Моя драгоценная находка

– Что с ним?

– Зачем он сюда ломится?

– Лесл инфицирован?

Я попыталась подойти к Чуду, но некая сила, больно оттолкнув, сшибла меня с ног. Невидимая стена? Подобно леслу, я еще несколько раз порывалась покинуть поляну с разных сторон, но неизменно натыкалась на невидимую преграду и оказывалась на мягком теплом ковре.

Наконец, кто-то обхватил меня сзади сильными ручищами, не позволяя снова рвануть к невидимому, но весьма ощутимому барьеру.

– Ты что творишь? – прошипел мой «защитник», стискивая меня сильнее, так как я не собиралась добровольно успокаиваться. – Охранка работает. Ты можешь пострадать.

– Так выключи ее скорее! – взвыла я. – Пожалуйста!

– С ума сошла? Там лесл взбесился. Сейчас поймаем его, потом иди куда хочешь.

Поймать? Моего лесла? Я резко повернула голову к говорившему. Раин! Кто бы сомневался.

Мои глаза сузились от жгучей ненависти к мужчине. Ядовитые слова готовы были сорваться с языка, но меня перебил Этмирон, подошедший к краю поляны и не сводящий меланхоличного взгляда с животинки:

– А не наш ли это лесл? Смотрите, кончик уха белый, прямо как у того, которого мы словили не так давно.

– Это мой лесл! – рявкнула я, готовая отстаивать Чудо до победного конца. – Он пришел со мной. И рвется сейчас сюда потому, что я кричала. Он всего-то хочет помочь.

– Ерунда, – апатично возразил Этмир, – леслы не приручаются. Да и трусливы слишком, чтобы кого-то спасать.

– Данейл, – вмешался Оулт, – приготовь силовое поле на всякий случай, но не бросай пока.

Защита контура лагеря мигнула всеми нитями одновременно и погасла. Видимо, Оулт ее отключил. Чудо, больше не имея перед собой препятствий, стремглав бросился ко мне. На пути некстати попался Этмирон, не успевший убраться с траектории полета лесла. Объемная тушка промчалась мимо, слегка задев мужчину, и тот цветисто выругался, падая на колени с высоты своих длиннющих ног.

Раин среагировал мгновенно. Секунда, и я спрятана за широкой спиной. Мой защитник принял боевую стойку: колени полусогнуты, мышцы в напряжении.

– Данейл, сетку!

– Нет! – закричала я, выпрыгивая перед Раином и распахивая для лесла объятия. Чудо, не будь дураком, не растерялся и с разбегу запрыгнул ко мне на руки. Я, разумеется, не выдержала сотню килограммов бесценной ноши и завалилась назад. Раину не повезло больше всех – достался двойной груз невыносимого в буквальном смысле счастья.

– Ты цела? – прокряхтел он, оказавшись под нами.

– А ты? – хохотнула я, довольная, что хотя бы таким странным образом отомстила за весь женский пол, обиженный этим бездушным красавчиком.

– Ая!! – Ко мне с двух сторон бросились Оулт и Данейлис. Но лесл оскалился, не желая подпускать их к нашей композиции. Пришлось мужчинам остаться на расстоянии и давать ценные советы, как нам лучше выпутаться из рук-ног-лап друг друга.

Когда в конце концов разобрались, все кружком уселись прямо на ковре, соблюдая дистанцию. А все потому, что лесл не желал никого видеть рядом с собой, кроме меня. И с поляны уходить не собирался. Я мало ориентировалась в ситуации, мужчины, похоже, тоже.

– Я что-то запутался, – честно признался Раин.

– Так лесл чей? – не унимался Этмирон.

– Главное, что все живы и здоровы, – Данейлис бросил на меня красноречивый взгляд, заставив мои щеки расцвести. Я вообще легко краснела, а уж когда красивый мужчина намекнул, что стала причиной переполоха… Или он это с заботой обо мне сказал?

– Сейчас спокойно поговорим и все выясним, – пообещал Оулт.

Я кивнула, мечтая разобраться в происходящем, не менее своих новых знакомцев.

– Начнем с того, что представим тех, кого не успели. Раиннэс, – Оулт указал на недавно пришедшего товарища. – Добрый малый, душа компании. Если нужна помощь, только скажи, наизнанку вывернется, но не откажет.

Раин широко улыбнулся. Ага, сделаю вид, что поверила. Своими глазами наблюдала его доброту в отношении бывшей любимой. Фу, гадость.

– Хойсы, рад представить вам прекрасную девушку с нежнейшим именем Аянелия…

– Ая, – поправила я на автомате. Эх, вот что мне стоило промолчать?

– Ты всех нас готова принять в ближний круг? – не поверил своим ушам Раин. – Вот так, с первой встречи?

Еще бы знать, чем этот ближний круг мне грозит. Ладно, потом выясню. А сейчас нужно как-то выкручиваться.

– Такая я дружелюбная! – Сделала умильную мордочку и пожала плечами.

Мужчины приняли мое высказывание всерьез и закивали.

– Тогда я Раин.

– Данейл, а это Этмир.

Длинные непривычные имена обрели укороченный вид, по-местному – для ближнего круга.

– На самом деле мы не профессиональные искатели, – продолжил Оулт, знакомить меня со своими товарищами. – Для нас поиск ценностей не способ заработать, а вид отдыха. Да. Дикая природа, минимум людей, всплеск адреналина при встрече с иномирными существами. Для тебя, я так понимаю тоже?

– Я вообще не искатель. Приехала на экскурсию, отстала от группы и заблудилась. Даже не думала, что со мной подобное может случится. – И ведь ни словом не обманула!

– Как познавательно, – заметил Раин, намекая, что хотел бы услышать немного больше.

– Думаю, для первого знакомства пока хватит, – перехватив мой сердитый взгляд, осадил его Оулт. – Теперь к главному. Пару недель назад мы нашли лесла… В подробности вдаваться не буду. Позже лесл сбежал из пункта приема находок.

– И он точь-в-точь похож на этого, – поддакнул Этмир и указал на Чудо.

Лесл улегся позади меня и, выглядывая, настороженно косился на мужчин.

– Не совсем, – вмешался Данейл. – Этот выглядит здоровым и бодрым, а на нашего, когда его показывали в новостях, без слез невозможно было взглянуть. Не думаю, что за несколько дней реально восстановиться. Даже иномирному существу.

Я повернулась к Чуду и с удивлением обнаружила, что действительно, до того больной и хромой лесл сейчас выглядел очень даже привлекательно. Когда успел поправиться?

– К тому же наш был дикий, – добавил Раин, – а этот ручной совсем.

– Думаю, дело не в лесле, а в Ае, – поправил его Оулт. – Зверь по какой-то причине ее признал за свою.

– Я поняла, – вмешалась я в их рассуждения. – Ты, – наставила я палец на Оулта, – привел меня сюда с целью отжать лесла, так? Я не позволила забрать его в лесу, ведь познакомилась с ним раньше тебя, так теперь выясняется, что вы нашли его задолго до моего появления в заповеднике. Дружной компанией проще отобрать Чудо, да?

– Мы не будем отбирать, – заверил Данейл и протянул ко мне руку, желая успокоить, но услышав предупредительный рык, решил не рисковать конечностью и спрятал ее за спину.

– Не будем, – подтвердил Оулт. – Даже если лесл тот самый, мы уже не имеем на него никакого права. Наш интерес в другом. Хотелось бы побольше узнать о твоей находке. Это, наверное, первый случай за всю историю, чтобы леслы кого-то приняли.

– Как тебе удалось его заполучить без силового поля? – перебил друга Этмир.

– Ну, – задумалась я, – мы случайно встретились в лесу на одном пятачке.

– …или не случайно… – обронил Раин. Уж не знаю, что он хотел этим сказать.

– Я поделилась с ним своей едой. Вынужденно заночевали рядом друг с другом. А к утру к моей радости никто никого не съел.

– Леслы не едят хойсов, – «успокоил» меня Оулт.

«А людей?» – хотелось поинтересоваться мне. Впрочем, это уже не имело значения.

– Потом я искала воду, а лесл шел за мной.

– Зачем? – не у меня, а скорее у самого себя спросил Раин.

– Пить хотелось неимоверно! – Что за глупейший вопрос?

– Я не про воду. Зачем леслу тебя преследовать?

– Возможно, есть хотел и надеялся, что у меня еще что-то осталось. Или решил, что я добуду пищу для нас двоих. Если так, то он оказался прав. – Я протянула руку и, не глядя, потрепала Чудо по холке. – Я наловила прорву рыбы и…

– Сама? Серьезно? Да ладно! – засыпали репликами мужчины.

Пришлось вкратце объяснять, каким образом рыбачила, чем еще больше взволновала мужчин.