Страница 35 из 64
Северянка бросила молчаливый взгляд.
— Обещай! — настояла Кристина.
— Я обещаю, — кивнула белокурая девушка. — А теперь в путь!
За порогом магического магазинчика было холодно. Ночная прохлада ощущалась так остро, что хотелось вернуться обратно внутрь, приготовить себе теплый глинтвейн, укрыться теплым пледом и сделать вид, что у тебя все нормально.
Но Кристина знала, что с Изольдой покоя ей не видать. Строгая девушка с северными корнями шла на поводу своей гордыни, она не способная никого слушать, кроме себя самой. Кристина видела в северянке отражения себя былой. Той, кем она была до происшествия в доме графа Неймери. В то время она так же никого не слушала.
— Куда мы идем? — прошло около получаса, как Кристина решилась-таки спросить свою спутницу.
Не сбавляя темпа, Изольда промолвила:
— Мы направляемся к регенту Сальдорскому.
— Почему именно к нему! Я не понимаю?
— Регент действует напрямую через гексонию. Думаю, тебе не нужно объяснять, кто такая гексония?
— Это королева по-нашему, — фыркнула Кристина. Неужели эта девица с белокурыми волосами считает ее совсем недалекой? — Но зачем мы идем к Сальдорскому, да еще и ночью?
— Не сцы, подруга! Будет весело, я тебе обещаю.
Дом регента Сальдорского располагался в старинном особняке бывшего помещика Акимбарского, который не желал мириться с новой властью и был повешен на центральной площади. Незавидная судьба для зажиточного деятеля города. После назначения Сальдорского регентом он и облюбовал освободившееся местечко.
— Осталось выяснить, какие тайные разработки он прячет в подземном подвале своего дома, — и, облизав пересохшие губы, Изольда продолжила. — Я уже не один день наблюдаю за усадьбой и вижу, что он здесь проводит тайные опыты над нашими сестрами. Сегодня я тебе докажу, что регент и сама гексония такое же зло, как и прошлые власти.
Кристина с тревогой взглянула на девушку с белыми как снег волосами, затем на саму усадьбу. Услышанное здесь не могло уместиться у ведьмы в голове. Какие еще опыты в застенках усадеб доверенных лиц королевы? О чем говорит эта северянка! Но Изольда была уверена в своих словах и верила в них без остатка. Но отчего бы? Неужели она смогла увидеть что-то такое, что побудило ее к решительным действиям. Или это всего лишь знаменитая северная упертость и она не хочет признавать своих ошибок.
— Тогда пошли! — Кристина вышла наперед. — Я хочу лично посмотреть на твои доказательства!
Изольда обрадовалась решимости спутницы и пошла следом.
Темно, хоть глаза выколи. Сегодня ночное небо было укутано темными тучами. Ни одной звезде не удалось пробиться сквозь плотную пелену. А уж о луне можно было забыть, что несколько успокаивало Кристину, ведь под покровом тьмы существовала большая вероятность проскользнуть незамеченным.
Без особых проблем ведьмы перемахнули через забор и оказались на территории усадьбы. Ни одной живой души поблизости. Кристина даже разочарованно вздохнула. Далее их путь лежал мимо сторожки, и когда они приблизились к небольшому строению, из-за угла вышел сонный страж и, зевая, направился к себе в будку. Изольда юркнула в кусты, а Кристина припала к земле и затихла.
Кажется, пронесло, и их никто не заметил. Свет, исходивший от лампы, толком не попадал на место их лежбища. Из-за этого девушки оставались в тени. Время от времени Кристина пыталась окликнуть соратницу, чтобы узнать, как она. Та, в свою очередь, бросала в ведьму мрачные взгляды и делала строгое лицо, чтобы Кристина затыкалась.
Вот снова вышел стражник и поплелся делать обход.
— Идем! — заговорили кусты голосом северянки. — И не отставай!
Тень выпрыгнула из кустов и побежала к усадьбе. Требовалось преодолеть освещенный участок как можно скорее. Сейчас ведьмы были как на ладони — несколько сторожек, огни факелов, выставленные вдоль стен, и яркие пятна света, падающие из окон, разгоняли тьму вокруг усадьбы.
Оставалось несколько десятков метров, когда Изольда заметила впереди человека в сером плаще, быстро шагающего в сторону ворот. Это был седой мужчина лет пятидесяти, с небольшим лицом и мелкими морщинами.
Он так же заметил незваных гостей. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, кто это и зачем явились. В его руке сверкнул клинок, и это все, что он смог сделать. Длинный кинжал свистнул, рассекая воздух, и следующим ударом прервал жизнь стража. Меч выпал из обмякших рук.
— Ты с ума сошла? — Кристина была шокирована той хладнокровностью, с которой Изольда убила человека. Она вытерла кинжал об одежду мужчины и взялась за его руки.
— Помогай, чего стоишь! — окликнула северянка замешкавшуюся подельницу. — Хватайся за ноги.
— Мы так не договаривались! — зашипела Кристина. — Мне проблемы с властью не нужны!
— Ты за себя переживаешь или за будущее сестер? — ощетинилась Изольда. — Поверь! Они этого вполне заслужили. Хватит! Больше никаких поблажек. Им плевать на наши права. Будут давить — будем убивать!
— Ты хоть сама слышишь, о чем говоришь, Изольда!
Шум отвлек от дискуссии. Сестры выбросили труп в мусорный бак и прижались к стене. Благо в этот раз они остались незамеченными.
За дверью, которая была в дести шагах от места, где скрывались ведьмы, донесся шум, после чего девушки услышали, как открылась входная дверь. Они стояли за выступом и поэтому оставались в относительной безопасности. Но Кристина все равно продолжала дрожать. То ли от страха, то ли от адреналина в крови. Перед глазами у ведьмы стоял мертвый мужчина, а над ним сутулая фигура северянки.
Вздохнув, она отогнала видение.
В то же время на порог вышел полноватый мужичок с голым торсом и в кальсонах. Он поднял руки вверх и потянулся. Не забочась о здоровье, он вышел на тропинку и скрылся в промозглой осенней тьме.
Воспользовавшись шансом, сестры вбежали в открытую дверь, и так они оказались внутри усадьбы регента Сальдорского. На лице у Кристины сверкнула улыбка, а лицо Изольды стало серьезным и отрешенным.
— За мной, — только и сказала северянка и, не дожидаясь, пошла вперед.
Ночной особняк регента изнутри выглядел так, словно его проектировал безумный архитектор. Во-первых, здесь было узко. Узкие коридоры и комнаты, заставленные мебелью. Создавалось впечатление, что их оставили здесь временно. Но все знают, что нет ничего постоянного, чем временное.
На фоне остального фойе оказалось просторным и чистым. Желтые стены выглядели так современно и свежо, будто только-только их покрыли новым слоем лака. Даже в воздухе ощущался запах химии. Повсюду висели анимированные картины — репродукции картин на холсте. Явно без магии здесь не обошлось.
— Нам нужен подвал, — обозвалась северянка. Она крутила головой, пытаясь понять, где же он может находиться. — Может быть здесь?
Изольда шагнула к коридору по правую сторону. Кристина встала за ее спиной и последовала за сестрой. Коридор повернул в сторону, но что-то заставило Изольду обернуться — позади никого не было. Внезапная тишина давила на уши Подождав еще несколько секунд, ведьма нерешительно подала голос.
— Кристина, — тихо позвала северянка. — Кристина!
Сзади вылезла рука и схватила Изольду за плечи, а после затащила ее в дырку, где раньше должна была быть стена. Чтобы северянка не кричала, ладонь прикрыла ей рот.
— Тише-тише! Это же я, Кристина!
Хватка ослабла и беловолоса ведьма огляделась.
— Тайный ход, — догадалась Изольда. — То, что нужно!
Лестница уходила вниз очень круто, и когда нога Кристины, наконец, коснулась первой ступени, она потеряла равновесие и, чтобы удержаться, попыталась сделать шаг назад, что еще больше усугубило ситуацию. И она бы полетела кубарем вниз, если бы рука Изольды вовремя не подхватила ее. Кристина улыбнулась и поблагодарила спасительницу.
Лестницу они преодолели довольно быстро, но на самой нижней ступеньке пришлось остановиться, чтобы перевести дух. Коридор был низким и очень узким, а между каменными плитами пола зияли многочисленные трещины. Относительная сырость и дождливая осень делали свое дело.