Страница 36 из 77
ИскИн с шестизначным порядковым номером, ощупывал всеми доступными средствами, недавно зачищенную звездную систему. Возможности его нынешнего носителя обширны, и он уже зафиксировал достаточно для вызова группы повторной зачистки, но это отголоски какой-то деятельности в системе. Какие-то сигналы в радиодиапазоне шли с местного пояса астероидов, также с четвертой планеты и совсем слабые от самого крупного газового гиганта в системе — сказывалось влияние самого гиганта. Но инструкции требуют получить данные с родного мира живущего здесь биологического вида. Поэтому ИскИн ничего не предпринимал, пока требуемая планета не покажется из-за диска газового гиганта, который ее сейчас заслоняет.
Спустя восемь часов планета показалась, и тут же пошли совсем неожиданные данные. Биологический вид, который должен был бороться за свое существование на родной планете, развел бурную деятельность в космосе. И размах такой деятельности превысил тот, что был до зачистки. Поэтому, не теряя ни секунды, ИскИн отправил короткое сообщение через гиперпространство. И буквально через одну минуту на расстоянии десяти километров появилась искра, а затем открылась гиперпространственная воронка. Из нее выскочили четыре корабля — и присутствующий в группе ИскИн полководец тут же начал отдавать команды. Сперва он включил в общую сеть посланную на разведку тактическую единицу второй категории, а затем стал формировать стандартный ордер. Три тактические единицы второй категории, отрабатывая маневровыми двигателями, выстроились вокруг носителя ИскИна полководца, а две единицы третей категории — позади него.
Получив все разведданные от наблюдателя, полководец определил первую цель для атаки — ею оказалась орбитальная станция у газового гиганта. Рассматривая предыдущее столкновение с этой цивилизацией, ИскИн оценил шанс успеха операции на уровне восьмидесяти пяти процентов. Поэтому он отдал команду на запуск двигателей. Из кормы всех кораблей вырвался плазменный факел и начался разгон.
Внезапно, прямо по курсу, начала образовываться искра. ИскИн полководец, понимал, что группа уже не сможет отвернуть, но все же отдал команду уклониться. Они почти успели проскочить до формирования воронки, но она начала открываться на пути единицы третьей категории, идущей сзади. Воронка словно выросла из небольшой искры, и попавший под пограничное влияние корабль тут же смяло и разорвало на куски, которые начали вращаться вокруг воронки с бешеной скоростью. А затем из гиперпространства стали выходить корабли, опознанные ИскИном как вражеские, и с ходу открыли пушечный огонь. Вторая тактическая единица третей категории также была сразу потеряна, множественные внутренние взрывы не оставили ей шанса. Это произошло в считаные секунды, а вражеские корабли продолжали прибывать.
ИскИны не испытывают эмоций, а тем более паники, поэтому полководец отдал команду прекратить разгон, после чего все подчиненные ему корабли резко кувыркнулись на сто восемьдесят градусов, ориентируясь носом к противнику. Набранная до нападения скорость и вектор направления позволили слегка удалиться от вражеских кораблей, так что эффективность их пушечного огня снизилась. Как только маневр разворота был завершен, полководец сразу стал формировать щит, выпуская впереди себя холодную плазму. Три оставшиеся тактические единицы прижались к борту, прячась за образовавшимся диском плазмы. Но пассивная тактика не входила в планы ИскИна, и он отдал команду на ответное открытие огня. Прижавшиеся корабли тут же вынырнули за пределы щита и выпустили плазменные сгустки в скопление противника. Расстояние до противника уже достигло тысячи километров и продолжало сокращаться, поэтому подлетное время сгустков составило около пяти секунд. Но неожиданно перед флотом вражеских кораблей произошел небольшой взрыв, и на пути плазмы образовалось плотное облако металлических частиц и пыли, в которое они и влетели. Преграда частично рассеяла плазму и до кораблей противника долетели лишь остатки энергии, не причиняя вреда. ИскИн только регистрировал повышение температуры корпусов вражеских кораблей. С подобным физическим щитом ИскИн уже сталкивался в предыдущий раз, найдя его довольно эффективным. Тем временем произошел еще один взрыв, восстановивший целостность щита. Один из вражеских кораблей также поднялся над краем физического щита и произвел залп, заставивший три тактические единицы снова спрятаться за щитом. ИскИн отметил, что в предыдущий раз такого оружия у данной цивилизации не было. Скорость снарядов составляла двести километров в секунду. Через четыре с половиной секунды они влетели в плазму и превратились в облачка газов.
Полководец уже хотел отдать приказ на повторный залп, когда вслед за предыдущим кораблем противника за пределы физического щита вынырнул еще один, неизвестной конфигурации, выглядевший как длинная спица круглого сечения, на которой установлены однотипные контейнеры. Но когда этот корабль произвел залп сразу сотней торпед, ИскИн распознал их и понял, что обречен, но сдаваться не собирался.
Этим торпедам требовалось время для набора скорости, и только через тридцать секунд они смогут достигнуть его позиции. Поэтому он начал спешно формировать отчет для отправки центральному ИскИну базы, а трем своим тактическим единицам приказал вести непрерывный огонь по приближающимся торпедам. Сам же выпустил все имеющиеся на борту противоракеты, в количестве тридцати штук. Началась схватка за время.
Тактические единицы вышли за край щита и принялись исполнять приказ. Торпеды противника тут же рассредоточились, чтобы затруднить их массовое поражения расходящимся пуками плазмы, тем не менее одна за другой они стали исчезать в ослепительных вспышках. Но за уничтожение ракет пришлось заплатить — вражеский пушечный корабль открыл прицельный огонь, и первый же залп заставил одну тактическую единицу уйти под щит с развороченным носом. В это время еще пять кораблей противника вынырнули из-под физического щита, но вместо пушечных залпов выпустили по две торпеды и сразу же спрятались. ИскИн посчитал это уже несущественным фактором и продолжил руководить боем.