Альтер эво

– Нет, – зевнул Марк: времени было одиннадцать часов, и он только-только успел завернуться в электрически-синий шелковый халат с журавлями и добрести до кухни. – Кто оплачивает мои услуги?

– Семья, – помедлив, ответил Китин.

– Значит, полученную информацию я передаю семье. – Марк засыпал кофе в джезву и включил плиту. – Никаких третьих сторон во взаимодействии между мной и клиентом. Это понятно?

Он почти физически ощущал, как Олег Иванович вскипает. Буквально поджелудочной чувствовал, как тот прикладывает усилия к успокоению ума, медленно расслабляется, вдыхает и выдыхает.

– Вы уже знаете, кем был убитый? – нейтральным тоном поинтересовался Китин.

– Знаю.

– Притом что за прошедшие сутки не навещали ни Хуана Цзинь Йе, ни Антона – он же Керамбит – Баринова, ни какого-либо иного поставщика аналогичных услуг, – в тоне Китина прозвучал слабый намек на удовлетворение. – Хорошо, Марк. С формальной частью мы разберемся. До встречи.

Положив трубку, Марк уставился на содержимое джезвы. Сколько он ложек всыпал, три или уже больше? Жесткий переговорщик этот Олег Иванович. Держит в тонусе. Одним махом дал понять, что а) за Марком круглосуточно следят; б) он, Олег Иванович, получил подтверждение способности Марка к самостоятельному дрейфу; и в) его, Олега Ивановича, квалификация Марка устраивает. А, ну да, еще г). Что Марк может кончать ломаться на тему «согласен – не согласен».

К часу дня он едва-едва с грехом пополам успел принять душ, подобрать костюм и дважды выпить кофе. Перед семьей господина Старкова ударять в грязь лицом не хотелось. С другой стороны, похоже, в этом деле требовалось время от времени напоминать окружающим, что ретривер – это вам не дрессированная блоха. Так что после мучительных колебаний Марк остановился на мягком кофейно-твидовом блейзере с заплатками на локтях, клетчатом кашне цвета ириски, изумрудном поло от Тонино Спельты и джинсах. Да, джинсах – самых что ни на есть пролетарских. И замшевых «блюхерах». Осмысленное сочетание элитарного с либеральным. Определенный посыл.

Ровно в час Марк спустился – на этот раз вместо саркофагоподобного «эскарго» его ждала легкая серебристая «текла». Не говоря ни слова, он захлопнул за собой дверцу, и шофер, точно так же молча, тронулся и повез его в сторону выезда на С-С-З. Мимо плыли сплошь цивилизованные районы (Марк сильно удивился бы, услышав, что где-то в городе еще остались нецивилизованные), затем начался зеленый и свежий пригород с заливом по одну руку, молодым свежевысаженным леском – по другую и платным шоссе стандарта EL-230 – посередине. «EL» здесь обозначало разрешенный тип транспортных средств, а цифры – максимально допустимую скорость.

Еще через полчаса «текла» свернула к берегу и, миновав два автоматических шлагбаума и глухие ворота в толстой каменной стене, остановилась на мощеной площадке в начале неширокой песчаной тропинки. Дорожка вилась меж сосен, словно в лесопарке. Очевидно, дальше гостям предлагалось чесать пешком.

Что Марк и сделал и еще минуты через три вышел к особняку в стиле аалто-нёф (он не был уверен, что это называется именно так, но очередное словечко, подцепленное где-то в инфосреде, само услужливо попросилось на язык и показалось вполне подходящим). Дорого, стильно, масштабно. Все, как он и ожидал – пожалуй, кроме «стильно» разве что.

Марк поднялся на невысокую открытую веранду, где его поджидали двое из ларца, вежливо попросившие отдать им оружие. Он ожидал и этого, так что не стал особо обвешиваться и не самый лучший свой нож отдал безропотно. После чего из ларца явился третий и повел Марка по галерее – слава богу, не увешанной предметами искусства, а просто светлой, геометричной и как бы парящей благодаря частичному полигональному остеклению. Галерея закончилась средних размеров залом – вот здесь уже, решил Марк, пора сосредоточиться.

В зале, заставленном какой-то нейтральной салонной мебелью, сидели и стояли пятеро. От висящей в помещении тишины можно было откусить кусок. Драматург в Марке прямо-таки залюбовался мизансценой – и, конечно же, теперь убийцей просто обязан оказаться один из пяти.

Менеджер по работе с клиентами в Марке отметил, что свободные стулья в помещении хоть и имеются, но стоят по углам, и занять один из них ему никто не предлагает.

Не торопясь, он обвел взглядом всех по очереди:

– Добрый день.

Слева, у окна, сидела в кресле уже знакомая ему шатенка – на мраморном столике рядом с ней и сейчас стояла ручка-ингалятор. Сегодня вдова была одета немного официальнее – но именно что «немного»: тонкая кашемировая водолазка и мягкие кожаные брюки. Марк вновь поразился гармоничности образа. Напрашивалось предположение, что своим дизайном особняк обязан скорее хозяйке, нежели бывшему – хозяину.

– Ольга Старкова.

Шатенка протянула ему руку, и Марк, приблизившись, определил, что она довольно рослая. И кажется, с прекрасной фигурой. Чего не сказать о ее соседе – не слишком высоком типе в мятой сорочке и с явно очерченным животиком. Нет, животом. Да что там – брюхом.

Третьим слева сидел мужчина наружности примечательной и резко контрастировавшей и с его соседями, и даже с самим особняком. Нос ему явно ломали – а то и не единожды. Ушным хрящам, похоже, тоже досталось. На правой скуле красовался неаккуратный рваный шрам в виде кляксы с расходящимися от центра потеками. У мужчины были густые брови, широкая угловатая нижняя челюсть и волосы цвета воронова крыла, подбритые снизу и забранные в хвост. Выражения его лица Марк прочитать не смог, но темные глаза смотрели живо и внимательно.

Правее уткнулась в какую-то книжку беловолосая девушка – в общем-то, скорее девчонка. Вполне миловидная, с пухлыми губами, большими глазами и короткой стрижкой «гаврош». Бедняжка: и не подозревает, наверное, насколько ее портит эта раздраженно-скучающе-высокомерно-«как-же-вы-все-задолбали» мина.

Пятым, у стены, стоял Китин, и покамест лучшего кандидата на место убийцы Марк не видел.

– Присутствующие в курсе, кто вы такой, Марк, и зачем приглашены. – Китин скривил губы, вернул на полку фотоальбом, который держал в руках, и отошел от стеллажа. – Время дорого, поэтому я предлагаю проводить знакомство в рабочем режиме. Если у кого-то есть вопросы к господину Самро касательно порядка его будущих действий – пожалуйста, задавайте.

Раздраженный Марк выдал располагающую улыбку. Зачем Китину понадобились эти смотрины? Да еще в такой идиотской форме?

Поскольку шатенка, вернувшись в свое кресло, молчала и, судя по всему, больше интересовалась ингалятором, нежели Марком, ее сосед, помедлив, бросил на нее быстрый взгляд и сделал пару шагов вперед:

– Сергей Андрулаки, рад знакомству. – Ладонь у него была прохладная и слегка влажная, как у человека с проблемными сосудами. – Я был поверенным… э-э…

– Убитого, – самым куртуазным тоном подсказал Марк и заметил, как лицо Сергея на миг дернулось.

– Да-да… такая трагедия. – Андрулаки вновь быстро глянул на Ольгу, пока Марк прикидывал, что за человек будет в наши-то дни использовать слово «поверенный». – Что ж. Хотелось бы услышать, как вы будете действовать в ходе… Ведь вы ретривер, не так ли?

«Имею несчастье», – мысленно вздохнул Марк и завел отработанную шарманку про суть работы ему подобных, про беспрецедентность подхода, и объективность, и результативность и тэ дэ, и тэ пэ. Подключать мозг для воспроизведения этой пластинки ему уже давно не требовалось, так что, просвещая публику, Марк сосредоточился на реакции.

Ольга Старкова выглядела как человек, из вежливости слушающий историю, которая ему уже известна. С другой стороны, поверенный Андрулаки выглядел искренне заинтересованным. Девушка выглядела по-прежнему раздосадованной и не заинтересованной вовсе. Мужчина со сломанным носом выглядел…

– Вопрос, – внезапно перебил Марка мужчина со сломанным носом. – Вы передаете нам информацию, которую какими-то там своими способами находите в альтернативах. Вам за это платят. Зачем вообще напрягаться? Почему не скормить клиенту первую же липу, которая придет на ум?