Пробуждение воздуха

Плечи Валлы болели от того, что она держала свои кандалы, и она решила тоже сесть. Она посмотрела через комнату на Алдрика. Сегодня у него было такое же бесстрастное выражение лица, как и накануне. Он не был похож на человека, который произвел бессмысленное разрушение между официальными обязанностями. Он не был похож на человека, который убил двух охранников прошлой ночью. Он выглядел почти скучающим.

Он быстро взглянул на нее, но так же быстро отвел глаза и сжал губы в тонкую линию. Валла судорожно сглотнула. Неужели он сердится на нее?

Эгмун вызвал на трибуну первого свидетеля. Это была женщина с юга, очень среднего телосложения и простой внешностью. Валла попыталась вспомнить, видела ли она эту женщину раньше, но не смогла.

- Спасибо, что пришли сегодня, - начал Эгмун. - я понимаю, что это, вероятно, будет большой травмой для вас, но мне нужно будет задать вам вопросы о том, что произошло две ночи назад.- Женщина неуверенно посмотрела на окружающих ее могущественных людей. - Не бойтесь, вы не на суде. Скажите правду перед вашим императором и матерью свыше, это все, о чем мы просим.- Женщина кивнула. - Расскажите нам, что вы видели в ту ночь?”

- Ну что ж, мой император, принцы, лорды и Леди.- Женщина сделала небольшой реверанс. - Как вы знаете, сначала был взрыв, и я пыталась бежать. Казалось, что каждый человек в городе пытался убежать.

Сердце Валлы забилось быстрее, когда она вспомнила свой бешеный бег сквозь толпу.

- Я заметила, что принц бежал.”

- Вы заметили принца в толпе?- Спросил Эгмун.

- Я так спешила, что даже не успел раскланяться.- Она слегка присела в реверансе перед Алдриком. - Не обижайтесь, милорд.”

- Я уверена, что принц ничего не заметил.”

Валла обиделась на Алдрика за то, что Эгмун осмелился говорить за него. Если Алдрика и беспокоили слова Эгмуна, то его лицо ничего не выражало.

- Вы уверены, что это был принц?- Спросил Эгмун.

Женщина быстро кивнула.

- Я заметила, потому что он бежал к костру, а не прочь от него. И он был весь в черном, как это часто бывает, в красивых вещах, так что я знала, что это был принц.”

Алдрик заерзал на стуле, и Валла сразу же заметила это движение, хотя он был совершенно неподвижен. Он подпер щеку кулаком и откинулся на спинку стула, слегка раздвинув колени.

- Сенатор, - протянул Алдрик, - я уже сказал, что был там. Как бы ни было забавно слушать, как моя история повторяется через простолюдина, вряд ли это уместно, чтобы тратить наше время.”

Кое-кто из сенаторов смущенно хмыкнул. На лице Эгмуна была лишь холодная улыбка.

- Мой принц, я просто пытался доказать, что эта женщина действительно была там, и поэтому ее показания заслуживают доверия, - объяснил Эгмун. Продолжая задавать вопросы, он повернулся к свидетелю. - Добрая леди, когда вы видели принца, он был один?- Женщина покачала головой. - А с кем он был?”

- Он шел за ней по пятам.- Женщина медленно подняла палец в сторону Валлы.

- Вот видите, мои дорогие сенаторы. Я призвал этого свидетеля к ответу за злой умысел и ересь заключенного. Эгмун повернулся к ней, и Валла нахмурилась. - А с чего бы еще принцу преследовать некрасивую девушку простого происхождения в самый центр опасности? Зачем еще она могла привести его туда, если не для того, чтобы убить?- Он посмотрел на императора и сенаторов, драматически подняв руки. - Потому что она околдовала его своей магией; она погрузила нашего принца в транс, который даже он не осознавал, и привела его в свою берлогу, чтобы сразить его. Насколько нам известно, она состояла в сговоре с северянами.

Валла крепко сжала прутья решетки, не обращая внимания на боль, вызванную напряжением мышц в плече.

- Магия, которая околдовывает людей и крадет только свободу воли, должна быть преступлением, караемым смертью. Другого выхода нет”

- Я ничего такого не делала!- Воскликнула Валла.

- Заключенный должен молчать!- взревел император, с грохотом обрушивая свой посох вниз.

Валла отпрянула и опустила голову.

Эгмун мог взять все, что люди говорили, и превратить это в то, что он хотел. К тому времени, как свидетель закончил, Сенат уже ел из его ладоней. Валла был совершенно уверена, что он мог бы утверждать, что у нее есть вторая голова, выходящая из ее тела, которая высасывает души людей через их носы, и они с радостью верят ему. Она приподняла голову на полдюйма, чтобы посмотреть на Алдрика сквозь завесу своих волос.

Время от времени он зевал и делал вид, что ему все это надоело. Ей было интересно, трудно ли ему все это вытерпеть. Было оскорбительно говорить, что кто-то вроде нее может командовать им в любом случае, так же как было оскорбительно намекать, что она может повлиять на него как на мастера-колдуна. А потом была еще и вся остальная ложь. Валла прислонилась лбом к решетке, когда Эгмун позвал второго свидетеля.

Вторым свидетелем был мужчина, строитель, который говорил, что разрушенные дома имели признаки ветра, а не повреждения от взрыва. Что они могли бы стоять сегодня иначе. Третьей была женщина, чья дочь погибла на площади, и Эгмун высказал предположение, что, возможно, ее дочь пережила взрыв, но вместо этого ветер убил ее.

- Министр магии Виктор Анзбель, - позвал Эгмун.

Министр поднялся на возвышение. Он уперся кулаком в бедро и легко поднялся.

- Это было давно, Эгмун.- Виктор усмехнулся.

Сенатор усмехнулся: - Вряд ли это можно назвать светским визитом, министр. У нас есть серьезные вопросы для обсуждения.- Эгмун был весь напряжен.

- Это я и сам вижу. Я очень серьезно удивляюсь, почему вы заперли одного из самых многообещающих учеников, которых башня когда-либо принимала, как обычного преступника.”

Эгмун удивленно поднял брови.

Валла постаралась скрыть удивление на своем лице. Она официально была ученицей башни? Она взглянула на Алдрика. В его глазах, устремленных на Эгмуна, зажглась искра. Это его позабавило.

- Ученик из башни?- Похоже, у Эгмуна были те же вопросы, что и у нее. - Здесь нет документов… - он перебирал бумаги на маленьком столе рядом с собой, когда министр прервал его.

- Конечно, нет, ведь еще ничего не было обнародовано. Мы ждали окончания фестиваля, чтобы объявить об этом. У нее были друзья в библиотеке, и мы хотели, чтобы они наслаждались праздниками. Мне показалось, что делать это во время празднества было неуместно,-легко объяснил Виктор.

Валла моргнула.

- Если все это произошло, то где же документы?- Поспешно спросил Эгмун.

- О, мои извинения, сенатор.- Виктор порылся в сумке и достал какую-то бумагу официального вида. Он подошел ближе, и Эгмун встретил его у подножия лестницы, ведущей к сенаторским креслам. - Вы должны найти все это в полном порядке.”

Эгмун хмуро взглянул на пергамент.

- Здесь стоит печать принца, - прорычал Эгмун.

-Разумеется,-сухо ответил Виктор. - Он очень активен в башне, как вам известно.”

Валла бросила взгляд на Алдрика. В уголках его рта появилась легкая ухмылка. Его уверенность сидела на нем, как хорошо сшитая одежда.

- И Мастера Тома тоже…- Бумага дрожала в руках Эгмуна, как осенний лист.

Валла моргнул. Это была метка Мохнеда?

- Сенаторы, я думаю, что вы найдете все необходимые подписи, включая Мою и Валлы.”

Там была ее подпись? Она был подделана, и у нее было подозрение, что она знала, кто это сделал. Хозяин не стал бы этого делать, даже если бы знал, что таково ее желание, а Виктор не знал ее почерка.

Алдрик позволил себе на мгновение спокойно встретиться с ней взглядом, и она все поняла. Своим мрачным взглядом он просил ее молчать. Она на мгновение прикрыла глаза и снова посмотрела на него, надеясь, что он все поймет. Хотя она никогда не говорила принцу о своем решении в конце концов, она должна была предположить, что каким-то образом он знал. Валле стало интересно, не была ли подпись Мохнеда тоже подделкой, или же мастер тоже преувеличивал правду в ее пользу.

- Мы действительно начали работать с ней; было бы безответственно с нашей стороны не сделать этого. С тех пор как она проснулась, она довольно долго пробыла в башне. У нее даже есть наставник.- Он достал еще один листок бумаги, и Валла поняла, что Ларель тоже борется за нее. Было облегчением видеть, что Эгмун был не единственным, кто мог рисовать картины с помощью слов.