Маг и Отшельник

– И подглядывает, – добавила я, подняв взор на окно аудитории.

– Может, он просто хотел тебя еще раз увидеть? Когда ты… – Лелька запнулась. – Ладно, не важно. Поехали домой.

Она сделала шаг вперед, но я ее остановила.

– Когда ты – что? Что ты хотела сказать?

Лелька закатила глаза и фыркнула.

– Я хотела сказать «когда ты любишь», забей… Погнали. На лекции я больше не вернусь. И тебе, как я вижу, не до учебы вовсе.

– Кто любит?! Кого?! Ты с ума сошла?! Что ты несешь?! – Я чувствовала, как паника поднимается где-то внутри, да такими темпами, что скоро она меня разорвет на части. Как извержение вулкана – никто из живых существ не в силах остановить этот смертоносный поток горячей лавы. Но отчего у меня такие чувства?..

– Еще минуту назад, – хмыкнула подружка, – ты говорила, что это ты спятила!

– Почему ты так сказала? – потребовала я объяснений. Она не уйдет от ответа, как бы ни пыталась.

Лелька еще раз вздохнула. Потом медленно поплелась в сторону станции метро. Я не отставала.

– Ты же понимаешь, что он специально проиграл тебе?

– Что? – Событиям было два дня, но я уже успела все позабыть. Они покрылись слоем липкой грязи и вязкого, таинственного тумана. Так плотно, что тяжело подобраться. Наверно, это такая защитная реакция – отгораживаться от некомфортных воспоминаний. Но я не психолог, чтобы это утверждать. – Ты про гонки? – наконец-то я сумела разогнать этот туман и отмыть грязь. Тот злополучный вечер, со всеми его моментами, как приятными, так и ужасными, начал возвращаться ко мне.

– Конечно! Ну ты сама подумай! Ты никогда ни во что не играла. А Маринка – геймер тот еще. Была… – быстро добавила Лелька с грустью.

– Но он же тренировал меня… – отбивалась я скорее от безысходности. Я уже тогда понимала, что Ольга права.

– Ага, тренировал! Пять минут! Ты понимаешь, что нельзя так быстро научиться ничему? И ты его обогнала! Это было так видно, что он специально врезается во все подряд и кружится на льду… Вот она и психанула.

Последнее предложение оказалось настолько неожиданным для меня, что я резко встала, не в силах дальше идти. Хотя переход на станцию был уже в трех шагах. Я поняла в тот момент значение выражения «обухом по голове».

– Ты про Маринку?!

– Да! Что кричишь? Неужели не поняла?

– Нет! Я думала, я просто выиграла! Честно!

– Ох… – Лелька еще раз закатила глаза, но потом смирилась с тем, что теперь у нее вот такая подруга – вместо тех двух нормальных, – и погладила меня по плечу, словно заботливая мать или старшая сестра. – Он хотел, чтобы ты выиграла. Он хотел с тобой танцевать, понимаешь? Маринка просекла это. Поэтому вы с ней поругались. Ну или что там между вами произошло… Короче, я это все к тому веду, что и демон может влюбиться.

Я криво ухмыльнулась, не веря ее словам, затем почему-то процитировала:

– «Я бич рабов моих земных, / Я царь познанья и свободы, / Я враг небес, Я зло природы / И видишь – я у ног твоих!»

– Это из «Демона»? – Лелька воззрилась на меня с недоумением, за которым, как мне показалось, прятался страх.

– Да. Слушай, мне нужно в одно место, я доберусь на автобусе.

– Ну, как знаешь…

На самом деле мне надо было сделать пересадку, но так, чтобы она об этом не знала, поэтому я погуляла несколько минут, чтобы ближайший поезд уже уехал, а затем спустилась в подземку.

Через полчаса я стояла возле той самой заброшки.

Наверно, я мазохист. Еще час назад я почти ничего не помнила. А теперь весь тот ужас, что я испытала за одну коротенькую ночь, предстал передо мной во всей красе. Что я здесь ищу? Зачем приехала? Я не знала…

И тут… Я даже рот открыла. Забор, огораживающий заброшку, был поломан в нескольких местах, и в одну из таких дыр вылез давешний бомж, атаковавший меня в здании. Я впервые видела его при свете дня, но я отчетливо понимала – это он.

– Стой! – гаркнула я ему, удивляясь сама себе: никогда не была достаточно смелой для такого поступка. Еще недавно я улепетывала от него со всех ног, наступая на осколки и падая лицом в использованные шприцы. А теперь я повелеваю ему остановиться одной лишь силой своего голоса.

Настал его черед улепетывать… В буквальном смысле. Он обернулся, увидел меня и дал деру. Что это было? Он тоже меня узнал? Почему побежал? Разглядел при солнечном свете, что я рыжая, и решил, что ведьма? Кто его знает, что у него в голове.

Я бросилась вдогонку. Мы бежали дворами, помойками и свалками. У бомжа было преимущество – этот район принадлежит ему, это целиком его епархия, а я здесь – новичок. Короче, он все-таки удрал, однако в процессе забега на длинные дистанции кое-чего не заметил: у него из кармана, очевидно дырявого, выпал какой-то металлический предмет. Я, пока бежала, следила за ним беспрестанно, боясь упустить из виду, поэтому момент падения углядела и запомнила место, куда угодил предмет. Уже через несколько секунд я подбирала с асфальта ключ. Несомненно, именно он выпал из кармана бомжа, никаких других вещей, кроме многочисленной листвы и редких фантиков, тут не было. Что открывает этот ключ? Не мудрствуя лукаво, я вернулась к заброшке, пролезла через дыру в заборе и подошла к крыльцу. Дверь так и оставалась открытой, снятые доски валялись рядом. Я зашла в здание. Я реально сумасшедшая… После всего, что было! Вдруг здесь еще один каннибал?

Но я упорно шла вперед, удивляясь, как все преобразуется при свете дня. Тот же холл, и тем не менее – другой, совсем другой… Ничего страшного больше в обстановке не было.

Повинуясь безотчетному порыву, я отправилась сразу к двери в подвал, хотя на тот момент даже не могла ручаться, куда она ведет. Та самая металлическая дверь, с которой я тогда сразу поняла, что не стоит связываться. И вот сейчас я протянула руку с ключом к замочной скважине – он подошел! Я открыла дверь и увидела добротную лестницу, ведущую вниз. Да, это реально оказался подвал, моя интуиция (или логика?) меня в тот раз не подвела. Я спустилась вниз. Окна узкие и довольно высоко, но если постараться, в одно из них можно пролезть. Я огляделась. Под одним из окон, приоткрытых, кстати, стоял стол, а на нем – табурет. Я даже моргнула два раза, решив сперва, что это галлюцинация. Вот как бомж попадал в здание! И у него был ключ от подвала! В теории, я могла выбраться на свободу с минимальными потерями! Только стоило подождать, когда бомж откроет нужную дверь… Решив проверить свои догадки, я взгромоздилась на стол, следом за тем – на табурет, и после этого довольно легко просочилась в окно. Из здания реально был выход! Мне не нужно было умирать в нем! И не нужно было бросаться сапогами!

И эта новая информация, с одной стороны, что-то проясняла, а с другой – запутывала еще сильнее…

27

* * *

Очень быстро эксперты подтвердили, что именно эта девушка (которой, как оказалось, аж тридцать пять лет) писала мне под ником Zlata_lol. Странно, я представляла ее совсем иначе. Хрупкой девчонкой с двумя рыжими косичками и веснушками. Возможно, потому, что я видела в ней молодую себя. То есть моложе, я хотела сказать, я и сейчас молода. Просто столько воды уже утекло с тех пор, когда я была просто рыжеволосой девчонкой, в меру осторожной, в меру наивной и безумно порядочной, что теперь, вспоминая это время, хочется говорить: «когда я была молода». Хотя с момента начала разительных перемен в моей жизни, повлиявших на мою личность, прошло лет семь, не больше.

И тут я вспомнила этот страшный донат, повергший меня в шок, вернувший меня в кошмар, из которого, как мне тогда казалось, я никогда не выберусь. «Помогите мне! Меня зовут Карина. Я застряла на крыше заброшенного здания…» Он знает! Это не случайный маньяк, который наткнулся на трансляцию симпатичной ведьмы и теперь решил ее преследовать. Все эти «я знаю, что ты сделала» – не обычные пугалки и не развод на деньги. Он реально знаком со мной – или лично, или через других. Потому что знает, кто я, и знает, с чего все началось.