Хаос

Народ иони, живущий здесь, веками производил изысканные изделия из кожи. Я знаю это, потому что приобрел здесь ремни, ножны и сапоги. Даже те сапоги, которые сейчас на ногах Амали, были куплены в Беле.

Я покидаю скудное прикрытие чахлого куста серебристых листьев и бегу по покрытой инеем земле, приподнимаясь на цыпочки, чтобы ступни не хрустели по льду. И добираюсь до задней двери, которая даже не заперта, потому что здесь, в Таламассе, вещи просто не воруют.

Петли слабо скрипят, когда проскальзываю внутрь. Я делаю глубокий вдох и вдыхаю характерный запах кожи.

Хорошо. Я определенно нахожусь в нужном месте.

Мне нужно закупиться.

Конечно, моя версия закупок состоит в том, чтобы пробираться в места под покровом ночи и брать все, что мне заблагорассудится, оставляя оплату в виде золота. Оставленная сумма всегда значительно превышают реальную стоимость предметов, которые беру, но тогда я никогда по-настоящему не понимал истинной ценности материальных вещей. Золото приходит ко мне так легко, что оно меня мало волнует, и я ужасно торгуюсь.

Сейчас осматриваю окружающее пространство. Я нахожусь в длинной узкой комнате, где лунный свет проникает сквозь прозрачные занавески, обрамляющие покрытые пылью окна. Крепкие деревянные столы с обеих сторон завалены шкурами всех цветов: яркие оттенки зеленого, синего, красного, желтого и глубокого черного, к которым я привык.

Я провожу рукой по коже, когда прохожу мимо. Она мягкая и эластичная и гораздо более изысканная, чем жесткая кожа, которую носили мидрийцы. Их ботинки скрипят во время ходьбы. Этим они выдают себя, даже не осознавая этого.

Я ныряю под низкую горизонтальную балку и вхожу в следующую комнату, где одежду шьют из мягкой кожи с помощью ручных швейных машин из стали Иншади.

Брюки всех размеров аккуратно сложены и уложены на скамейке, разложены от мала до велика и отсортированы по цвету: красный, коричневый, черный, серый. Куртки висят на вешалке в одном углу, рядом с грудой роскошных мехов. Прочные сумки и ремни аккуратно сложены в деревянный сундук.

Большая часть этих предметов одежды будет продана кочевым торговцам иони весной. Вещи погрузят на повозки каравана лам, который доставит их на побережье Костей, где моряки-торговцы доставят их в оживленный порт Грааль, на северной границе Норадии.

Я поднимаю одну пару брюк, затем другую, разворачивая ткань, пока не нахожу то, что ищу: пару темно-бордовых брюк, которые немного шире в бедрах и уже в талии, с низкой посадкой. Они были сделаны так, чтобы подходить женщине. Вероятно, штаны должны отправить через пролив в Норадию.

Мидрианские женщины не носят брюк, в отличие от норадианок, которые отказываются от юбок.

Я провожу рукой по коже. Она невероятно мягкая и гладкая. Штаны определенно подойдут Амали, хотя поначалу, вероятно, будут немного тесноваты, но это не проблема.

Мой член возбуждается при мысли о ней в темно-красной коже и мягких черных мехах. Она прекрасна независимо от того, что на ней надето, но мысль о том, чтобы одеть ее в наряд по моему выбору, сильно возбуждает меня.

Поторопись, дурак. Ты не можешь позволить себе быть пойманным.

Это опасно. Я никогда раньше не был так рассеян.

Нужно сосредоточиться.

Быть пойманным означает убивать людей, а я действительно не хочу никого убивать в этой деревне. Горцы живут по старинке и избегают контактов с современным миром. Они невинны, хотя нападут и убьют любого постороннего, который может угрожать их образу жизни.

Я беру рюкзак среднего размера и наполняю его своей добычей: темно-бордовыми кожаными брюками, подходящей темно-красной нижней одеждой, мягкой соболиной курткой и парой удобных сапог на меховой подкладке с толстой, прочной подошвой. Я беру для себя невзрачную черную кожаную куртку. И хватаю теплое одеяло из белоснежного заячьего меха, сворачиваю его и привязываю сбоку к рюкзаку. Это поможет Амали согреться холодными зимними ночами, особенно когда разжигать огонь слишком опасно.

Хорошо. Этого достаточно. Я достаю один золотой из мешочка на поясе и оставляю его на видном месте на потертом деревянном рабочем столе.

Спасибо за ваше мастерство.

Гемели всегда говорил, что я слишком великодушен, чтобы быть убийцей. Золото стоит намного, намного больше, чем те предметы, которые я взял, но скоро жителям деревни понадобятся все монеты, которые они смогут достать. В военное время не будет большой торговли. Если мидрианцы поднимутся на горный перевал, им, возможно, даже придется уйти.

Я выскальзываю через парадную дверь в холодную лунную ночь. Прижимая рюкзак к спине, бегу к кустам, лавируя между редкой растительностью, пока не достигаю скалистого утеса.

Я нахожу прочную опору для рук и подтягиваюсь, мои босые ступни то тут, то там зарываются в маленькие отверстия. Я быстро взбираюсь по отвесным каменным стенам, не обращая внимания на жжение в моем почти зажившем плече. На полпути вверх скала превращается в узкий выступ, ведущий к крутому склону. Я переваливаюсь через край и внезапно появляется возможность карабкаться по каменистому склону.

Эта сторона горы окутана тенью. Темнота накрывает меня, как удобный старый плащ, пока я пробираюсь к укрытию Амали

Когда протискиваюсь между двумя большими валунами, внезапный порыв ветра налетает на меня сзади.

Что это, черт возьми, такое?

Это был не обычный порыв ветра. Я оборачиваюсь и вижу массивную черную тень. Она становится все больше и больше в моем поле зрения, приближаясь со всей яростью зимнего шторма.

Я чувствую запах огня.

Я обнажаю мечи, когда тень материализуется в чешую, крылья и когти, и внезапно передо мной появляется массивный зверь, пикирующий вниз с вытянутыми когтями…

Дракон.

Твою мать. Чего хочет этот проклятый зверь?

Я пытаюсь использовать свою силу, но моя концентрация нарушена, поэтому вместо этого бросаю свой короткий меч в вытянутую драконью лапу. Острое лезвие Иншади вонзается между золотыми чешуйками, пуская струйку крови, но существо даже не вздрагивает. Дракон в ярости замахивается на меня, и самый кончик одного из его когтей впивается в левую щеку, пуская кровь и оставляя жгучую рану.

Я перекатываюсь и прячусь за самый большой из двух валунов, укрываясь от нападения.

Острые когти опускаются сквозь яростный поток ветра. Запах дыма, серы и пепла проникает в мои ноздри.

Когти дракона опускаются на валун, и оглушительный треск отдается во мне, когда камень раскалывается пополам.

Существо приземляется на узкий выступ, глубокое, рокочущее рычание эхом отдается в его горле. Зверь складывает массивные кожистые крылья по бокам и размахивает хвостом взад и вперед.

— Взять его, — приказывает кто-то на Иони, и я понимаю, что на спине дракона сидит человек. На нем одежда, очень похожая на мою: черные брюки, черная рубашка, черные ботинки, перчатки и шарф. Его лицо скрыто, а глаза защищены от пыли и ветра защитными очками со стеклянными линзами.

За плечом виднеются двойные рукояти пары клинков Иншади.

Так одеваются только ассасины. Только убийцы так владеют двойными клинками.

Это Достопочтенный.

На спине дракона?

Я в шоке, а такое редко случается.

Рука Достопочтенного становится размытым пятном. Что-то появляется между его пальцами, но прежде чем успеваю понять, что это, боль пронзает мою шею.

Что-то проникло сквозь тонкий материал моего шарфа. Я протягиваю руку и вытаскиваю маленький дротик с перьями.

Яд? Ублюдок. Он воспользовался моим минутным замешательством и швырнул в меня эту адскую штуку?

Я не знаю, что это за яд. И не знаю, как долго продержусь.

Никогда не стоит недооценивать Орден.

Мне стоило это знать лучше, чем кому-либо.

Дерьмо. Это чрезвычайно опасная ситуация. Я не могу позволить им добраться до Амали. Мне все равно, даже если этот дракон последний в своем роде. Если они будут угрожать Амали, я убью их обоих.

Сейчас нужно сосредоточиться.