Не оглядывайся!

- Да, - мысленно протянула она, оглядывая себя со всех сторон, - вот что значит местное искусство – талант плюс магия.

- Я очень довольна вами, дорогая. Вот вам за услугу, - и она вынула из кошелька серебряную монету.

Та присела и кивнула в знак согласия. В это время раздался стук в дверь.

- Ваш выход! – послышался молодой мужской голос.

Лара закрыла глаза, вздохнула и Волда открыла ей дверь. Там стоял служитель и, повернувшись, быстро пошагал по темному коридору. Лара еле успевала за ним. Вскоре они подошли к высоким арочным дверям и тот толкнул их.

- А сейчас перед вами выступит пока еще неизвестная нам рояльнистка из провинции Лара ПрОтас.

Лара вздрогнула, глубоко вздохнула, проверила свой артефакт признания инструмента, что висел на шее в виде кулона, и решительно двинулась к роялю, что стоял на середине сцены. Повернувшись, она поклонилась публике и присела на банкетку. Погас свет в зале, широкий луч света выхватил ее и часть рояльти. Она закрыла глаза, вздохнула и мягко положила руки на клавиши.

Соната номер 23 фа минор. Аппассионата! Великое произведение Бетховина!

Зал притих. От стен отражались звуки, которые колебались от мягкой лиричности до бравурной тревожности. И было это похоже на качели между жизнью и смертью. Так, подавала она свое исполнение, и так думала сейчас, ощущая всей своей сущностью возможные перемены в ее жизни. Последний аккорд и она резко поднялась с банкетки.

Зал, после некоторой паузы, взорвался аплодисментами, и многие начали подниматься с мест, приветствуя исполнительницу. Побежали к сцене мужчины с охапками цветов, слышались восторженные голоса, а Лара все кланялась, прижимая руку к сердцу.

- Да! Ее игру оценили и в этом мире! Она просто счастлива!

Попыталась уйти, но ее не отпускали и вот уже понесли корзины с цветами. Лара в отчаянии оглянулась на толпу за кулисами. Они тоже аплодировали вместе со всеми зрителями. Поняв ее растерянность, вышел ведущий и объявил, что зрители могут теперь не раз встретиться с рояльнисткой и насладиться ее игрой, так как дирекция музшколы приняла ее в свой коллектив.

Зал приветствовал это новыми аплодисментами.

Наконец-то Лара смогла пройти в свою гримуборную и присесть в кресло. Откинувшись на спинку, она в изнеможении закрыла глаза. Еще никогда так тяжело не давалось ей выступление, как в этот раз. Новое место, новый инструмент, новый мир. И только публика была прежней, любящей музыку, понимающей и благодарной. Она еще раз вздохнула и прикрыла глаза.

Послышался стук в дверь.

- А вот и зрители, - подумала она устало, - Да-да, войдите.

Медленно открылись двери и вошел мужчина, и Лара встала ему навстречу. Перед ней стоял король. Да, это был он, тот, кто правил этим государством, король-дракон! Их глаза встретились, и Лара поняла, что пропала. Она утонула в мягком взгляде светло-карих глаз. Она смотрела и ощущала, как по ее щекам вдруг поползли капли слез, слез узнавания, слез облегчения, как будто она, наконец, дождалась его, того, кто будет всегда защищать ее и которого она любит всей душой и всем своим сердцем. Он протянул руку и мягко стер со щек слезинки.

- Не плачь, - тихо сказал он, - Я так долго тебя искал и, наконец, нашел. Мы всегда будем вместе, я обещаю.

Она прислонилась к его груди и…проснулась.

- Что это было? – вскинулась она, и тут же услышала стук в дверь.

- Да-да, войдите, - крикнула и встала, тревожно оглядываясь вокруг, все еще обыскивая комнату, где должен был находиться король. Поняв, что это было сновидение, Лара тяжело вздохнула и пошла к дверям. Ей навстречу вошла Волда с корзинами цветов и за ней несколько служащих с букетами и вазами.

- Вот, - засмеялась она, проходя в комнату и помогая другим распределять цветы, - смотрите, как много, - восторженно приговаривала она, оглядываясь на остальных, что суетились вокруг Лары, помогая помощнице расставлять вазы и подношения в корзинках, пакетах, коробках.

- Что это? – растерянно спросила она Волду, показывая на столик с ними.

- Что? – оглянулась та, - Ах, это! Так это для вас, подарки от восторженных зрителей и теперь поклонников. Я же вам говорила. Так принято. А вскоре ждите еще и их самих. И я не удивлюсь, если их будет очень, ну очень много, - захихикала она, продолжая расставлять принесенные подарки, некоторые складывая на другой стол. Лара увидела, как он был накрыт закусками и бутылками, стояли прозрачные бокалы на тонкой ножке и вазочки с фруктами.

Вскоре послышался вновь стук в двери, и вошли трое военных, как поняла Лара, оглядывая молодых мужчин в мундирах. Один держал в руках корзину с цветами, другой с бутылками и цветными пакетами, третий сжимал в руке небольшую коробку.

- Мы пришли, чтобы поприветствовать вас от имени короля, - начал тот, кто держал коробку, - и сказать вам, что он в восторге от вашего выступления и передает небольшой презент, как признание вашего мастерства. Просит принять участие в концерте во дворце на его именинах, которое состоится через месяц. И вот приглашение.

Он протянул Ларе конверт. Она открыла и увидела твердый темный картон, но когда она дотронулась до него, тот осветился, и проявилась картинка с вензелем королевского знака драконов, который видела на банковских бумагах, когда читала обязательства по вкладу. Она подняла глаза.

- Скажите его величеству, что я согласна и обязательно буду.

- И еще, - продолжил молодой военный, протягивая ей коробку, - Это тоже вам в знак признательности.

Она приняла и открыла. Это был браслет. На темном бархате лежал тонкий обруч из золота с вкраплениями камней синего цвета, похожих на сапфиры. Она подняла глаза.

- Это очень приятно, и я благодарна его величеству за оценку моей игры. Так и передайте.

Они склонили головы, щелкнули каблуками, повернулись и вышли, оставив в руках Волды остальные подарки. Лара задумчиво смотрела им вслед.

Потом был веселый вечер с преподавателями, директором и исполнителями, легкие знакомства и фуршет с его шумом, смехом и музыкой, как всегда было после концертов и в ее мире. Там она редко оставалась, сидя в коляске, сегодня же, предавалась веселью и упивалась радостью искреннего почитания ее таланта от коллег по творчеству, что не имела там, на земле. В этом было такое огромное отличие, что она даже всплакнула, когда оказалась в своем номере гостиницы с охапками цветов, подарками и корзинами с фруктами и вином. Сняла шляпку и прошла к столу, чтобы положить на него коробки, где и увидела письмо. На конверте стояло только имя – Ларе. Сердце тревожно забилось, и она вскрыла его.

«Дорогая моя девочка! Прошу тебя не осуждать меня, что я оставил тебя. На время! Надеюсь, что встретимся, правда, не знаю когда. Помни о нашей договоренности и будь внимательна. Это поможет тебе в жизни. Не отчаивайся, все будет хорошо, если ты поведешь себя сообразно обстоятельствам и как мы договаривались. Да будет тебе удача во всем.

Твой искренний поклонник. Модрус.

Р.S. А играла ты потрясающе!»

Она еще раз пробежала глазами по письму и сжала в отчаянии его в руках. Теперь она поняла, почему его не было на вечеринке и почему, даже директор не знал, где он. Лара присела на кровать, а потом повалилась на спину и закрыла глаза.

- Что же делать? – мучительно думала она, потирая виски, - Куда теперь? Как устраиваться?

Она вскочила и принялась расхаживать по комнате.

- Думаю, что надо снять себе жилье, устроиться работать в музшколе, ведь директор сам объявил об этом, разузнать о Модрусе и познакомиться с прислугой в доме его племянницы. А вот каким образом, на это есть та его игла с искажением моего образа, - хмыкнула она тоскливо, - Передать записку, что ждет его каждый седьмой день в парке под тем деревом, где они сидели в первый их приезд.

Лара сжала пальцы. Она понимала, что группа заговорщиков, в которой не последнее место занимал он, будет продолжать свою деятельность и может даже активизироваться, и ее действия также ударят и по ней, как родственнице Модруса, пусть и дальней.