Загадочный поклонник

— Мне и в разноцветных носках с растянутой футболкой ты тоже нравишься, — опять пошутил Эл. И опять меня прочитал! Черт, когда же я научусь ставить ментальные блоки уже? Учитель обещал — и слился. Элрой тоже обещал…

— И непременно научу, только знаешь… все эти блоки для меня не сложнее первого уровня любой компьютерной игры. Ты уж извини, мелкая.

— Я не мелкая! — ринулась на него с кулаками.

— Мелкая! — поднял руки в примирительном (или защитном?) жесте он.

— Сам дылда! — заявила я, привстав на носочки.

— А ты все равно мелкая… драчунья, — продолжая подначивать, Эл поймал меня в объятия и прижал к себе, блокируя удары.

— Понятно, — глубокомысленно выдала Ева. Продолжая меланхолично поглаживать кошку, она удалилась в комнату.

— Что понятно? Что? — Я хотела побежать за сестрой и выяснить, что ей там понятно, но парень удержал. — Кристи, я серьезно, — перестав дурачиться, сказал он. — Джет кое-что узнал про Ноеми Ларю. Господин Рэйн сегодня дал ему выходной с условием, что квазар явится к тебе по первому зову, вот он утром и занялся поиском данных по пропавшей актрисе. Пойдем обсудим?

Его ладони по-прежнему лежали на моей талии, и я отчетливо ощущала их тепло сквозь тонкую ткань длинной майки, это отвлекало.

— Да, подожди минутку. — Я дернулась, намереваясь пойти в спальню и натянуть джинсы, но он опять удержал. — Какого…

— Тебе очень идет каре, чертенок, — внезапно сказал Элрой и улыбнулся.

— Спасибо, — пробормотала застигнутая врасплох я. — И за «цирюльника» спасибо отдельное! — вспомнила то, с чего следовало начать. — Он супер!

— Рад, что ты довольна.

Хорошая все-таки у него улыбка. Не такая идеальная, как у Арса, но живая, искренняя и очень обаятельная. Я аж залюбовалась.

— Ты мной любуешься? — вскинул бровь парень. — Правда?

— Как аппетитным стейком в ресторане, — съязвила я.

— Какие необычные у тебя фантазии, Кристи, — протянул Эл игриво. — Хочешь меня попробовать?

— Треснуть хочу, — вздохнула я. — Но ты мне пока еще нужен… не побитым. Ладно, все! Пошутили и будет. Отпусти — пойду переодеваться. И, так и быть, разноцветные носки оставлю. Специально для тебя!

------

Позже…

— Ноеми эта какое-то время встречалась с Гроу, — торжественно сообщил Джет, устроившийся прямо на полу у дивана, на котором сидела я, скрестив ноги в черно-желто-красных носках в игривую полосочку. Ну и Эл рядом.

— Гроу? — вырвалось у меня. — Вот же ж!

Я что… с маньяком ночью на крыше зажигала? И кролики эти… неспроста все.

— Зажигала?! — взъярился телепат, схватив меня за плечи.

— Совсем сдурел? — возмутилась я, ибо хватка у парня оказалась железная. Даже странно при его довольно худом телосложении. Не тощем, а именно худощавом. — Руки убери, синяки оставишь.

Элрой разжал пальцы и демонстративно показал ладони, мол, слушаю и повинуюсь, но выражение лица его не изменилось.

— Что значит, зажигала? — нахмурился квазар, который, в отличие от хозяина квартиры, мысли мои читать не умел. Слава звездам!

Пришлось рассказать ребятам вкратце о моем ночном приключении. В итоге телепат долбанул кулаком по дивану (что-то он сегодня нервный какой-то), а квазар прочел мне очередную лекцию о том, как вести себя при похищениях. Весь ее смысл, впрочем, сводился к одной единственной рекомендации — звать на помощь его. И я даже позвала бы… возможно… будь у меня с собой гаджет. А так все это пустое сотрясание воздуха.

Пока парни обсуждали Темного ангела, пытаясь понять степень его причастности к исчезновению Ноеми, Джени и Светланы, я молча наблюдала за ними, невольно сравнивая. Большой, плечистый киберрыцарь и бледнолицый телепат, чем-то похожий в приглушенном освещении на вампира. Тьфу ты! Ева так часто сравнивает с этими кровопийцами Аллегро, что у меня, видимо, отложилось.

Джет с Элроем были такие разные, но одинаково увлеченные. Все-таки мне очень повезло встретить их на своем пути. И подружиться. Они ведь на самом деле мои друзья? Да ведь?

— Да, — обронил телепат как бы между прочим.

— Что да? — опять не понял квазар, его собеседник лишь отмахнулся, продолжая прерванный разговор.

Ева с нами не пошла, так как ждала видеозвонок от учителя музыки, который пообещал дать ей какие-то задания на время отъезда, а заодно решила начать уже готовить ужин к приходу папы и брата. Отмазки ее звучали, вполне, убедительно, однако мне подумалось, что она просто не хочет пересекаться с Джетом, поэтому и решила остаться дома.

Войдя в квартиру старшекурсника, я принялась с интересом осматриваться, невольно радуясь, что интерьер тут не белый, как в доме его отца. Берлога Элроя оказалась не то чтобы уютной, но довольно симпатичной, особенно для парня. Не идеально чистой, но и без бардака, который периодически я устраиваю в своей спальне. Без домашних питомцев и без какой-либо изюминки. Мне даже показалось поначалу, что он тут редко бывает, но парень опроверг эту мысль.

— А ты чего молчишь? — Джет уставился на меня. — Непривычно как-то. Обычно такая активная, в каждой бочке затычка, а тут вдруг притихла. Неужели так сильно ангелочек понравился? Розочками и рыбками покорил?

— Ерунду не мели! — буркнула я недовольно, а про себя подумала, что он прав: детективщик с музыкальными талантами и ворохом тайн за спиной мне нравился. Точнее, он меня интриговал и сильно.

— Блин, Кристи! — скривился Элрой. — Говорил же этому павлину отстать от тебя после его визита в столовую. Но нет. Не унимается козлина! — Пока думала, так кто все-таки Арс, по мнению ментала: пафосная птичка или вредное рогато-копытное, парень продолжил: — Пообещай хотя бы, что без меня к нему не сунешься. А лучше поклянись.

— И без меня! — поддержал приятеля квазар. — Это наше общее дело, не лезь в него одна. Поняла, ведьмочка?

— Разумеется, «папочка», — съехидничала я, реагируя на его поучительный тон.

— Телепорты надо купить и замкнуть на нас троих, — решил Эл. — Чтобы она могла к нам переместиться в случае очередного похищения. И да, мелкая. Обуздай уже свое любопытство. Не надо бегать за кроликами и открывать окна при виде огненных пташек. Пожалуйста!

— Как скажешь… «папочка» номер два, — хихикнула я.

— Кристи…

— Да поняла я, поняла. Обещаю быть паинькой. К тому же мы с сестрой где-то на недельку уедем из Таалиса.

— Куда это? — Брови квазара сдвинулись на переносице, а взгляд стал тяжелым, требовательным. — У Евы проблемы? Ее опять преследуют?

— Нет. Но господин Рэйн решил, что мы мешаем ему расследовать покушения, похищения, прочее. Отвлекаем, короче, вечно во что-то вляпываясь. Так что нас отправят в какое-нибудь безопасное место, о котором никто не знает. Не переживайте. Надеюсь, вы без меня тут бедному ангелу темную* не устроите? Учтите! Презумпцию невиновности никто не отменял.

— Защищаешь этого белоглазого? — поджал губы Джет. Настроение его заметно подпортилось, полагаю, из-за упоминания имени моей сестры в одном предложении с именем безопасника. Какая-то ненормальная у квазара ревность. Патологическая! А может, это не ревность, а наблюдательность и ущемленное самолюбие? Еве ведь, и правда, нравится не он, а мой учитель.

— Не защищаю. Но и не обвиняю господина Гроу беспочвенно. Вот когда добуду доказательства…

— Нет! — в один голос воскликнули парни.

И на меня снова полился поток нравоучений. Если бы «домовой» не сообщил о визитере, чую, мне эти увещевания пришлось бы еще долго выслушивать. Поднявшись, Элрой ушел открывать дверь, а я закрыла ладонями уши, всем видом показывая квазару, что с меня хватит.

— Эл, есть новости о Светке? — Голос Кая из прихожей заставил встрепенуться. Я быстро поправила прическу и кофточку, распрямила спину и вскинула подбородок, ожидая встречи. — Знаю, ты работаешь над этим делом с полицией… — Огненный замолк, войдя в комнату и узрев меня. — Ты здесь что забыла? — спросил грубо.