриб.
Глянул на татуировку своего возможного противника. Действительно, гриб. Неприятный такой грибок с пористой, дырявой шляпкой. Идти на поводу у голоса толпы обычно глупо. Но иногда идти против него еще глупее. В этом мире процветает культ силы. Погибнуть я едва ли погибну, а раны смогу убрать с помощью лечебной точки, когда буду наедине. Ладно. Устроим шоу.
— На кулаках, да? — спросил я, поднимая из-за стола.
— Ага. Ага. — поддакнул Гриб, выходя на круглое пространство в самом центре зала.