Страница 53 из 76
Глава 10
Обратный путь занял меньше времени, так как фрегат стал значительно легче из-за отсутствия четырех баков с топливом. Во время перелета практически не уделял внимание Веронике, я был полностью погружен в работу. Она это понимала и не жаловалась, — за что я ей благодарен. Мне приходилось постоянно быть на связи с поселением РОС, подготавливая его к вторжению и к приему людей, живущих в иных поселениях. Моя база наиболее защищенная, так как находится на значительной глубине и способна выдержать орбитальную бомбардировку.
После стыковки «Левиафана» к ремонтному доку я сразу отправился на поверхность Луны, где меня уже ждал контр-адмирал Нечаев. Как только он узнал о нашем прибытии, то сразу вызвал меня к себе. Когда я спустился, то понял, что район космодрома похож муравейник. Виднелись целые вереницы луноходов, тащивших грузы. Часть двигалась в направлении шлюзовых ангаров поселения РОС, остальные в направлении космопорта моей компании и взлетных площадок челноков. Несмотря на дешевизну и удобство запуска грузов с помощью электромагнитных разгонных платформ, челноками продолжали пользоваться. Все равно с орбиты нужно что-то спускать, включая людей, а в обратный путь брали попутный груз — не пустым же подниматься.
Как только я попал в коридоры базы ВКС, то сразу же направился в центр управления колонией, где располагался штаб Нечаева. Суета внутри поселения была не меньше, чем на поверхности. Мне то и дело приходилось уворачиваться от бегущих навстречу людей или прижиматься к стенкам, чтобы пропустить отряды в ББС. Наконец, пройдя проверку личности на входе, я попал в оперативный штаб, где находились офицеры из высшего командного состава и сам контр-адмирал. Как раз сейчас они спорили, пытаясь выработать план дальнейших действий.
— Я считаю, что нужно выдвигаться им навстречу, — предложил Нечаев. — Так у нас есть хоть какой-то шанс нанести им ущерб.
— Но господин командующий, — возразил один из офицеров, — у нас слишком мало сил для этого, да и мы пока не понимаем, на что способны три новых вражеских корабля. Нам нужно идти на орбиту Земли и под прикрытием орбитальных платформ держать оборону.
Я обратил внимание на застывшее изображение на проекционном экране. Оно было слегка размытым, — видимо, снимок сделан с довольно большого расстояния, — но все равно хорошо угадывались обводы пяти кораблей. Три из них были похожи на те, что посещали нас в первый раз. Два были похожи на первый тип, но гораздо шире, а последний раза в два больше остальных. В этот момент Нечаев увидел меня, переминающегося с ноги на ногу.
— А вот и герой сражения у Марса, — с улыбкой произнес контр-адмирал.
Все отвлеклись от обсуждения и обратили на меня внимание.
— Да какой я герой? — удивился я. — Там вся заслуга капитана Лукашевича и экипажа.
— Знаю, Лукашевич мне уже доложил. Но корабль-то ты построил. Ладно, проходи, у меня есть к тебе вопросы.
Я приблизился к столу и поздоровался с присутствующими. На их лицах были видны следы бессонных ночей и усталости.
— Михаил, мы тут спорим и никак не придем к общему решению. Может, взгляд со стороны поможет нам? Я предлагаю…
— Я слышал ваш спор, — перебил я Нечаева. — И считаю, что вы правы, господин контр-адмирал.
— Поясни.
— После состоявшегося боя на орбите Марса проявился один значительный недостаток наших кораблей. Мы сильно уступаем противнику по характеристикам наших вооружений. Особенно это касается скорости кинетических снарядов. Даже их малый корабль в ближнем орбитальном бою смог причинить значительный ущерб моему фрегату. А судя по первому визиту, у них еще есть плазменное оружие, и сгусток плазы движется еще быстрее. Их более крупные корабли не дадут нам и шанса. Висящие на орбите корабли Земной Федерации будут скованы гравитацией и станут отличной мишенью — их просто расстреляют, не вступая в ближний бой. Тем более что мы действительно не сталкивались с новыми типами кораблей.
— И что ты предлагаешь?
— На мой взгляд, единственно правильное решение — это выходить им навстречу. Разогнавшись, флот избавится от влияния гравитации, а взаимные скорости хоть и не полностью, но нивелируют преимущество противника. А далее только массированный залп торпед может дать какой-то результат.
Нечаев кивнул и оглядел офицеров:
— Так, ладно, сделаем перерыв. Через четыре часа встречаемся снова и примем окончательное решение.
Присутствующие за столом зашевелились, собирая свои вещи, и начали направляться на выход.
— Михаил, останься, у меня есть к тебе дело, — как-то вымучено произнес контр-адмирал.
Когда никого не осталось, Нечаев предложил мне присесть. Пока контр-адмирал не сказал мне, чего он хочет, я решил задать интересующий меня вопрос:
— Господин контр-адмирал, что говорит Земля?
Он махнул рукой.
— Ничего не говорит. Они даже не отвечают на наши попытки связаться и согласовать совместную оборону.
— Понятно. Так что вы хотели мне сказать?
Нечаев растер руками лицо и посмотрел на меня покрасневшими глазами.
— Михаил, ты же понимаешь, что практически весь офицерский состав отправится на кораблях встречать врага.
Я кивнул в знак согласия.
— Так, вот, — продолжил Нечаев, — я бы хотел оставить тебя здесь за главного.
Я попытался открыть рот, чтобы возразить, но контр-адмирал поднял руку и жестко сказал:
— Не перебивай! Ты здесь единственный, кто справится с управлением колонией. Только у тебя есть подобный опыт. Да и все жители все равно перебираются в твое поселение. Для управления гарнизоном оставлю при тебе капитана Лукашевича.
Похоже, что контр-адмирал прав. Так или иначе, я буду управлять поселением РОС, а на фоне убытия флота и эвакуации всех жителей на мою базу, считай, всей колонией. Поэтому я согласился. Но меня интересовал еще один вопрос.
— Контр-адмирал, а что вы решили делать с верфью и портом?
Нечаев смотрел на меня немигающим взглядом, и я понял, что про это просто забыли. Наконец он выругался и произнес:
— Да, мы еще сопливые дети в космических войнах. Все еще мыслим категориями Земли. — Он поджал губы и стал барабанить пальцами по столу, а через минуту спросил: — Есть предложения, что с ними делать?
— Оставить их на орбите Луны — значит потерять, а они нам понадобятся после победы.
Нечаев хмыкнул, но я не обратил внимания на его скепсис.