Страница 13 из 18
Глава 5
Когда мы все так или иначе преодолели мост, куда более древний и величественный, чем хотелось бы, принимая во внимание технику безопасности, мы снова распределились по своим колесным коробкам, и всего за два часа впечатляющей тряски по булыжникам невесть откуда взявшейся мостовой, караван прибыл в Шоан. Точнее в одно из его преддверий — шумное, грязное и лязгающее всеми видами механических приспособлений, при помощи которых разгружаются товары и потом (после некоторых активных манипуляций, в основном связанных с огнем и железом) превращаются в нечто чуть более прибыльное. Из многочисленных труб валили клубы черного дыма, насквозь прокоптившего все дома и крыши.
Здесь остались телеги и малопочтенные пассажиры, в то время как кареты первого класса проследовали далее — к центру города и не столь шумным и дымным благам цивилизации.
Нам предстояло выбрать себе временное пристанище, для чего необходимо было как-то осмотреться на местности, сколь мало бы эта местность не располагала к осмотру. Периодически чихая и размазывая копоть по лицам, мы прошли вдоль целого ряда плавилен, мельниц, прессов и пыхающих паром клепанных штуковин совсем уж непонятного предназначения. После чего путь нам преградила огненная река, точнее, огненный ручей, или, если изволите, канава, обнесенная лишь бордюрчиком из кое-как скрепленных кирпичей.
Вдоль канавы были понатыканы маленькие, с дачный домик заводики, каждый из которых тянул к лаве трубу, подобную хоботку пчелы, готовящейся вкусить огненного нектара. Из труб заводов то и дело с пронзительным визгом вылетали струи пара. Насколько я понял, заводы эти сами по себе являлись чем-то типа паровых машин, основная же работа кипела во дворах, а то и прямо на мостовой. Шествуя по этому гигантскому цеху под открытым небом, все мы, кажется, впали в некую прострацию, оглушенные грохотом и свистками паровых котлов — даже лязга Хохена тут было почти не слышно.
— Интересно, — прокричал Лукась, — если засунуть его в лаву, ему это не повредит?
— Зачем⁈ — заорал я.
— Чтобы грязь выжечь!
— Радикальная чистка! Я бы не стал рисковать, пусть он зачарованный, да и вообще мистическая сущность!
Мы петляли между рулонов листового железа, штабелей каких-то бугристых слитков и холмов дымящегося шлака. Ева топала впереди с таким видом, как будто бы знала куда идти — что же, может, и знала, она, кажется, раньше бывала в Шоане.
«Из вашего кошелька украдено 17 серебра»
«Из вашего кошелька украдено 6 серебра»
«Из вашего кошелька украдено 8 серебра и 11 меди»
Что же это такое⁈ Я закрутился по сторонам, пытаясь высмотреть подлого воришку, и тут поймал на себе тяжелый внимательный взгляд. Во дворе небольшой механической мастерской напротив, в окружении бородатых коротышек, одетых в кожаные фартуки и огнеупорные комбинезоны, стоял Сиборн и без всякой радости меня рассматривал.
Сердце у меня, похоже, упало вниз, стукнувшись о селезенку, а душу наполнили обида, злость и отчаяние. Стоило бежать куда-то за тысячу верст, если, считай, первым лицом, которого ты тут встретишь, будет казначей клана «Глубоко фиолетово».
Сиборн что-то сказал очень замызганному механику, выслушал ответ, с достоинством кивнул и направился ко мне.
— Смотрите, кого собака принесла, — пробурчала сквозь зубы Ева.
— Думаю, нам есть о чем поговорить, — сказал Сиборн, с неприязнью оглядев нашу компанию.
Из мастерской послышалось уханье парового молота, а также звуки, которые издает железо, имеющее с этим молотом дело.
Сиборн поморщился.
— Но тут слишком шумно. Прошу вас, следуйте за мной и не делайте глупостей. Под глупостями я подразумеваю, например, попытки прожечь меня молниями или проткнуть мне спину вот этой зубочисткой, — он кивнул на шпагу, невесть откуда взявшуюся в руке Акимыча. — Сбегать от меня тоже не надо, это совершенно не в ваших интересах.
Мы послушно поплелись за ним, даже Ева куда-то задевала свой обычный задиристый вид. Ничего удивительного, у Евы какой-то пунктик в отношении этого престарелого щеголя. Возможно, у нее в жизни не хватало значимой фигуры отца. Мне так он вообще не нравился с самого начала. Может, Сиборн и спас нас при крушении замка, но не факт, что мы бы без него тоже не сбежали. И вообще — не доверял я казначею. Прямо видно как он выделывается, показывая какой он умный и великодушный.
Через пару поворотов Сиборн зашел в гнусного вида трактир, где лакеи-неписи, кланяясь ему, ко всем прочим отнеслись без всякого уважения, один так просто толкнул меня, показывая дорогу к столику.
Возникла небольшая заминка, вызванная тем, что Хохен застыл прямо на входе и не желал двигаться ни туда и ни сюда, пока Гус с Лукасем кое-как с кряхтением не задвинули его к вешалкам для одежды. С Хохеном такое сплошь и рядом случается и всегда в самый неподходящий момент. Засыпанную крошками и залитую пивом скатерть нам поменяли, просто перевернув ее той стороной, где пиво уже почти высохло. Мне показалось, что этот трактир — не уровень Сиборна, но тот и бровью не повел, как будто обедать в подобных рыгаловках для него привычное дело.
— Поскольку мы находимся в состоянии объявленной войны — угощать я вас не предлагаю.
— Мы бы и не согласились, — сказал я.
— И очень правильно. Соблюдение формальностей — важная составляющая дисциплины. Следуя им, мы избавляем себя от множества ненужных телодвижений.
Сиборн заказал себе пиво, и мы тоже все заказали пиво, хотя вообще-то очень хотелось жрать. Когда запотевшие жбаны были водружены на стол, и золотой напиток запенился в стеклянных кружках, Сиборн вздохнул и оглядел нас взглядом, которым на меня изредка смотрели заходившие в больницу учителя, которые выясняли, что я не выучил ничего из заданного, потому что был в реанимации.
— Давайте сразу расставим точки над «i». Я здесь один и не собираюсь сию секунду сообщать своему клану о нашей встрече, хотя это и будет некоторым отступлением от моих моральных принципов.
— А что вы здесь вообще делаете? — спросила Ева.
— Разглашение подобной информации могло бы быть приравнено к передаче сведений стороне противника.
— Ну, извините. Я это просто из вежливости спросила, для поддержания разговора.
— Но вообще это не является секретом, в открытой части нашего форума мы рассказываем о том, что создаем свой корабль. Сюда я прибыл за паровым двигателем.