Дримгард

Но он ринулся в атаку куда быстрее, чем она предполагала. Безмолвный рывок с ударом в лоб. Используя крылья, сократил дистанцию в восемь метров за мгновение. На секунду она была поражена то ли его наглостью, то ли способностями. Проделать всё так стремительно, безо всяких лишних движений, он совсем не зря столько трудился. Но все, же недостаточно, чтобы так просто победить её! Несмотря на замешательство, она парировала удар, нанеся свой, но… промахнулась! Инг успел отскочить, правда, уже поздно. Скорости ей было не занимать, и вот над ним уже возвышался клинок победителя. Один-Ноль, явно не в пользу новичка.

Молча на исходные позиции. Оба заняли стойку, Ника была уже более сосредоточена, мало ли чего он ещё может выкинуть! Столь же стремительно, как и в первый раз, он ринулся в лоб. «Ты чего это, на мне движение отрабатываешь?!» – хотела воскликнуть она, но не успела! В отличие от первого раза его клинок двигался медленнее. Эни хотела парировать его с такой же лёгкостью, но просчиталась. На клинок пришлась вся масса тела, плюс разгон, Инг шёл в клинч! «Чёрт, умно!» – все, что пронеслось у неё в голове! При клинче выигрывает сильнейший, а Ника хоть и была первоклассным мечником, всё же была девчонкой, и по грубой силе ему уступала. Правда, в разы превосходила в опыте, и немного подалась назад. Расчёт был на то, что он потеряет равновесие, но Инг тут же вернул его с помощью крыльев!

– Упёртый! – теперь уже Ника пошла в атаку. Инг хоть и смог парировать несколько выпадов, но на него обрушился такой град ударов, что пережить их все было просто не реально. Он не мог даже уследить за ними! Два-Ноль!

Вновь молча на исходную. Попытка номер три. Инг покрутил мечом вокруг себя, словно ища центр тяжести, так просто он не сдастся. Ника поймала его холодный пронизывающий взгляд, как у зверя перед броском. Она знала, что он учится, повторяя движения с каждым разом все лучше. Сейчас следовало быть особенно внимательной. Внезапно лёгкое марево окружило его, снова рывок, но теперь он был… объят пламенем! Путь Ас`Хи: Нисходящая звезда! Стремительная, словно метеор, атака была в разы мощнее простого выпада и куда опасней. На подобное Ника уж точно не рассчитывала. Она решила отбить его удар, вложив всю силу в свой кинжал, что в ту же секунду был объят фиолетовым светом. Путь Ас`Хи: Клинок Эмрина! Они скрестились! Взрыв! Оба участника отскочили на безопасное расстояние, тяжело дыша. Ничья!

«Молодец какой, быстро учится!» – вертелось в голове у Ники. Использовать крылья и Ас`Ху, да на такой скорости – очень способный парень. Но последняя атака, похоже, отняла у него все силы, взгляд был рассеянным, дыхание тяжёлым и учащённым. «Насколько же он хочет стать одним из нас?» – Она крепко задумалась.

– Дурак… – Ника тяжело дышала. Она даже немного испугалась его неистовым выпадам, похоже, недооценила новичка. Рановато ему было применять столь сложные техники.

– Не могу…не согласиться. Спасибо… учитель! – И он отключился.

***

Серые тучи пожрали все вокруг. Настал новый день, такой же обыденный и безрадостный как все предыдущие. Зимой приходится выходить из дома затемно. Как самый обычный студент: умылся, оделся, заглянул в холодильник, ужаснулся, накинул куртку, сапоги, вышел во двор.

– Сбежать бы куда… – Сам себе усмехнулся.

Он шел по хрустящему снежному насту, согревая свои руки в карманах. «И почему они постоянно мерзнут?» – Витало в голове. Морозец подгонял совершать рискованные маневры на льду. Возле университета собиралась довольно большая толпа. Студенты шли из самых разных корпусов, кто здесь был уже давно, кто забегал на огонек, посмотреть из-за чего сыр бор. Народ рисовал на скорую руку транспаранты, обвязываясь разными флажками.

– Что происходит? – Он спросил у стоящего поодаль парня, тот лишь пожал плечами. «Похоже, по периметру собираются лишь зеваки» – Мелькнула мимолетная мысль. Он пытался пробиваться сквозь толпу, отчетливее разглядывая надписи на плакатах.

«НЕТ СОКРАЩЕНИЯМ», «РУКИ ПРОЧЬ ОТ НАУКИ», «ДАЕШЬ БЮДЖЕТНЫЕ МЕСТА», «СВОБОДУ НАУКЕ» и прочие в таком же формате. Образование все больше деградировало в последнее время. Университеты оптимизировали, школы объединяли, резали бюджетные места. Недовольство росло с каждым разом все больше. В прошлый раз людей было куда меньше. Буквально закипая от злобы, народ подтягивался к площади перед университетом. Светало. Кто-то стал выкрикивать первые лозунги, крайне размытые по смыслу, но очень цепляющие.

Толпа студентов, педагогов и просто неравнодушных, в надежде на справедливость, двинулась по замерзшим улицам к администрации. Ни о каких занятиях уже не могло быть и речи, все были охвачены бурей негодования. Кто-то кипел праведным гневом, другие беспокоились за рабочие места, кому-то просто было интересно поучаствовать за компанию. Распевая песни, они с криками дошли до пункта назначения. Почти. Искомой цели не суждено было добиться, разгневанную толпу встречала такая же разгневанная охрана. Черная броня, щиты и дубинки – весь диалог, на который было способна власть. Тяжелые удары обрушились на негодующих, и весь боевой настрой мгновенно улетучился. Все стали разбегаться, бросая транспаранты и забывая лозунги. Толпу расчленяли на небольшие группы и организованно крутили, набивая автозаки до отвала. Было страшно…

– Никакой организации! – Один из полицейских насмехался над протестующими, скручивая очередную жертву.

Молодая девчонка не могла сопротивляться грузному мужчине. Стоять и смотреть на это было невозможно. И он не стоял. Сам не понимая почему, парень вылетел из толпы навстречу нескольким вооруженным людям в черном. Ударом плеча, с силой всей вложенной массы, он смог сбить его с ног, давая той девчонке убежать. Не видев ее лица, не услышав даже малейшего спасибо, он остался один на один с несколькими полицейскими. Никакие попытки к сопротивлению не возымели успеха. У протестующих не было шанса.

«Но почему? Ведь, правда, за ними. Неужели полиция не понимает, что наше общество умирает, причем даже не медленно, мы движемся к этому семимильными шагами. Почему ведь протестующих больше? Почему ведь… Почему? Горечь и обида захватили его сердце. А тяжелый удар погрузил во мрак…»

***

В зашторенной комнате, куда не пробивался свет местной звезды, было слышно лишь негромкое сопение. Прильнув к чужой подушке, Эни пускала пузыри. Инг почувствовал тепло руки, которая всё это время его держала. Опять кошмары. Они не желали отпускать, пугая раз за разом своей тяжестью. Он боялся проснуться и понять, что все его путешествие было лишь сном. Сердце бешено стучало, вгоняя в липкий ужас. Впервые так страшно потерять все это. Инг легко провел рукой по ее шелковым волосам, от чего девочка лишь крепче зажмурилась, плавая в собственных снах.

У Ники вообще была странная привычка засыпать где угодно, но только не в постели. То ли она так уставала, то ли просто дурная черта. В течение всей прошедшей недели он постоянно таскал её на руках, укладывая спать, словно ребёнка! «Может ее спящую тогда и поймали? Эх, подставила братца!» – Отчего-то такая версия была сейчас самой правдоподобной. Ныне же свернувшись гусеничкой она продолжала мирно сопеть. В комнате была темень, но глаза прекрасно к ней адаптировались. Пора было собираться к новому дню.

Он вышел в центральный холл, который достаточно ярко освещался. Причина тому – фосфорные камни, заряженные Ас`Хой, горевшие не хуже электросветильников. В комнате сидел Эльв, попивая что-то вроде вина.

– Привет трудовому народу! – Сам не ожидая от себя, довольно бодро Инг поприветствовал Эльва.

– Смотри соня, Вармир тебя накажет! Мелкая беспокоилась о тебе, пока ты спал. При этом, правда, жутко ругалась!

– Как на неё похоже! Да, она мне всё выскажет о том, какой я редиска! – Пока они болтали, руки всё тянулись к великолепному пирогу с неповторимой цитрусовой начинкой, который заботливо был оставлен на столе. Аксы ели много сладкого или овощного, а с мясцом были проблемы. Хотя аксы и не были вегетарианцами. Ника иногда приносила вожделенное мясцо, правда, очень мало и при любых попытках спросить где она его берет, или почему они его так мало едят на Инга постоянно шикали. – Ну, зато выспался. Отдохнул теперь можно и на подвиги!