Страница 112 из 117
– Перед тобой, милый Вань, машина времени, – Фай Родис кивнула в сторону светящегося неярко пульта управления. – Только за две тысячи лет в ней испортился аппарат навигации. Большая часть пространственно-временной шкалы повреждена. На наше счастье промежуток между 1854 и 2026 годами доступен. Планета Земля тоже доступна практически полностью, хотя нам хватило бы и той части пространства, из которой ты попал к нам. Ты помнишь координаты того места, где тебя молния ударила?
– Нет, я не могу помнить то, чего не знаю. Место называлось гора Богдо, это на берегу известного в нашем времени соляного озера Баскунчак. Рядом урочище Шарбулак.
Иван отвечал на автомате, но внезапно до него дошло, что Фай собирается с ним проделать.
– Я не хочу в ХХ век! – заявил он твёрдо. – Я не могу оставить вас здесь. Считаю, что это будет нечестно по отношению к вам. Не хочу быть дезертиром.
– Отставить! – Повысила голос и Фай. – Я здесь принимаю решения и отдаю приказы. Твоё дело их выполнять. Да, тебе придётся рискнуть, даже возможно ты погибнешь при перемещении во времени и пространстве, или атомы твоего тела восстановятся чуть не в той последовательности, я не знаю. У нас не было времени проводить испытания. Таэль попробовал переместиться на полчаса в будущее. У него это получилось без ущерба. Это говорит о том, что шанс выжить и сохранить целостность есть, он не велик, но и не равен нулю. Здесь же мы обречены. Я очень сомневаюсь, что Гиф успеет увести звездолёт от ядерного удара. А даже если и успеет...
– Но Фай, у вас сейчас каждый боец на счету! – перебил её Иван. – Как я буду жить с ношей вины за плечами.
– Прекрати пререкаться! Дело идёт не о спасении лично тебя. Там ты сможешь хоть как-то повлиять на поток событий, чтобы исправить всё это безобразие. Я вынуждена признать, что экспедиция потерпела полный провал. С минуты на минуту…
Вдруг пол под ногами заметно тряхнуло, а с потолка посыпалась пыль и каменная крошка.
– Ну вот, Ген Ши ударил, – сказал Таэль. – Друзья, нам надо торопиться. Я допускаю вероятность атаки и на Святилище Времени.
– Всё-всё-всё. Я думаю, что Вань всё понял и готов. – Фай положила ладонь на плечо парня. – Ему предстоит выполнить достаточно сложную задачу.
– Но я же всего лишь студент! – Иван всё ещё пытался протестовать. – Что я смогу сделать за две тысячи лет до вашей экспедиции?
– Надеюсь, что многое. Главное, что от тебя требуется, это рассказать человечеству об ожидающем его страшном кризисе конца ЭРМ, помнишь, что это?
– Да, это у вас так называется период перехода к коммунизму.
– Так вот, твоя задача, так написать о нашей экспедиции, о Земле, о светлом коммунистическом обществе, чтобы человечество прониклось, и политики вашего времени не допустили уничтожения большей части населения.
– Я же не писатель! – взмолился Вань. – Я не умею складно... Я не справлюсь…
– Справишься! – рявкнула гневно Фай Родис. – Потому что иного выхода у тебя не будет. Ты просто обязан это сделать. Не умеешь, так научишься. Не получится с первого раза, напишешь по-другому, и так пока не получится. Всё! Нет времени больше. Видишь освещённый круг?
– Ну-у-у, вижу, – Иван пожал плечами. – Мне туда?
– Туда, туда… Шевели конечностями. – Она ласково ткнула его кулачком в спину, подталкивая к центру зала.
– Назовите время и место, на которое будем нацеливать аппарат. – Крикнул от пульта управления Таэль.
– Сорок восемь градусов, восемь минут, тридцать пять целых и девяносто две сотых секунды северной широты, сорок шесть градусов, пятьдесят одна минута, тридцать пять целых и девятнадцать сотых секунды восточной долготы. Время: – Тысяча девятьсот двадцать шестой год летоисчисления ЭРМ, девятый месяц, шестое число, ровно полночь. – Фай зачитала присланный ей с корабля текст. «Плам» успел восстановить по рассказу Ефремова необходимые координаты.
– Руки по швам, не дышать, не двигаться, не говорить. – Строго скомандовала Фай, замершему в центре круга Ваню.
Тот стоял в своей старой выгоревшей гимнастёрке и галифе. Его потряхивало от волнения. Он так и не смог понять, что конкретно он должен сделать у себя дома. Да ещё сапоги вдруг начали невыносимо давить на мизинцы. Причем на обеих ногах. «Мелочи это всё» – подумал про себя Иван и постарался отвлечься от физических ощущений. – «Если я сейчас окажусь в Шарбулаке, да ещё и посреди ночи, придётся до зимовья бежать бегом, ночи в сентябре холодные. Хорошо, что низовья Волги – края тёплые и в сентябре там практически лето, но ночью всё равно...»
Внезапно воздух вокруг завибрировал, задрожал, размывая очертания предметов. Предметы в один миг слились в сплошной серый чуть светящийся ком. Сквозь серую пелену до слуха новоявленного хрононавта доносились грозные выкрики и странные приглушённые хлопки, но это его уже не касалось. Зал вертелся, расплываясь странными чёрными пятнами, пока не превратился в одну сплошную чёрную стену. Потом резкая вспышка, заставившая Ивана зажмуриться.
7 сентября 1926 года. Астраханская губерния. Урочище Шарбулак. Иван Ефремов
Открыв глаза, Иван увидел над головой купол звёздного неба. Холодный ветер приятно касался разгорячённого лица. Голую шею щекотали стебли колючей степной травы. Он понял, что лежит на земле. Терпкий аромат сухого шалфея, мешающийся с горечью полыни, заставил сердце замереть от нахлынувшей радости – «я дома!». Как же здесь хорошо! Волна счастья накатила, затопив на мгновение сознание. Ивану захотелось вскочить раскинуть руки и взлететь в тёмное полное звёзд небо, где в невероятной дали остались друзья. Тут он вспомнил об их печальной судьбе, и радость сменилась отчаянием. Он даже заскрежетал сжатыми зубами, нахмурил брови и сжал кулаки. Иван вобрал в грудь густой степной воздух, задержал дыхание и медленно выдохнул. Потом ещё раз. И ещё. Кажется, отпустило. Показалось, что стало легче. Острота отчаяния отступила.
– Ладно, – сказал он сам себе. – Я дома. Но куда теперь идти? Сейчас полночь. Помнится, именно в это время должны были меня забросить. Надо вспомнить расположение звёзд. Если я и в самом деле в Шарбулаке, то Баскунчак должен быть на север от меня, Богдо на западе… На Богдо мне не надо, мне надо к людям.