Страница 65 из 67
Бывший домик для слуг, теперь явно использовался как приватное местечко для тех, кто не хочет афишировать встречи. во всяком случае, там горел свет.
Рейнард почти беззвучно направился к домику, осторожно заглянул в окно. в небольшой комнате находилась женщина. Она сидела спиной к окну, и герцог видел только темные волосы и плечи, укутанные алым плащом, но все равно он моментально узнал ее. Королева!
Не смея поверить в удачу, Рейнард затаил дыхание. Удар сердца, еще один… Слишком поглощенный наблюдением за комнатой, он не заметил темную тень за спиной. Защитные чары вспыхнули, но было поздно: яркая вспышка ослепила, заставив попятится. Последнее, что Рейнард помнил, был мягкий, слегка растягивающий гласные голос де Мортеля:
- Кажется, герцог, вы стали слишком сильно интересоваться моей личной жизнью…
Дальше была тьма.
Глава 44
Когда Рейнард очнулся, то обнаружил, что лежит в постели. Комната, в которой он очутился, была незнакомой: огромная кровать с балдахином, расшитым золотом, стены, затканные бирюзовым шелком. плафон на потолке изображал очередную сцену из мифологии, которую Рейнард не мог вспомнить.
Он все еще размышлял над героями, когда расписная дверь со скрипом открылась, и в комнату вошла темноволосая женщина, тщательно расправляя складочки на тончайшем розовом пеньюаре, не скрывавшем почти ничего. Рейнард с ленивым интересом смотрел на нее. Роскошная грудь, пышные бедра, а вот некогда стройная талия раздалась, портя все впечатление.
- Что ты тут делаешь, Сесси? - поинтересовался инквизитор.
Женщина вздрогнула от его вопроса и подняла глаза от одежды. Явно не ожидала, что он проснется так рано, но тут же взяла инициативу:
- То же, что и ты - весело провожу ночь, - она улыбнулась и присела на край кровати, явно намереваясь лечь рядом.
Рейнард на всякий случай натянул одеяло и отодвинулся подальше, вызвав тем у Сессиль понимающую улыбку.
- Судя по всему, у нас с тобой разные понятия о веселье, - сухо заметил он, невольно чувствуя себя пугливой девственницей.
- Ну почему же? - она все-таки вытянулась рядом, оперлась на локти, открывая взгляду глубокий вырез. - мне кажется, ночью мы достигли согласия…
- Тебе кажется.
Рейнард встал и оглянулся в поисках своих вещей. Они лежали на пушистом ковре вперемешку с предметами гардероба Сесси, а рядом валялся знакомый плащ с алым подбоем.
Моментально в памяти всплыло все: прием в отеле, блуждание в ночи, женщина, увиденная за стеклом…
Рейнард провел ладонью по волосам, и сразу же нащупал шишку. Значит, ничего не привиделось. При мысли, что его провели, как мальчишку, воспользовались его слабостью и, самое обидное, затащили в постель к бывшей возлюбленной, в груди всколыхнулась ярость. Он обернулся. Сесси так и лежала на кровати, наблюдая за ним сквозь опущенные ресницы. Ленивая уверенность, что мужчина сейчас полностью в ее власти, настораживала больше, чем попытки соблазнить его.
- Как я здесь оказался?
- Ты не помнишь? - улыбнулась Сесилия.
- Нет, - он внимательно смотрел на нее.
Женщина пожала плечами, отчего тонкая ткань пеньюара сползла с округлого плеча.
- Ты вчера ворвался сюда. Пьяный.
- Вот как?
- Да, требовал, чтобы провели к королеве, а потом… - Сесилия потянулась. - Признаться, мы приятно провели время.
- Рад, что угодил.
- Хочешь продолжить?
- Нет, - он наскоро оделся и направился к двери, но в последний момент остановился, понимая, что было не так: Сесилия не пыталась его остановить. наоборот, словно ждала, что он выйдет и угодит в заранее расставленную ловушку.
В один прыжок Рейнард преодолел расстояние до кровати, схватил Сесилию за руку, заломил за спину, словно в портовой драке.
Она охнула:
- Рей, что…
- Я себе позволяю? Многое, - он хищно улыбнулся. - И позволю себе еще больше, если ты не скажешь, что ждет меня за дверями коттеджа.
- Н-ничего…
Она охнула, потому что герцог заломил руку еще сильнее.
- Подумай хорошо, моя милая.
- Ты не посмеешь…
- Желаешь проверить? - он усилил хватку, делая вид, что намеревается идти до конца. - Считаю до трех: один, два…
Он усилил хватку.
- Там газетчики! - выпалила Сесилия.
- Что?
От удивления хватка ослабла. Сесси попыталась воспользоваться этим и вырваться, но безуспешно.
- Повтори, пожалуйста, что ты сказала?
- Газетчики стоят у ворот посольства, - женщина всхлипнула.- Рей, уверяю, это была не моя идея!
- Конечно, - согласился инквизитор. - Ты никогда не была способна думать.
Он все-таки разжал руку, одновременно накладывая на женщину парализующие чары. Она судорожно охнула и застыла. Не обращая на нее внимания, Рейнард присел на край кровати, пытаясь понять, как поступить.
Если он сейчас покажется в таком виде в воротах альмандского посольства, газетчики с радостью растерзают его, припомнив и академию, и разгром борделя.
С другой стороны, останься он в коттедже, то рано или поздно его обнаружат и предъявят обвинение во вторжении на территорию другого государства, что означало дипломатический скандал.
В любом случае, после такого герцог л’Армори вынужден будет подать в отставку и оставить короля одного. Этого Рейнард допустить не мог.
Он постарался вспомнить все, что знал об охране альмандского посольства. Если верить неподтвержденным данным, помимо стандартной магической защиты, вдоль забора была натянута стальная проволока, по которой посредством магических стержней пускали чистую энергию. Согласно сведениям, соприкосновение с такой штукой было весьма болезненным, к тому же она разрушала все плетения. Испытывать изобретение на себе инквизитор не жаждал.
Все еще размышляя, он подошел к окну. Беглого взгляда через тонкую занавесь хватило, чтоб оценить красоту расставленной ловушки. Пара газетчиков с новомодными запечатлителями уже толкалась у ворот. Из подкатившей коляски выскочил еще один, тут же ввязываясь в вялую перепалку с коллегами.
Похоже их приглашали позже, не рассчитывая, что Рей очнется рано утром. Но эта пронырливая братия имеет свое чутье на сенсации и прибыла раньше.Вздохнув, инквизитор сплел заклинание.
Отвода глаз хватило только чтоб дойти под прикрытием все тех же облетевших кустов до до входа для слуг. Шишка на голове отозвалась тупой болью, а не успевший толком восстановиться резерв - тошнотворным чувством под ребрами.
К счастью охраны у крыльца не оказалось. Видимо, альмандцы надеялись на технические изобретения больше, чем на бдительность людей. Дверь была закрыта на засов - слабая преграда для того, кто владеет магией. перешагнув порог, Рейнард закрыл дверь и замер, пытаясь понять, куда идти в темноте коридора.
Где-то впереди побрякивала посуда и доносились ароматы готовящейся пищи. Организм в очередной раз намекнул, что ему нужен отдых и питание - желудок неожиданно заурчал.
- Марк, это ты? - донеслось глухое воззвание из глубины дома. Сверху лестницы громыхнуло ведро, потом послышались шаги.
Рей чертыхнулся и скатился по ступеням в подвал.
Первая комната оказалась истопной, другого названия на ум не пришло, в ней стояла огромная железная печь, множество труб которой разносили тепло по особняку. Укрыться там было негде, поживиться нечем и эту комнату наполненную сухим приятным после промозглой улицы жаром пришлось покинуть.
Следующее помещение оказалось прачечной. Об этом свидетельствовали корзины с грязным бельем и огромный, в человеческий рост, мерно гудевший жбан, из которого то и дело выплескивались капли мыльной пены. Тут же стоял саркофаг с магическим стержнем, от которого подавалась энергия для вращающегося в жбане барабана. Глядя на на агрегат Рейнард усмехнулся. Как бы не старались альмандцы при помощи технических изобретений одержать главенство над остальными, все равно они слишком зависели от магии.