Загадочный поклонник

Появление Кая я, к сожалению, не заметила, копаясь в рюкзаке, с которым ходила на занятия. За что и поплатилась, очутившись в объятиях вокалиста, который, не взирая на сопротивление, поцеловал меня в висок. А ведь до бала он такого себе не позволял.

— Здравствуй, Акварелька, — шепнул стихийник на ушко, не спеша выпускать меня из своих загребущих рук.

Уржик недовольно зарычал, но защищать хозяйку от Кая, как на балу от Джета, не кинулся. Он, вообще, подозрительно лояльно относился к выходкам Огненного. Не знаю, почему.

Мико, посмеиваясь, погладывал на нас, Вереск продолжал ласкать гитару, в упор ничего не замечая, а Саня сосредоточенно листал виртуальные страницы на планшете. Очень сосредоточенно. Очень-очень! Предатели! Нет, чтобы помочь беззащитной девушке избавиться от домогательств одного рыжеглазого ловеласа.

— Да какого беса, Кай?! — взвилась я, устав ждать поддержки от окружающих.

Гаджет, умеющий кусаться, словно киберпес, и тот бездействовал!

— Соскучился, — как ни в чем не бывало, ответил Кай.

Извернувшись, насколько позволяли объятия, я треснула наглеца рюкзаком и рявкнула:

— А я нет!

Достали меня его выходки. То с Кристиной целуется, то ко мне лезет. Будто обе мы — его собственность. Как он там сказал на балу? Семья, да? Вот бы и общался со мной, как с младшей сестренкой, а он… да ну его! Сам не знает, чего хочет.

— Спокойно, Акварелька, — ничуть не обидевшись, ухмыльнулся Кай. — Не убивай гонца, пока он не озвучил важные новости.

— Какие? — моментально отвлекся от гаджета Саня.

Вереск перестал бренчать, Мико заинтересованно посмотрел на Огненного, а я закатила глаза: как меня спасать — так все дико заняты, а как новости узнавать — тут как тут.

— В следующие выходные мы приглашены на день рождения, — Кай выдержал многозначительную паузу, — новой группы.

— Играть будем или слушать? — уточнил гитарист.

— Состязаться.

— С кем? — насторожилась я.

— С «Темным ангелом», Ев. Нас официально пригласили, — сказал он, отпуская меня, чтобы достать из кармана открытку… обычную, бумажную, как та, которую подарил Кристине загадочный поклонник.

Хаос первозданный! Неужели опять начинается?

— Будет музыкальный батл? — оживился наш длинноволосый меланхолик.

— Возможно. — Пожал плечами фронтмен. — А может, просто споем пару-тройку хитов, соревнуясь с белоглазым в популярности. Не знаю, что он там готовит. Будем, если что, импровизировать. «Листопад», кстати, тоже получили приглашение. Я говорил со Светкой, она подтвердила свое участие.

— Три группы? — Я все еще хмурилась, поглядывая на карточку, зажатую в руке Кая. В наш век электроники такие штуки были большой редкостью. — Дай сюда!

Выхватив открытку, принялась внимательно ее разглядывать на предмет скрытых ментальных приказов, которые были в других графических изображениях. Ребята тем временем продолжали активно обсуждать авантюру, в которую нас пытались втянуть музыканты из пока еще неизвестного, но активно раскручиваемого коллектива, частью которого, если мы с Каем не ошиблись, была Мелоди Грэйс. Девушка, чье место я заняла в «Стихиях» после ее загадочного исчезновения.

Пропала Мел полгода назад. Перестала посещать занятия, не связывалась с друзьями. Ее искали, как полицейские, так и волонтеры, за помощью к которым обратились стихийники. Но девушка точно в воду канула. Подозревали, что она стала жертвой преступников, которые крадут людей, стирают им память, а потом перевозят непонятно с какой целью в Даор или Арэйю, где похищенные, не помня своего прошлого, начинают новую жизнь. Как Алекс у нас. Но информация не подтвердилась.

К тому же Мелоди, если верить новостным блогам, уже раз проходила через такую радикальную смену места жительства. Поэтому у нее не было родственников в Таалисе. Зато были верные друзья, искавшие свою подругу. Они ведь с первого курса вместе. Общались, играли в группе, которая, по утверждению Кая, для каждого из них являлась семьей.

Семья, которую Мелоди по каким-то причинам предала…

Семья, в которую меня два месяца назад приняли после кастинга.

Семья, которая подозрительно примолкала, скрестив на мне любопытные взгляды.

— Что там, Аква? — спросил Сашка, когда я отвлеклась от изучения присланного нам приглашения. — Есть какой-то подвох?

— Нет вроде, — сказала неуверенно. — Просто открытка с текстом. Но подвох все равно будет! Не нравится мне этот Темный ангел и его… ангелочки. — Под «ангелочками» имела в виду одну конкретную блондинку, в который Кай заподозрил свою бывшую подругу.

— Ты про Мел? — уточнил Вереск. Видать, пока мы в воскресенье с Крис бездельничали, парни обсуждали госпожу Грэйс, выступавшую на балу вместе с белоглазым вокалистом.

— А это точно была она? — все же усомнилась я.

— Она. — Огненный снова меня обнял. На этот раз действительно по-дружески. — Она мне написала в сети. Сказала, что обрыв всех связей являлся одним из условий ее золотого контракта, — усмешка, искривившая его губы, была далека от понимающей.

— Ты поэтому согласился выступать на стадионе? Они же намерены пиариться за ваш счет…

— За НАШ счет, — исправил меня Кай. — Ты наша, Ев. Сколько можно повторять?

— За наш, — согласно кивнула я. — И за счет «Листопада» тоже.

— Может и так. Но шанс надрать «ангелочкам» задницу лично я упускать не собираюсь. А вы?

Судя по лицам остальных участников группы, мнение фронтмена они полностью разделяли. Одна я хмурилась. Впрочем, мне такое поведение свойственно. Особенно в свете неприятностей, творившихся в последнее время.

— Ладно, — сдалась я, немного помолчав. — Но, чур, никаких полетов! Хватит уже… налетались. Пока господин Рэйн и его люди не вычислят сволочь, вредившую нам на балу, пожалуйста, Кай… никакого риска. — Я с надеждой посмотрела на него.

— Как скажешь, Акварелька, — подозрительно быстро согласился он. Судя по хитрому блеску в янтарных глазах — соврал! Открыв рот, чтобы уличить его в обмане, я услышала неожиданное: — Новость вторая: репетиции сегодня не будет.

Кристина

Все-таки у меня невероятный учитель!

Мало того, что он заставил мой дар снова проснуться, так еще и эш-байк из списанной в утиль железяки сварганил! Более того, легким движением руки по экрану «волшебного» браслета Аллегро Рэйн зарегистрировал обновленное транспортное средство на мое имя. Дело осталось за малым — сдать экзамен и получить права на управление мотолетом. А пока прав нет, придется катить мое серебристое счастье до ближайшей стоянки пешком. Или все-таки не придется?

На лбу ведь не написано, что вожделенная бело-желтая карточка у меня отсутствует. Правда, на лбу этом шлема тоже нет, что чревато, но… по дворам я все равно могу прокатиться, только медленно. Хотя лучше быстро по заполненной эш-карами магистрали умчаться куда-нибудь в район Малахитовой ветви — квартала, где живут богатеи и местные знаменитости. Чтобы без всяких ментальных внушений и прочей белиберды полюбоваться на особняк Арса Гроу, а, если повезет, и на него самого.

Черт! Как же хочется узнать: он на самом деле писатель Савелий Туманов или все это просто сплетни, которые ушлые блогеры тасуют, точно карты, зарабатывая себе популярность.

Думая о детективщике, мысли о котором занимали все больше места в моей голове, я сидела на байке, машинально проверяя его готовность к полету. Батарея полностью заряжена — спасибо наставнику. Приборы в норме, а на панели управления призывно мерцает отпечаток ладони, к которому для активации всего-то и надо руку приложить. Рискнуть или проявить благоразумие? Ева бы выбрала второе. Но я ведь не Ева! До стоянки возле дома, где мы раньше жили с отцом, всего полквартала. Пусть это не Малахитовая ветвь, но хоть что-то.

— Малахитовая ветвь? — Вопрос не просто вывел из размышлений. Я чуть с мотолета от неожиданности не свалилась.