Страница 8 из 17
Радужки его глаз налились цветом, взгляд сфокусировался. Вопросительно склонив голову набок, старик посмотрел на Аду.
– Солнце село, – сказала та.
– Есть успехи?
– Не-а.
– Всему виной твоё нетерпение.
– Может быть. Пофиг. Есть хочу.
– Ладно, пойдём домой. – Мисон встал и отряхнул одежду от белой крошки. – Завтра попробуешь ещё.
Они неспешно зашагали к дорожке из плитки, соединяющей зоны с памятниками.
– А твои успехи как? – спросила Ада. – Ты же опять смотрел эти… линии судеб?
– Да.
– Видел что-нибудь про меня?
– Возможно.
– Пф… Так сложно сказать, что ли?
– Скажу, если посчитаю нужным. Мы это сто раз проходили.
– Да хоть двести! Твои заморочки почему-то понятнее не становятся, – нахмурилась Ада, ковыряясь в ухе. – Линии судеб – это же цепочки квестов, которые выдаёт система, так? Что случится, если ты заспойлеришь квест? Он же всё равно не изменится.
– Квест не изменится, но это повлияет на твоё решение, идти ли его дорогой.
– Решение? А разве есть какой-то выбор? Ну, то есть это же судьба и всё такое.
– Система даёт нам квесты, но какие из них выполнять – решаем мы сами.
– И зачем тогда нужны мудрецы? Квесты вы не придумываете, будущее никому толком не предсказываете. Ну следишь ты за этими твоими линиями, а дальше что?
– Моя главная задача, как мудреца, несколько иная. Я слежу за тем, чтобы самые важные судьбы не остались без хозяев.
– Короче, ты до фига хитро подталкиваешь всяких типа «избранных» к выбору, который нужен тебе.
– Поправка: к правильному выбору.
– Ну да, ну да… – Ада ненадолго задумалась, а затем подозрительно покосилась на Мисона: – Ты же не проворачиваешь эту хрень со мной?
Он покачал головой:
– До сих пор твой выбор не требовал вмешательства.
– До сих по-о-ор, – уныло протянула Ада, передразнивая. – Гляньте-ка, какой важный. Так это что, получается, у меня одна из этих, «самых важных» судеб?
С непроницаемым лицом Мисон пожал плечами:
– Возможно.
– И как с тобой разговаривать? Спрашивай, не спрашивай – один чёрт.
– Спросила бы, что у нас на ужин, – и получила бы чёткий и ясный ответ.
Печально вздохнув, Ада сказала:
– Да я и так знаю: рагу.
– В точку! Поешь его, и все твои заботы как рукой снимет!
Ада сдалась и прекратила расспросы. Она подумала, что, возможно, сегодня она и правда спрашивала больше обычного. И виной этому было странное неприятное ощущение. Или предчувствие. Будто скоро что-то произойдёт. Что-то, к чему она не готова.
Они вернулись домой, за ужином недолго поговорили на отвлечённые темы, после чего Ада, не выпустив ложки из руки, заснула прямо за кухонным столом. Убирая посуду, Мисон заметил, как девочка потешно морщится, чавкая сползшими в рот волосами. Старик аккуратно убрал с её лица обслюнявленную прядь и погладил Аду по голове.
Умиление на его лице постепенно сменилось сдержанной грустью. Мисон поставил посуду в мойку и спустился в подвал, к полкам с закрутками у дальней стены. Отодвинув банки в стороны, он подтащил к себе прятавшийся за ними сундучок, открыл замок и заглянул внутрь. Там лежало с десяток толстенных тетрадей, со страниц которых торчали разноцветные стикеры и закладки. Мисон приподнял одну из стопок и достал со дна сундука старый потёртый жетон.
После этого он покинул дом и миновал барьер, окружающий вершину Нарра. Проходя мимо беседки, куда паломники приносят подношения, Мисон посмотрел на виднеющиеся за Сплитом холмы. В сумерках было сложно что-либо разглядеть на таком расстоянии, но он различил едва уловимое движение. Словно по холмам медленно ползла огромная бесформенная тень.
Войско. К утру оно доберётся до Сплита.
В сгущающейся темноте Мисон спустился с горы, прошёл в глубь города и остановился у телефонного автомата на стене дома. Засунув жетон в аппарат, старик снял трубку и по памяти набрал номер.
– Алло, Николаевич? – сказал он, когда услышал ответ. – Это Мисон… А ты что, до фига Мисонов знаешь?.. Угу, давненько… Да, тоже рад слышать, но это всё подождёт. Нужна твоя помощь.
Предательница
Раннее-прераннее утро. Ада сладко посапывала, в неестественной позе развалившись на кровати. Уютный полумрак и тишина, прерываемая лишь редкими подвываниями ветра за окном. Но сонной идиллии не суждено было длиться долго. В комнату зашёл Мисон, невыспавшийся, с тёмными кругами под глазами. На старике была растянутая вязаная кофта и тапки – наспех собранный прикид для выхода на улицу. Мисон быстрым шагом пересёк помещение и растормошил Аду.
– Что?.. Какого?.. – щурясь, пробормотала девочка.
– Одевайся, – хмуро сказал Мисон. – Пойдём. Тебя ждёт гость.
В полудрёме Ада без особого сопротивления поднялась и нацепила спортивные штаны с толстовкой.
Они вышли из дома в предрассветные сумерки и направились к беседке за барьером Нарра.
Ближе к концу пути Ада окончательно пробудилась:
– Что вообще происходит? Какой, к чёрту, гость? Дед, глянь, даже солнце ещё не встало. Кто бы там ни припёрся, надо было послать его ко всем…
– Это важный гость, – прервал её Мисон.
Ада замолчала, удивившись тому, как холодно и серьёзно прозвучали его слова.
Они пересекли барьер Нарра, пройдя через арку, и остановились неподалёку от беседки.
Ада скрестила руки на груди:
– Ну и где твой гость?
Через секунду из беседки вышла стройная девушка в брюках и чёрной куртке из грубо сшитых лоскутов кожи. Над горизонтом пробились первые лучи солнца и осветили её длинные бордовые волосы, заплетённые в косу.
– Сара?.. – на выдохе произнесла Ада, с трудом признав сестру.
– Сестрёнка! – воскликнула та, быстро подошла и обняла Аду. – О боги, я думала, ты мертва! Семь лет! Где ты была все эти годы?
– Эй, тише, тише, – пробормотала Ада, отстраняясь от сестры, чтобы та ненароком не придушила её объятиями. – Я была здесь, на горе.
Сара взяла её за плечи:
– Но почему ты не вернулась домой?
– Я не могла уйти с вершины Нарра… Да и со связью тут как бы… не очень…
– Тебя что, держали силой? Непростительно!
– Она могла уйти в любой момент, – вмешался Мисон. – Но я доходчиво объяснил ей, что она рискует расстаться с жизнью.
– А ты у нас, значит… – Сара презрительно прищурила глаза. – Тот самый Мисон, мудрец с горы Нарра. Так просто признаешь, что угрожал моей маленькой сестре… Я обрушу на тебя гнев всего королевства полудемонов!
Ада вскинула раскрытые ладони:
– Стой-стой! Он не со зла, я точно знаю. Всё это время он защищал меня. Я даже ненадолго не могла выйти за барьер Нарра – демон сразу вырывался наружу. И наёмники, напавшие на родителей, ещё долго рыскали по Сплиту. Я стала спускаться в город буквально в последнюю пару лет.
Сара слегка успокоилась, но, судя по виду, историей она не прониклась.
– Хорошо промыл ей мозги, старик. – Она шагнула ему навстречу, закрыв собой Аду. – Но со мной так просто не выйдет: я уже давно не дитя. Что бы ты там ни замышлял, этому пришёл конец.
– Королеве полудемонов недавно исполнилось двадцать три года. – Мисон усмехнулся. – И она решила, что в её силах удивить умудрённого старца зрелостью размышлений. Не удивила. И свой напускной гнев оставь для недалёких ровесников.
– Королева? Я не занимала трон, – сказала Сара. – Он по праву принадлежит моей младшей сестре. Аде Астар-От, наследнице королевского демонического духа.
Мисон приподнял бровь:
– Не занимала трон, значит, хех. Но, смею предположить, не без удовольствия правила все эти семь лет?
– Следи за языком, старик, – процедила сквозь зубы Сара. – Я думала, что вся семья погибла. А ты скрывал мою сестру, законную правительницу, и теперь смеешь что-то мне предъявлять?.. Я забираю Аду. Мы отправляемся домой. Немедленно. Она больше ни минуты не проведёт на этой чёртовой горе.
– Боюсь, это не тебе решать, – сказал Мисон и посмотрел на Аду, – а твоей королеве.