Страница 68 из 86
Дворф иногда покидал молодого короля, но все остальное время старался выполнять основное задание Всеотца. Быть рядом и защищать, как и лучшие воины хирда. Дворфы рода Грифона восстановили свою прежнюю численность и даже вплотную подошли к числу своих соплеменников в малых кланах. Изгнанников из дворфийских кланов всегда хватало, а достойных мест для жизни, где их не будут считать вторым сортом или наемными работниками не так много.
— По словам разведчиков неподалеку есть интересные руины. Как на счет проверить, что они скрывают? — широко улыбнувшись спросил Сай.
— Кха! — поперхнулся дворф. — Топор мне в глотку, если я не согласен. Только нельзя говорить об этом всем остальным.
Проскользнуть незамеченными у Баренда и Сая не получилось…
Руины древнего города эльфов.
Эльфы во времена древних империй постоянно проводили экспансию в разные части мира и оставили после себя не мало развалин городов и небольших поселений. Потеряв во времена междоусобных войн связь с Великим Лесом, поселенцы в редких случаях могли долго существовать без помощи метрополии. Конечно, были случаи и провозглашения небольших королевств эльфийскими Домами, но и они растворялись через несколько столетий оставляя после себя лишь камни.
Лес не всегда был единственным местом для жизни эльфийской расы. Высшие, как они себя сами называли, эльфы предпочитали жить в каменных городах в отличие от лесных собратьев и доверяли больше тайной магии, чем способностям друидов. Свои города они строили с обширными подземными уровнями. Дело в том, что нападения драконов даже в то время были не редкость. И один Владыка Небес мог полностью разрушить поселение, если эльфы отказывались выполнить его условия.
Вот и руины, найденные разведчиками барона Танта, скорее всего раньше были одним из поселений или даже городов эльфов. Об этом говорила архитектура и типичное расположение пары чудом уцелевших зданий. Осталось проверить, что скрывают руины перед жадным взглядом путешественников и авантюристов.
Саю и Баренду, к сожалению или к счастью, не удалось проскочить незамеченными, и их небольшая прогулка превратилась в целую войсковую операцию. Алое Братство, эльфы, дворфы, орки Азжога, варвары и бароны в едином порыве хотели поучаствовать в исследовании, а точнее разграблении руин. Сидеть и умирать от скуки в лагере точно не самое лучшее занятие.
В качестве компромисса был собран общий отряд в сотню лучших бойцов и заклинателей для сопровождения короля. У знатных особ свои причуды, поэтому на действия Сая бароны и рыцари лишь довольно покачали головой. Ничем не хуже охоты, бесконечных пиров или смены фавориток. В общем с утра отряд выдвинулся в сторону указанных разведчиками руин в надежде хорошо провести время или обогатиться.
— Стойте, мы проверим, что нас ожидает впереди, — произнес Сарил и несколькими знаками рукой увел за собой остальных эльфов.
Как только на горизонте показались каменные здания Сарил вместе со своими учениками и эльфийскими рейнджерами направился на разведку. Лучше эльфов все равно никто не сможет ориентироваться в городе их предков.
— Надо было сначала использовать свитки с невидимостью, а только потом выходить из твоего шатра! — вздохнул Баренд устав ожидать эльфийский отряд.
— Ты своими воплями о том куда мы идем всполошил весь лагерь. Так что не надо мне говорить о «случайности» произошедшего, — усмехнулся Сай.
— Сай, ты правитель без которого рухнет наш поход и разбежится вся армия, поэтому я сделал столь хитрый ход, чтобы ты не отправился в одиночку, — признался в своем «коварном» плане Баренд.
Дворф нисколько не смущался своему поступку и выглядел вполне довольным от содеянного. В упертом ворчуне бесполезно искать признаки раскаяния.
— Гноллы устроили себе логово в верхнем ярусе руин и уцелевших зданиях. Большое племя не меньше пяти сотен взрослых псин, но не как лесные. Слишком беспечные, — доложил вернувшийся рейнджер.
Эльфийские рейнджеры ненавидели гноллов и на то была масса причин. Псоголовые существа отличались неимоверной жестокостью даже на фоне орков и гоблинов.
— Точно успею кого-нибудь зарезать! — обрадовался Баренд и заметив удивленные лица окружающих воинов продолжил. — Наш король обычно предпочитает самостоятельно расправляться со всеми врагами магией. Ну ничего пять сотен за раз не полу… даже если и получится, то не надо так делать!
— Окружить руины и по моей команде начинаем атаку. Нам подобные племена ни к чему на этих землях, — отдал приказ Сай.
Чародей видел Пустоши, как часть королевства Миритар, которое только и ждет, когда оно будет заселено и обжито трудолюбивыми крестьянами. Правда земли баронов тоже страдают от нехватки рабочих рук, поэтому Сай очень сильно надеялся на помощь рыцарей Братства и младших сыновей баронов.
Окружив руины все члены сборного отряда ждали только приказа Сая, и он последовал в виде огненного шара разорвавшегося в центре поселения гноллов. Изначально он хотел отправить несколько заклинаний облако смерти, но решил дать бойцам размяться.
Следом за огненным шаром в ход пошли меткие стрелы рейнджеров, заклинания магов и молитвенные песни жрецов. Воины и паладины с ходу рубили всех на своем пути. Баренд весь забрызганный кровью от двух буквально разрубленных пополам противников с яростным кличем ринулся дальше рубить гноллов. Сражение набирало свои обороты и разделилось на массу одиночных поединков, но против сильных воинов с хорошим вооружением у гноллов не было ни единого шанса.
— Проверить все здания. Взрослых зачистить, щенков… пока оставить! — приказал Сай.
Драконий чародей иногда ловил себя на мысли сколько в нем осталось от человека с Земли. Старые моральные принципы и нормы не дают ему полностью превратиться в жителя этого мира и отринуть все прошлое.
— Мой король, я нашел проход вниз руин, — доложил маг Круга.
Воины уже добивали последних гноллов полностью зачистив тылы и можно спускаться дальше вниз. Широкий проход вниз был забаррикадирован камнями и всем чем только можно. Видно, псоголовые боялись чего-то, что могло выбраться оттуда. И если держали охрану, то не от внешних угроз, а от внутренних.
— Так здесь надо поработать немного руками. Есть желающие? — спросил Баренд. — Как всегда никто не хочет… так давайте дети камня помогите мне.