Страница 38 из 93
Глава 12 Доброе вторжение
Со стороны все выглядело, словно я катаюсь. Циклоп безучастно шагал вперед, я стоял у него на макушке, чуть позади с недоумением летели Карик и Гасина. Наконец, у меня получилось: я захватил все части сознания гиганта, связанные со знаком Басё. Было непросто, мой собственный камень под сердцем в процессе выделил столько холода, что на коже выступил иней, а дыхание замедлилось раза в два. Но ради дела и хорошего эксперимента можно и потерпеть.
Я дернул.
Как делал это уже не раз, но никогда раньше я не цеплял одним махом такой большой объем энергии. Если бы циклоп хотя бы шевельнулся или подумал о сопротивлении, ничего бы не получилось, но он уже полностью лишился воли, и огромный кусок чужой силы вырвался из плоти наружу. Часть красной вспышкой разлетелась во все стороны, часть осыпалась песчаной пылью знака Басё. Гигант, лишившись того, что давало ему форму и силу, покачнулся, а потом, распадаясь на сотни частей, рухнул на землю.
— Пауки… — пренебрежительно фыркнула Гасина, но поспешила.
— Это люди, — выдохнул Карик.
И действительно, у меня получилось. Я выдернул энергию знака Превращения, и без нее те, кто когда-то не смог принять и освоить силу камня изменения, снова стали собой. Интересно, как надолго… Я в последний момент вспомнил, что падать с высоты не очень безопасно для смертных, и подхватил их множественными разрывами в изнанке. Сто три разрыва на сто три человека, которых еще недавно все воспринимали только как диких зверей.
Мы втроем опустились вниз, и во все стороны хлынула зеленая волна стихии Жизни.
— Мертвых нет, — вынес вердикт Карик. — Мозговая деятельность тоже без нарушений.
В этот момент один из освобожденных мной людей открыл глаза и попытался подняться. Воспользовавшись моментом, когда его сознание по-настоящему проснулось, я скользнул внутрь и считал воспоминания. Родился, рос, мечтал покорить силу камня, отправился в гору на испытание и все… С момента, как камень его подчинил, в голове молодого человека ничего не было.
— Они похожи на меня, — Гасина подошла ко мне и замерла рядом.
— Потому что сила камня изменения лишила их части жизни? — спросил я.
— Нет, потому что они лысые, — Гасина тряхнула головой, словно отказываясь верить, что между ней и обычным человеком может быть еще хоть что-то общее кроме тела. А вот насчет лысины она была права: после моего поглощения и обратной трансформации на телах этих людей не было ни единого волоска. Словно земляные черви — откуда-то в памяти всплыл полузабытый образ.
— И что дальше? — вслед за змеюкой ко мне подошел и Карик. Он проверил все, что хотел, и утратил к местным всякий интерес.
— Думаю, можно ли использовать эту возможность для усиления нашего плана, — честно ответил я.
— Как? — Карик поморщился. — Эти люди слабы, в них нет стержня. Сейчас они соберутся и снова отправятся в гору, чтобы во второй раз лишиться себя и стать частью очередного безмозглого циклопа. Жалкая участь, которую не изменить. Или ты собираешься посвятить их спасению всю свою жизнь?
В голосе демиурга добавилось иронии.
— Я не настолько добр и глуп, чтобы так тратить время, — я тоже умел играть интонациями. — Впрочем, у любой долгой дороги всегда есть короткий вариант. Рискованный… Иногда уровень риска неотличим от смерти настолько, что люди даже не готовы его рассматривать. Но короткий вариант всегда есть.
— Что ты задумал? — глаза Карика сжались.
— Показать людям правду, дать этому пламени уничтожить их старые личности и предложить новым послужить мне.
— Безумец, — выдохнула Гасина.
Я только пожал плечами, а потом превратил знак Гатс в его третью форму, ауру, и накрыл всю сотню спасенных недавно людей.
«Ваша жизнь теперь принадлежит мне, но я не буду забирать вашу свободу. Просто смотрите… — с этого я начал свое ментальное послание, а потом вложил людям в головы все, что они забыли. Как прошли испытание, как стали пауками, как собрались в циклопа, уже давно потеряв даже крошки воспоминаний о том, кем они были. — Если среди вас будут те, кто готов отомстить, то подходите ко мне. Я лично дам вам пыль камня Басё, вы получите силу, о которой мечтали, но если вы сделаете этот выбор, то помните о цене. Цена за мою помощь — свобода и вечность. Я знаю, что вы уже один раз бездумно отказались от них, не совершите эту ошибку второй раз!»
«Знаешь… — мысленно заговорил со мной Карик. — Я вот не могу понять, ты их уговаривал или, наоборот, делал все, чтобы тебя послали?»
«Мне не нужны все, — честно ответил я. — Те, кто бездумно посеменят ко мне, сэкономив время на походе до горы — кому они нужны? Более того, я уверен, что они опять не смогут подчинить себе силу знака. А вот те, кто решатся даже после моей речи… Именно примут решение, переплавят себя в нем — это будет уже совсем другая история».
«Поэтому ты еще добавил туда стихию Тьмы?» — присоединилась к молчаливому разговору Гасина.
«Да, чтобы страх и давление силы закалили желание тех, кто достоин, и отсеяли тех, кто слишком слаб».
«Что-то мне подсказывает, что среди этих неудачников не найдется и одного, кто соответствовал бы твоим ожиданиям», — змеюка добавила в голос шипящих ноток.
«Зря ты не веришь в людей, на самом деле во многих из них горит огонь. Нужно просто дать им шанс…» — я не успел договорить, потому что первый из замерших передо мной бывших пустых рабов поднялся на ноги, зарычал и медленно пошел ко мне, разрывая мешающую ему Тьму.
— Не знаю, кто ты, бог или демон, но я готов принять твое предложение. Меня зовут Тутмос, — он склонил голову, а я, не говоря ни слова, направил в его тело часть из недавно собранной пыли Басё.
Несмотря на все мои речи про закалку, я не собирался рисковать, вливая порцию знака изменения за один раз. Лучше постепенно, чтобы я мог контролировать процесс — пусть лучше этот Тутмос станет слабым слугой, чем снова лишится себя. Мне кажется, так будет справедливее… Впрочем, опасения оказались напрасны. Храбрец спокойно выдержал весь процесс формирования второго сердца из камня и через мгновение с диким криком вскинул руку вверх. Его глаза полыхнули красным, а прямо в небо ударил поток чистой энергии Превращения. Интересный прием и хороший результат.
— Займи свое место, — я кивнул себе за спину.