Страница 27 из 77
— Все, запускай проходчик и через полчаса отчаливаем на базу, — раздался все тот же голос капитана. — Дату установки поставил, думаю, через месяц сюда пошлют автоматический буксир.
Виктор исполнил волю капитана и уже хотел покинуть рубку управления, даже привстав для этого, как взвыли баззеры тревоги. Он быстро вернулся на место и запросил причину тревоги. Данные показали, что вой подняла система раннего обнаружения опасных объектов, тогда Виктор вывел на консоль обзор пространства вокруг буксира и замер. С поверхности астероида на большой скорости приближался неизвестный объект и, судя по траектории, управляемый. На борту буксира не было никаких средств огневого поражения, обычно, в случае опасности, заранее меняется курс для предотвращения столкновения, но сейчас уже поздно что-то предпринимать. Виктор мысленно отсчитывал секунды до столкновения и в последний момент закрыл глаза. Удар! Его тряхнуло так, что позвонки хрустнули, и тут же погас свет, но через секунду зажегся аварийный красноватого оттенка.
— Да твою ж-ж-ж! — выругался он и потер рукой шею.
Консоль управления продолжала работать, и Виктор попытался вывести на нее изображение с внешних камер. От увиденного он приоткрыл рот, наблюдая, как вращающаяся секция сошла с погон и накренилась, центральную ферму погнуло, а в двигательном отсеке зияет дыра и множество обломков вокруг. Консоль пискнула предупреждением и, оторвавшись от зрелища, Виктор посмотрел, в чем дело. С астероида стартовал новый объект, который быстро приближался. Наверное, он так и продолжал бы наблюдать за происходящим, но из ступора его вывел крик капитана, раздавшийся из динамиков:
— Внимание, с поверхности астероида совершена ракетная атака! Двигатели выведены из строя, всему экипажу покинуть корабль! Повторяю: ракетная атака! Всему экипажу покинуть корабль!
И тут Виктор вспомнил, что девушка, за которой он наблюдал, находилась недалеко от места попадания. С криком «Молли!» он отстегнул ремни и ринулся в центральный коридор, не забыв перед этим захлопнуть забрало шлема. В коридоре практически ничего не было видно: тусклый красный свет, задымление и летающие повсюду какие-то вещи. «Странно, — подумал он, — почему все еще присутствует атмосфера? Автоматика должна была ее спустить». Но Виктор не стал на этом заострять внимание и направился на корму корабля. Под непрекращающийся вой сирены, держась за скобы и отталкивая от себя особо крупные вещи, он медленно продвигался вперед. Периодически замечал, как по переборке пробегают пауки технического обслуживания. Наконец добрался до закрытой гермодвери и, протерев смотровое окно, заглянул внутрь. Поначалу он ничего не увидел, но потом заметил несколько людей без сознания, висящих в отсеке, но закрытые шлемы давали надежду, что они живы. В этот момент произошел второй удар, и Виктора начало бросать из стороны в сторону. Свет заморгал, но через несколько секунд вновь выровнялся. То, что за первым и вторым ударом, может последовать и третий, не вызывало сомнений, поэтому Виктор решил поторопиться. Ему пришлось вернуться к ближайшей консоли, чтобы все-таки спустить атмосферу в центральном коридоре, после чего он смог открыть дверь. Внутри оказались пять человек, включая Молли, и все живы, о чем говорили их индикаторы на скафандрах. Не разбираясь, что к чему, он начал вскрывать люки спасательных капсул, которые находились здесь же, в кормовом отсеке, и отправлять туда людей. Капсулы двухместные, поэтому в третью он нырнул сам, затащив с собой Молли. Через несколько секунд после отстрела капсулы последовал очередной удар по кораблю, от которого тот развалился пополам.
Сообщение о том, что на один из установщиков добывающих комплексов была совершена атака, застало меня за ужином, который устроила мне Вероника. Пару часов назад, возвращаясь к себе в апартаменты и войдя внутрь, я застыл, как только перешагнул порог. Приглушенный свет, из динамиков играла тихая фоновая музыка, а на столе стояли свечи, пламя которых из-за низкой гравитации горело сантиметров пять-шесть в высоту. Вероника постаралась накрыть праздничный стол из тех продуктов, что были доступны. Да, кризис с продовольствием еще не миновал, но однозначно преодолел пике, и ситуация улучшилась, а вскоре должны пойти первые поставки продуктов с аграрных и животноводческих комплексов Земли. А пока все блюда выполнены из трех основных растительных субстратов, получаемых на фермах Луны, ну и нечто похожее на мясо. Правда, она умудрилась привезти с Земли фрукты, на которые здесь можно поменять, наверное, фрегат.
— Как тебе? — со своей обворожительной улыбкой спросила Вероника.
Вот всегда поражался умению женщин превратить хлеб и сосиски в шедевр ресторанной кулинарии.
— У меня просто нет слов, — растерянно ответил, стоя у входа. — По какому поводу праздник?
— Наша годовщина отношений.
— Да? — Мои брови слегка приподнялись от удивления. А про себя подумал, что это же надо быть таким упоротым, чтобы записывать имена всех сотрудников и их семей себе в базу данных, но не записать такую важную дату, по крайней мере, важную для Вероники.
Она махнула рукой, признавая мое слабоумие, и жестом пригласила присоединиться к ней, подкрепляя это словами:
— Проходи, а истерику я тебе потом закачу.
Но я был бы не я, если бы не нашел, как выкрутится из ситуации. Поэтому, пока я устраивался за столом и с восхищением пробовал приготовленные блюда, один из взятых под контроль пауков технического обслуживания пробирался в оранжерею. Предварительно пришлось отвести глаза системе наблюдения, в прямом и переносном смысле, чтобы никто не заметил похищения. Через десять минут потолочная решетка вентиляции открылась, и из нее выбрался паук, держа в своих лапах срезанную розу. Он отцепился от потолка и, перевернувшись в полете, приземлился на пол, затем, быстро перебирая лапами, подбежал к Веронике и с грациозным поклоном протянул свою ношу. Она взяла и поднесла ее к лицу, вдыхая аромат, а по ее глазам я понял, что истерика откладывается.
В общем, ужин удался, Вероника с восторгом рассказывала о своем путешествии, а я делал вид, что удивлен. Хотя на самом деле часть программ роботов отслеживали ее передвижение и события, происходящие вокруг нее, — да, паранойя, она такая. И вот когда все уже начало подходить к приятному продолжению вечера, пришло злосчастное сообщение.
Через полчаса у меня уже сидели Туров и Лукашевич.