Страница 2 из 12
Прячусь за колонной и жадно разглядываю девушку, которая стоит рядом с Артемом в подвенечном платье. Кажется, это совсем не та, которую я видела в Вене на ярмарке и с которой Артем целовался под омелой.
Но может я выдаю желаемое за действительное?
Шесть лет наши дороги не пересекались. Я не считаю тот вечер на Ратушной площади, Асадов тогда меня даже не заметил. И я всегда считала, что у нас нет общих точек пересечения.
Но теперь, глядя на три фигурки в нарядных платьицах цвета сливочного мороженого, я понимаю, как ошибалась.
Мои девочки кажутся совсем крошечными рядом со своим высоким широкоплечим отцом. Чьи плечи, похоже, стали еще шире. Они как хрупкие фарфоровые куколки, Артем мог бы всех троих с легкостью поднять одной рукой.
И сейчас, выглядывая из-за декоративной колонны, я особенно остро ощущаю, как между нами натягиваются крепкие невидимые нити. Целых три. У меня с этим мужчиной целых три точки соприкосновения, которые связали нас навсегда.
Вот только, скажите, к чему мне это понимание? Асадов понятия не имеет, что трижды отец.
Внезапно появляется непреодолимое желание, чтобы он узнал. Хочется увидеть его реакцию. Мои девочки никого не оставляют равнодушными, меня уже достали всевозможные рекламные агентства с предложением составить их портфолио.
Тут же пробивает: они не только мои. Они и его тоже. Наши. Внутри поднимается волна протеста, а за ней сразу просыпается совесть. Может, он был бы рад это узнать?
Представляю, как выхожу из-за колонны и подхожу к Артему.
«Привет! Как дела? А у нас с тобой есть дочки, представляешь?»
Нет, трэш какой-то.
«Привет! Как дела? Познакомься, это твои дети!»
Нет, вот это «Как дела?» звучит совсем по-идиотски. Как могут быть дела у мужчины, который только что женился? Дураку ясно, что у него все прекрасно. В отличие от некоторых.
А может так?
«Здравствуй, Артем. Поздравляю с бракосочетанием. Живите долго и счастливо, только с детьми советую не торопиться. У тебя уже есть трое».
Представляю, как его глаза становятся размером с блюдца. Затем представляю выражение лица его новоиспеченной жены.
Закатываю глаза и сильнее влипаю в колонну. Если бы у меня получилось с ней слиться, было бы просто чудесно.
Тем временем музыканты играют нежную, трогательную мелодию — под нее обычно все плачут, даже мужчины. Мои девочки набирают горсти розовых лепестков и бросают перед нашей юбилейной парой.
Артем внимательно рассматривает малышек, затем внезапно взмахивает рукой.
— Подождите!
Музыканты перестают играть и озадаченно переглядываются. Новобрачная тоже смотрит на него глазами-блюдцами. В холле устанавливается звенящая тишина.
Асадов подтягивает на коленях брюки и садится перед моими дочками на корточки. Наклоняется, завязывает развязавшуюся атласную ленту на туфельке сначала Маргоши, потом Милаши, затем Марьяши.
Выпрямляется, поднимается с корточек, оглаживает брюки и выжидательно смотрит на музыкантов.
Те нестройно заводят мелодию, но теперь все смотрят на моих детей. А я вижу, как переглядываются девочки и что-то изумленно говорит им Марьяша. Что именно, мне не слышно.
— Какие прелестные девочки! — тем временем восклицает новобрачная и наклоняется к моим дочерям. — Вы так похожи! Вы случайно не сестрички?
— Конечно, сестрички, раз похожи, — отвечает за всех моя младшая дочь, исподлобья глядя на новоиспеченную Асадову.
— Они такие милые! — поворачивается та к Артему, а я молюсь, чтобы никто не додумался одновременно посмотреть на него и на Марьяшу. И сравнить.
Эти кислые выражения лица как будто отпечатаны на 3D-принтере.
Тишину разрезает пронзительный визг.
— Ай! Какой кошмар! Черный, кот! — вскрикивает с ужасом новобрачная.
Я в состоянии, близком к обмороку, наблюдаю из-за своей колонны, как Марсель выходит в холл и садится в центре.
Глава 2
Новобрачная оборачивается к Асадову.
— Дорогой, сделай что-нибудь! Черный кот на свадьбе это ужасная примета!
— Он не везде черный! — протестующе вскидывает голову Милана.
— У него белые лапки! И грудка! И на носике пятнышко! — вступается за незаслуженно оболганного кота Маргаритка.
— На секундочку, — одновременно говорят Артем с Марьяшей и поворачиваются к возмущенной новобрачной. А затем Артем в изумлении вперяется взглядом в Марьяшу.
Марсель явно чувствует поддержку. Он встает и вразвалку, не торопясь подходит к своим хозяйкам. При этом словно проводит невидимую границу между детьми и «юбилейной» парой.
— Какой ужас! Он перешел нам дорогу, — истерично вопит молодая жена, и я вижу как морщится Артем.
Мда… Не могу утверждать о собственной непредвзятости, но и назвать Асадова счастливчиком у меня не поворачивается язык. Девушке перед замужеством не мешало бы подлечить нервы.
Судя по лицу ее любящего супруга, он тоже так считает, потому что обрывает любимую жену на полуслове.
— Дети правы, Влада. Прекрати истерику.
— Дорогой, это очень плохой знак, — наша гостья послушно понижает уровень шума.
— Это не знак, это Марсель, — супит брови Марьяша и поворачивает ладошку вверх. — Он кот.
— Марсель? — Асадов внезапно замолкает и хмурит лоб, как будто пытается ухватить за хвост призрачное воспоминание.
Миланка поднимает кота на руки, Артем пристально разглядывает животное.
«Боже, Боже, Боже, — шепчу одними губами, глядя на высокий потолок, — он не может его помнить. Он не должен его узнать!»
Артем покусывает нижнюю губу и тоже смотрит в потолок.
Смотрит долго. Приказываю себе успокоиться.
Не узнает. Разве можно узнать в вальяжном восьмикилограммовом коте размером со среднюю собаку крошечного мяукающего котенка? Его, кстати, и собаки боятся.
Замираю, влипнув в колонну. В холле тихо, лишь тикают большие часы над ресепшеном, а по самим дальним уголкам отеля эхом разносятся глухие удары. Это мое сердце стучит с утроенной силой.
Асадов оглядывается по сторонам и поворачивается к притихшим администраторам.
— Позовите управляющего отелем, — говорит он сухим тоном. — Здесь вообще есть управляющий?
— Есть, — отвечает ему Марьяша, и он с удивлением опускает глаза вниз.
— Ты его знаешь?
— Это наша мама, — говорит Маргоша.
Артем вновь присаживается перед девочками на корточки. Милаша протягивает ему Марселя.
— Хотите погладить?
Асадов рассеянно протягивает руку, но вовремя спохватывается.
— Так где же ваша мама?
«Заболела, на карантине. Нет, в больнице. А лучше в коме. Нет, в тюрьме»…
Он не должен меня видеть. Я, конечно, уже не восемнадцатилетняя девочка, но и что я изменилась до неузнаваемости, тоже не скажешь.
Отлипаю от колонны, задом пячусь в спасительную темноту коридора, дальше перехожу на бег. Я должна долететь до кабинета быстрее, чем туда придет Асадов.
А что, если он уже догадался? Или откуда-то узнал о дочках? Зачем владельцу сети отелей высшего класса понадобились наши «Три звезды»? И ведет он себя странно.
Почему сам решил завязать девочкам ленты на туфельках? У моих детей все время что-то развязывается, как не ленты, так шнурки. Никому в голову такое не приходит. Как правило, сразу зовут меня.
Значит, все-таки знает? Холодею от одной такой мысли и удваиваю скорость.
Мчусь в кабинет, по пути затягивая волосы в хвост. И почему я не ношу парики? Как просто и элегантно было бы спрятаться от Асадова за париком, раз уж я не удосужилась сделать пластическую операцию…
Влетаю в кабинет и опускаю жалюзи. Полумрак, уже что-то.
Лихорадочно роюсь в сумке. Неужели я не взяла очки-обманки? Я специально их купила, как только совет директоров утвердил мою кандидатуру, чтобы добавить образу солидности. И парочку лишних лет.
Не могу их найти, попадаются только солнцезащитные очки.
Но если я буду сидеть в кабинете в солнцезащитных очках, Асадов точно что-то заподозрит. Еще и в темноте.