Пробуждение воздуха

- Пожалуйста, пойдем.- Он указал на дверь. “Я не хочу обсуждать это через всю комнату.”

Не дожидаясь ее ответа, мужчина ушел, оставив дверь открытой. Валла услышала, как его сапоги застучали по каменному полу в неизвестном направлении. Она не хотела покидать свою стену. Ее стена была безопасной и стабильной.

Маги были странными, они были опасны; они держались особняком и оставляли нормальных людей в покое. Вот почему у них была своя башня, так что они держались подальше от глаз и мыслей. Все на юге всегда говорили ей об этом. Это было последнее место, которому она принадлежала.

“Вы предпочитаете черный или травяной чай?- беспечно крикнул священник из соседней комнаты.

Валла судорожно сглотнула. Возможно, если бы она оставалась неподвижной достаточно долго, то смогла бы стать частью стены и исчезнуть из мира. - У меня есть еще сливки и сахар.”

Валла взвесила все варианты, не обращая внимания на тот странный факт, что в его распоряжении действительно были сливки и сахар и он мог предложить их кому-то вроде нее. Отсюда было два выхода: через окно или через дверь. Первый включал в себя долгое падение до верной смерти. Во втором случае она столкнется с колдуном, который похитил ее. Ей не нравился ни один из ее вариантов.

Валла медленно двинулась к открытой двери, заламывая руки, в спальном халате, который все еще был на ней. Ей было все равно, даже если это было против Южной моды, она бы все отдала за пару брюк.

Министр был занят у дальнего прилавка в смежной комнате. Чайник стоял над другим неестественным пламенем, пока мужчина возился с банками сухих трав и кружками. Это была своего рода рабочая комната со столом, несколькими кроватями и бинтами. Валла узнала какие-то смеси жрецов, и ее взгляд упал на ряд ножей. Может быть, она станет частью какого-то живого эксперимента?

“А, вот и ты. Пожалуйста, присаживайся.- Мужчина полуобернулся, указывая на стол. В его глазах горела молодая искорка, к которой Валла не привыкла. Она всегда считала дворцовых чиновников древними, как мастер Мохнед, но этот человек был старше ее не более чем на десять лет.

Валла кралась вдоль дальней стены, стараясь ни во что не врезаться. Она чуть не выпрыгнула из своей кожи, когда ее ноги попали на что-то мягкое. Ничто, кроме ковра, не могло объяснить такой роскоши под ней. Валла моргнула, глядя на него. Это было гораздо лучше, чем то, что украшало библиотеку. Она прижала пальцы ног к мягким волокнам.

“Так что же, черный или травяной чай?- этот человек настаивал, как будто их положение не было ни в малейшей степени странным. Его рука зависла над чайником, одна кружка уже дымилась.

“Никакой.- Валла не забыла тряпку, которую он использовал, чтобы привести ее в бессознательное состояние.

“Может быть, ты хочешь есть?- Он принял ее отказ с достоинством, но оставил пустую кружку на стойке, где работал.

“Нет. Валла внимательно изучала его, пока он сидел в кресле напротив нее. Министр обхватил пальцами свою кружку с раздражающе расслабленной легкой улыбкой.

“Если ты передумаешь, тебе нужно только сказать одно слово, - предложил он.

Горло Валлы было слишком липким, чтобы сделать что-то большее, чем просто кивнуть. Чай был бы хорош, но богиня-мать во всем своем сиянии перестанет вставать на рассвете, прежде чем она примет что-либо от этого человека.

“А как тебя зовут?”

Вхалла закусила нижнюю губу, разрываясь между уважением к чиновнику, сидящему перед ней, и страхом, который угрожал заставить ее скрюченные руки дрожать. Он легко может узнать ее имя, рассудила она. Хотя просунуть его между губ было труднее, чем признаться в самой темной своей тайне. - Валла, - ответила она. Может быть, если она его послушается, он отпустит ее. - Валла Ярл.”

- Валла, мне очень приятно познакомиться с тобой.- Он улыбнулся за чаем.

Она попыталась сохранить невозмутимое выражение лица, что никогда не получалось у нее хорошо.

“Я знаю, что у вас много вопросов, поэтому постараюсь объяснить все как можно проще. Во-первых, позвольте мне воздать вам должное за ваши усилия от имени нашего принца.”

Валла молча кивнула. Библиотека казалась совсем другим миром. Единственным напоминанием о том, что все это было на самом деле, была ее одежда и лихорадочный жар, все еще распространяющийся по всему телу.

- Прошлой ночью меня вызвали жрецы, чтобы проверить магические каналы принца, - продолжил он. “Как водный Бегун, они нуждались в моих знаниях.”

- У принца Болдэйра нет магии, - перебила его Валла. Она не понимала, почему он так странно прищурился.

Министр погладил свою козлиную бородку, откинувшись на спинку стула. - У принц Болдейра все еще впереди, - сказал он, наконец.

Валла не могла удержаться, чтобы не разинуть рот. Если принца Болдейра не было во дворце, то это означало, что спасенный ею принц был…

“Это принц Алдрик?-В ее ушах эхом отдавались шепотки и злобные слова каждого слуги о снобистском наследнике трона. Это был тот самый человек, за которого она боролась всю ночь?

- Да уж, - усмехнулся министр, удивленный ее смущением и потрясением. Валла быстро закрыла рот. - Пока я осматривал его, было что-то странное в некоторых записях, спрятанных под обложками некоторых книг. Как только принц успокоился, у меня появилось время как следует их осмотреть. Они были созданы волшебной рукой, - объяснил министр Виктор, наклоняясь вперед. - Вообразите мое удивление, когда они были не от кого-то из учеников башни, проводящих подобные исследования от имени нашего принца, а от библиотекарши.”

“Это невозможно.- Валла покачала головой.

“Когда колдун что-то делает, следовые количества магии могут остаться позади”, - уточнил министр. - Особенно когда этот колдун еще не полностью пробудился и их сила проявляется неожиданным образом.”

- Я ничего не понимаю.- Валла хотела вернуться домой. Ей нужно было, чтобы этот человек сказал все, что хотел, а потом отпустил ее обратно в библиотеку. Работа уже началась на сегодня, и она опаздывала.

- Валла, ты же колдун, - наконец прямо сказал министр.

- Ну и что же?- Мир замер, и молчание давило ей на плечи.

Перед ее глазами промелькнуло воспоминание: молодая девушка стоит перед фермой и умоляет отца остаться. Но он должен был идти: Империя призвала солдат, чтобы бороться с магической заразой, которая просачивалась в мир из хрустальных пещер. Валла вспомнила, как уезжал ее отец.

- Ну и что же?- ее голос был резче, сильнее. Она уже была на ногах. - Нет, вы выбрали не того человека, не те книги. Мои записи, должно быть, перепутались с чьими-то еще. Я не колдун. Мой отец был фермером, родители моей матери работали на почте в Хастане. Никто из нас не является таковым.”

- Магия не в крови, - прервал ее поспешные слова министр. “Два колдуна могут породить общее”, - объяснил он, обсуждая тех, кто обладает магией и без нее. - Две общины могут дать жизнь колдуну. Магия выбирает нас.”

- Мне очень жаль.- Валла смеялась так, как будто весь мир был одной гигантской шуткой, а она была кульминацией. “Я вовсе не колдун.- Она направилась к двери, хотя и не знала, куда она ведет. Ее логика не совсем функционировала. Она просто хотела уйти.

“Ты не можешь убежать от этого.- Министр тоже встал. - Валла, твои силы начали проявляться. Ты старше обычного возраста таких проявлений, но это происходит.- Он несколько раз моргнул. “Даже сейчас я вижу следы магии, сотканной вокруг тебя.”

Она остановилась на полпути между священником и дверью и заломила руки. Только потому, что он утверждал, что видел ее, не означало, что она был там. Возможно, он лжет, убеждала себя Валла. Может ли она доверять слову человека, который ее похитил?

- Твоя магия будет продолжать расти. Ничто не остановит ее, и, в конце концов, ты будешь полностью окружена этой силой. Она будет либо в руках другого колдуна, направляющего тебя, либо твои силы просто высвободятся.- В тоне министра не было никакого легкомыслия. Но из-за отсутствия юмора поверить в это было не легче.