Дракон Нерождённый

— ТЫ ОПОЗДАЛ, СОБАЧИЙ ЦАРЬ, — молвил голос из-под земли, — КОЛЫБЕЛЬ БОГОВ ПОД НАДЁЖНОЙ ЗАЩИТОЙ. БЕГИ НАЗАД К СВОИМ ХОЗЯЕВАМ, И СКАЖИ, ЧТО НЕ УВИДАТЬ ИМ ОТЧЕГО ДОМА ЕЩЁ ТЫСЯЧИ ЛЕТ!!! ПОШЛИ ВОН, ПСЫ!!! ВОН!!!

Твердь задрожала сильнее, сквозь трещины стала подниматься густая чёрная смола, охватывавшая ноги ратников, а потом, под брюхом великого белого зверь-горы пророс закрученный стебель. Он пронзил брюхо, вырвался из спины, снося каганский шатёр, и ощетинился длинными шипами. Крик исполина убил несколько десятков тысяч шхаур’харрахов одномоментно, — все кости и органы в их телах взорвались.

В ушах кагана больно щёлкнуло, он оглох, покатился по коврам, лая и воя. Архгрра’Храгр поддался панике ненадолго, скоро зверь-гора умолк, а два других, развернувшись, бросились на север, давя войска. Тем не менее, стало возможно отдавать приказы.

Великий каган хватал своих тудунов и, надрываясь, кричал им в кровоточащие уши, пинал, швырял, кусал и полосовал кинжалом в спины, чтобы пошевеливались. Он слышал самого себя словно через толстый войлок, но суть всех приказов сводилась к тому, что армия должна отходить к предыдущему стойбищу. Все туда! Все до единого прочь от столицы!

Старший среди багряных жрецов набросился на владыку, размахивая посохом, указывая в сторону города; он что-то кричал, несомненно, упоминал Рогатых Господ и алтарь, что ещё он мог сказать, этот раб? Архгрра’Храгр всё понимал, но здесь и сейчас мог желать лишь скорейшего отступления. Поэтому он оставил свой кинжал в горле багряного жреца, а сам двинулся к подъёмникам. Нужно было поторапливаться, ибо, какое бы проклятье ни настигло это место, оно было невероятно опасным.

Когда он спустился на землю и сел на подведённого рагххр а ра, заметил, что происходило нечто странное. Смола, сочившаяся из трещин в земле, растекалась и, находя мёртвые тела, обволакивала их. Спустя считаные мгновения из неё поднимались существа, созданные словно из переплетений мёртвой древесины, — сухая кора вместо кожи, глазницы и пасти-дупла. Эти твари спешили к шхаур’харрахам чтобы ломать им кости и сбрасывать в смолу, откуда поднимались новые чудовища.

Поняв, что кошмар ещё только начинается, великий каган дал рагххрару плети и, пригнувшись к его шее, поскакал прочь. Сейчас он мог только молиться Кхрррай’Яю о спасении.