Страница 42 из 93
Гасина замерла на мгновение, словно вспоминая, как это было с ней самой, а потом дернула. Воспоминания пленницы, ее боль и ненависть, которые пожрали все остальное, покинули тело. Осталась только крохотная искорка настоящей служанки королевы змей, и теперь без вечного давления она смогла расправить крылья, осознать, что с ней было, что случилось и… переродиться. Нет, она не захотела. Увидела то, что стало с их миром, смерть королевы и просто отказалась жить.
«Кот…» — Гасина тоже это поняла и попросила меня о помощи.
Сейчас она столкнулась с тем, с чем действительно не могла справиться сама. С одной стороны, бывает — из тех же людей, почти восемь десятков тоже предпочли сдаться. С другой, не начинать же спасение змей с неудачи. Тем более, что Гасине все-таки не хватило сил довести очищение своей бывшей подруги до конца. Она очистила разум, но боль хранится не только там.
Все это время, пока я подстраховывал Гасину, моя энергия тоже наполняла тело второй змеюки. На этот раз я действовал не наугад, как в прошлый раз. Зная, что форма змеи — это просто воплощение знака Басё — я просто искал его энергию в теле пленницы и поглощал… Для начала просто подчиняя своей ауре, а потом, когда собрал все до последней капли — дернул. В тот же миг новенькая превратилась в еще одну лысую девушку и рухнула вниз. Гасина успела трансформироваться и подхватить ее у самой земли, а потом с благодарностью посмотрела на меня.
— Спасибо, что спасли Мьюку, господин Кот. Я знала ее с детства, мы вместе готовились, чтобы стать свитой королевы. Я верю, что, когда она осознает себя, вспомнит, не только, как все потеряла, но еще и кем была, она обязательно разбудить в себе огонь.
— Второй шанс, — я внимательно смотрел на Гасину, проверяя, правильно ли она поняла, что случилось. — Это не моя жалость, не мой подарок ей. То, что я сделал — это ответ на твою просьбу. Не больше. Пока ты ценна, пока вес того, что ты делаешь, превышает вес твоих просьб, я буду идти тебе навстречу. Не переступи грань.
Гасина вздрогнула, но быстро кивнула. Она все поняла правильно, и мои слова, и почти не скрытую в них угрозу.
— Что же касается твоей знакомой, — я кивнул на девушку в руках змеюки. — Еще ничего не кончено. Второй шанс — это не панацея, она либо все-таки примет новый путь, либо…
— Вы убьете ее, — Гасина покорно склонила голову.
— Вообще, я планировал просто отпустить ее жить мирной жизнью, — признался я. За кого меня принимают? И когда я давал для этого поводы?
— Или так, — Гасина не стала спорить, а Карик не удержался и хмыкнул в голос.
Тутмос и остальные стояли и растерянно наблюдали за происходящим. Впрочем, я ощущал в них еще одно чувство — сожаление, что им так и не удалось попробовать себя в драке. Ничего, время еще придет… Я насытил окутывающую их ауру этим чувством. А сейчас просто не ваш бой, имейте силу уступить драку тем, кому она нужнее.
Мьюка тем временем открыла глаза. Увидела Гасину и не узнала — дернулась в сторону, как от чужачки. Страх, плохое первое чувство, я бы предпочел гнев или спокойствие, последнее, впрочем, идеальный вариант.
— Тихо! — Гасина и не подумала отпускать Мьюку.
— Отпусти меня, грязная… — та не нашла подходящего слова.
Я ждал реакции Гасины, все-таки мы сейчас боремся не столько за новую змеюку, сколько за нее. За ее будущее.
— Тихо, я сказала, — на этот раз голос Гасины прозвучал жестче и злее.
— Кто ты? Где я? — Мьюка сжалась в комочек. Страх, безволие, есть ли у нее хоть крохотный шанс? Или я, как Бо не верит в людей, просто не могу поверить в народ змей? Стала же эта трусиха когда-то одной из свиты королевы. Может, я просто пока не вижу ее потенциал?
— Это не важно! — Гасина отмахнулась от вопросов старой знакомой, и я неожиданно осознал, кого она мне напоминает. Вот ведь змеюка, копирует меня! — Запоминай! Прошлая ты погибла! Тебя нет! Сможешь отказаться от плена, от прошлой королевы и принять новую — будешь жить, принося славу нашему народу. Нет — так и останешься частью истории.
— Лучше умереть с честью! — выплюнула Мьюка, и я впервые увидел в ее глазах огонь. Ну хоть что-то смогло его пробудить, кажется, шанс есть.
— Нет чести в смерти, если нет тех, в чьих сердцах она будет жить. Кто твой народ, Мьюка, кому ты хочешь пожертвовать силу своей души?
— Я…
— Молчи! Дикие змеи за тысячи лет без Королевы лишились разума и деградируют в силе! Ты сможешь, умерев, исправить их судьбу? Сможешь спасти остальных сестер по свите, которые тоже тонут или уже утонули в мраке безумия?
— Я… — на этот раз голос Мьюки звучал растерянно.
— Ты! Сейчас тебе придется сделать выбор, готова ты жить или сбежишь на тот свет, как серая тень! И если выберешь жизнь, то будь добра, постарайся изо всех сил, чтобы пройти мое испытание. Испытание новой королевы!
— Ты… — Мьюка явно не отличалась многословностью. Опять выдала звук и замолчала: впрочем, в умении сначала думать, а потом говорить точно нет ничего плохого.
— Постарайся не умереть, — выдала последнее пожелание Гасина, а потом отбросила Мьюку от себя.
Та успела уже прийти в себя и приземлилась точно на ноги. Очень вовремя, как раз чтобы встретить ударившийся по ней поток энергии сразу двух знаков, Басё и Гатс. И если силу родного камня изменения Мьюка еще могла поглотить и подчинить, то со второй у нее не было и шанса. На что рассчитывает Гасина? Или на кого? Я поймал ее просящий взгляд. Что ж, если уж я ввязался в это дело, дойдем до конца — в любом случае все будет зависеть от Мьюки.
Я добавил в поток атакующих энергий тонкий ручеек каменной пыли знака Басё. Вместе с ним у новой змеюки появился шанс расправиться и со вторым знаком.
«Не слишком ли сильно ты им подыгрываешь? — Карик заметил мой поступок и принял за лишнюю мягкость. — На словах ты грозен, а на деле слишком мягок. Боги, да и все остальные такое чувствуют. Пройдет совсем немного времени, и они сядут тебе на шею. Или решат, что ты недостаточно силен, чтобы стоять выше них».
«Сила моих подданных — это моя сила. Чтобы сделать сильнее себя, я готов делать сильнее и их, — в ответ на истину Карика я поделился своей. — И я не щедр просто так. Гасина повысила ставки, замахнулась на что-то большее, чем просто лишившаяся сил и разума сестра, жалкая тень настоящей воительницы из свиты королевы. Она рискнула и за счет этого получила право на помощь. Нет, я не добр, я всего лишь справедлив».