Страница 74 из 76
Серия взрывов цепочкой пронеслась в рядах противника, и тут же по сети прошла команда на открытие огня. В то же мгновение тьму прорезал свет от сотен стволов. Иван был полностью сосредоточен на своей цели, но краем сознания отметил, что сержант и его стальной талисман также азартно расходуют боеприпас. Противник начал отвечать, и вокруг позиции Ивана полетели комья мокрой земли от попадания пуль. Послышался треск — и рядом упало очередное дерево, перебитое снарядом, но он продолжал давить на спусковой крючок. Со стороны противника что-то ухнуло, Иван тут же присел в окопе и, не теряя времени, потянулся за спину, хватаясь за раструб патронного тракта. Где-то рядом раздался взрыв, но бывший студент действовал как на автомате: пристегнуть раструб к приемнику ШАК-205, дождаться полной загрузки, отсоединить раструб — он сам вернется на место, подняться и снова открыть огонь.
Плазменные щиты начали опять формироваться, и с позиций, расположенных позади Ивана, захлопали орудия, посылая фугасные снаряды. Прямо в порядках постановщиков щитов вспухла земля и разлетелась в разные стороны. Да, поражающий эффект минимален, но вот щиты снова развеяло. За снарядами прилетели ракеты с боеголовками объемного взрыва, которые разметали фигурки вражеских роботов. Иван знал, что противник довольно живуч и, несмотря на полное накрытие позиций системами РСЗО, бо́льшая часть роботов поднимется и продолжит напирать. Со стороны пришельцев, куда-то за спину Ивану, также летели снаряды и ракеты, но он об этом старался не думать: лишь враг в прицельной сетке и спусковой крючок его оружия. Грохот от выстрелов и взрывов стоял такой, что заглушал вой ветра и стоны гнущихся деревьев.
Где-то рядом рвануло. Иван увидел, как через него перелетела башня стационарной турели и упала в метрах тридцати, но он продолжал стрелять и перезаряжать, как заведенный. Наконец, пришло подтверждение от тараканов о локализации целей, и с глубины укрепрайона послышался слитный залп. Несколько секунд понадобилось управляемым снарядам, чтобы достичь цели. Противник был уже в полутора километрах от позиции Ивана, и он хорошо видел и прямые попадания, и как в разные стороны разлетаются ошметки каких-то машин. Он в очередной раз присел в окоп, и, пока перезаряжался, его внимание привлек свет, идущий сверху. Иван поднял голову и увидел огненные болиды, падающие прямо над укрепрайоном. Их было довольно много, и он подумал: «Почему их не сбивают?» Но рассудив, что командованию виднее, продолжил бой.
Дальномер показывал, что до врага оставалось каких-то шестьсот метров, и в этот момент из порядков противника выметнулись громадные стальные образины, которые помчались в сторону защитников с огромной скоростью. Один из них бежал прямо на Ивана, и он заметил, как его стальной талисман перевел огонь на этого спринтера. Были хорошо видны повреждения, которые наносит тридцатимиллиметровая пушка «Дровосека», и Иван уже обрадовался, что он одолеет этого монстра. Но удача оказалась на стороне образины — тот выстрелил из своей пушки, и его стальной товарищ затих. Вражеский робот все приближался, а от оружия Ивана толку не было, оно лишь выбивало искры на броне исполина. В голове проскочила мысль, что это конец, и он даже отошел к задней стенке окопа, инстинктивно пытаясь увеличить расстояние, при этом продолжая непрерывно палить. И вот когда до робота пришельцев оставалось каких-то пятьдесят метров, что-то сзади хлопнуло, а потом раздался жужжащий звук, и у противника отлетела одна из конечностей. Удар был такой силы, что он запнулся, и его развернуло боком. Затем раздался еще холопок, еще и еще, и после очередного попадания стальной урод просто разлетелся на части.
Ивану стало интересно: что же там так хорошо работает? Он повернулся, чтобы посмотреть, и в этот момент его окоп начали перепрыгивать стальные гиганты, по размеру не уступающие уничтоженному роботу. Он с выпученными от удивления глазами наблюдал, как эти ребята из своих орудий сеяли хаос в порядках неприятеля, а через окоп перепрыгивали все новые и новые. Наконец к Ивану пришло понимание, он поднял руки вверх и от радости закричал:
— Это «Стальные Волки»! Сержант, это «Стальные Волки», мы спасены!
Но сержант не ответил. Иван повернулся налево и увидел темный силуэт, лежащий в воде на дне окопа. Он подошел ближе, присел и почти шепотом произнес:
— Сержант…
На кровати лежал пожилой человек и осматривал свое жилище. Небольшая комната, три на четыре метра, в абсолютно безвкусном стиле и с минимумом удобств. У стены стоит стол, на котором консоль с доступом в сеть лаборатории, а в углу небольшой шкафчик для вещей. На стене висит экран, имитирующий вид из окна. Есть дверь, ведущая в санузел. И еще одна дверь открывает доступ в коридор, где поставлена охрана. Человек, в который раз подумал, что ее там уже может и не быть, так как ему уже третий день не приносят пищу. Как только он вспомнил о еде, желудок тут же дал о себе знать урчанием.
Пожилой мужчина рассуждал о происходящем, так как больше заняться особо нечем. Он подозревал, что на поверхности что-то происходит, но что именно — не знал. В лаборатории он уже больше шести лет, и его ни разу не выпускали погулять на солнышке — работа и только работа. Ему, конечно, нравилось заниматься любимым делом, но уж больно чудовищные были замыслы у руководства лаборатории. Но все равно деваться особо некуда. Единственное, что он себе позволил, — это слегка изменить код ДНК всей партии стволовых клеток, в надежде передать сигнал наружу. Но получилось это или нет, он не знал.
В первые сутки без пищи он паниковал и стучал в двери, требуя ее открыть, но никто не торопился ему помочь. А дальше наступила апатия ко всему происходящему. Человек поднялся и направился в санузел, выпил воды и хотел уже возвращаться назад, как услышал шум за дверью, ведущей в коридор. Он прислушался, но звуки больше не повторились.
— Наверное, с ума схожу от голода, — пробормотал он.