Страница 15 из 26
– Полегчало? – раздалось спокойное из-за спины.
– Дааа! Не жалко? – не оборачиваясь спросил Габриэль, обводя удовлетворённым взглядом разбитые в хлам вещи.
– Вот ещё! Ни капли!
– Я всё ещё жду объяснений, – помрачнев, сурово напомнил маг.
– Раз ты так хочешь... Только давай не здесь. Это всё, конечно, весело, но уж больно тут грязно!
Последняя фраза была произнесена совершенно другим, неожиданно высоким мелодичным голосом. Габриэль обернулся и, к своему удивлению, увидел за спиной молодую красивую девушку невысокого роста в нежно-голубом в пол платье. Струящаяся, как вода, ткань обвивала тонкую фигурку невесомыми мягкими складками. Длинные рукава-фонарики с узкими манжетами придавали одеянию слегка кокетливый вид, навевая мысли о прочитанных в детстве сказках с добрыми волшебницами, феями и принцессами. Лицо «принцессы» делала особенно притягательным тёплая улыбка. Но в голубых с хитринкой глазах плясали проказливые огоньки. Хрупкое с виду созданье уверенно протянуло парню тонкую белую ладонь. Габриэль задумался, не решаясь ответить на жест.
– Знаешь, как отсюда выбраться? – спросила незнакомка, на что парень отрицательно помотал головой. – Тогда не отказывайся от руки помощи!
Габриэль осторожно коснулся пальцами маленькой нежной ладони. Девушка сжала его пальцы, и неожиданно налетевший вслед за этим сильный порыв ветра заставил мага зажмуриться. Когда он открыл глаза, вокруг во все стороны, на сколько хватало взгляда, простирался залитый солнцем пёстрый цветущий луг.
– Это… ?
– Больше подходит под то, что ты сейчас чувствуешь, правда?
– А… ты…
– Я? Нет, это не я сделала. Это ты сам! Сейчас и я, и всё, что ты видишь, – своего рода отражение. Воплощение того, что ты чувствуешь. Хм. А в первую нашу встречу ты не был так дружелюбен! Применить настолько сильную магию здесь не удавалось, пожалуй, ещё никому. Видимо, всё потому, что вы с сестрой ворожили вместе. Строго говоря, магия здесь – это эмоции и воображение. И вы пробили-таки защиту и сумели меня достать! Помнишь, надеюсь? Воспоминания тут появляются и исчезают совершенно непредсказуемо…
Фигура в голубом неожиданно стала прозрачной, а потом и вовсе превратилась в белёсую дымку. Затем расплывающийся силуэт потемнел до черноты и, уплотнившись, начал походить на густую тягучую смолу, которая медленно расползлась по траве широкой блестящей лужей.
Габриэль попятился,отступая на несколько шагов, и опасливо уточнил:
– Так ты и есть тот самый демон?
– Значит, не забыл! Я не демон, – формируясь в знакомый неприятный до отвращения мужской силуэт сообщило существо.
– А кто?
– Всё-то вам людям надо обозначить словами! Нууу… зови меня зеркалом.
– Зеркалом? То есть ты отражаешь? Кого? Ронэта, которого, надеюсь, уже сожрали те самые черви? Хотя то, что от него осталось, выглядело не особо аппетитно даже для них…
– Да демоны с ним, с этим Ронэтом! Сейчас я только внешне похож на него. Забудь о нём! Думаешь, так приятно его копировать? Считай меня чем-то вроде эха. Откликом на то, что творится у тебя в голове.
– А не мог бы ты откликаться на что-нибудь более приятное?
– Ну так подумай о чём-нибудь более приятном! Оу! – фигура начала стремительно меняться, пока не превратилась в немолодую худенькую женщину с грустными серыми глазами, ярко выделявшимися на бледном измождённом лице. Уголки губ её робко приподнимались в трогательной, мягкой, будто извиняющейся улыбке.
Габриэль с силой сжал левой ладонью правую и заметно изменился в лице. Сорвавшийся с губ шёпот был едва различим:
– Мама… Ты итак, значит, можешь…
Юноша опустил глаза, до боли стиснул пальцы, и поспешил представить кого-нибудь другого. Образы мелькали в голове один за другим, никак не желая придти к согласию. После долгого молчания, он снова заговорил:
– Ничего, если я спрошу?
Получив согласный кивок, парень продолжил:
– А на самом деле… тыыы мужчина или женщина?
– Тебе не всё ли равно? У существ, подобных мне, нет понятия пола, – беззаботно пояснило подвижное белёсое облачко и постепенно приняло вид какого-то малознакомого парня, которого Габи пару раз видел на совместных тренировках.
– А можно посмотреть, как ты выглядишь на самом деле? Ну, когда никого и ничего не отражаешь.
– Какой любопытный! Смотри, раз так хочется! – фигура вдруг засияла и рассыпалось по траве сотнями ярких солнечных зайчиков.
Ослепительно белые огоньки собрались в один поток, заскользили над лугом. Переливающийся перламутровым блеском, постоянно меняющий очертания пучок света принимал причудливые формы, изгибался волнами и танцевал, словно трепещущая на ветру лента.
– Доволен? – опять превратившись в стройную светловолосую девушку в голубом, спросило существо.
– Красиво! – восхитился Габриэль.
– Я рада, что так тебе нравлюсь! Но, как я понимаю, всё ещё требуются ответы на ранее заданные вопросы?
– Да, если можно.
– Вот зануда! А как же тайны и неразгаданные загадки? Ладно, попробую объяснить, – вздохнула девица. – Эриэн, глава вашей магической школы, когда-то вытащила меня из серьёзной передряги, и я согласилась ей помогать. Сначала неохотно, просто потому, что была в долгу перед ней. А потом поняла, что от нашего союза мне тоже есть польза и немалая. Я обеспечиваю ученикам возможность более-менее безопасно проходить испытания, а старшие маги создают мне безопасные условия для жизни. Это даёт возможность беспрепятственно творить миры и не боятся, что кто-то их поглотит или сделает меня своей рабыней. Вытаскивать потаённые страхи – моё ремесло. Но самое приятное – это поглощать высвобожденную от их преодоления энергию! Это служит мне пищей. Ну, не только это, по правде говоря… А ты помнишь, как попал сюда? Нет? Ну и ладно. В любом случае, ты прошёл испытание. Блестяще прошёл! От ведьмы из своих детских кошмаров благополучно сбежал. Кстати, проползти под стену было хорошей идеей. Не самый героический способ решения проблемы, но тоже неплохо. Зато испытание, связанное с тем страшным человеком из твоего прошлого, преодолено более, чем достойно! Основной задачей было не дать страху ослепить себя, не позволить снова превратить в беспомощную жертву. Ты нечто уникальное! Понять, что всё происходящее не более, чем иллюзия, созданная на основе твоих воспоминаний – такое под силу далеко не каждому! Но то, что ты ещё и сумел преобразовать свои самые сильные чувства в энергию, чтобы разрушить мои чары, вызывает восхищение! Мне ещё не доводилось с таким сталкиваться! Весьма необычное решение. Теперь ты сможешь пользоваться этим новым приёмом во время охоты на нечисть. Прекрасное приобретение! Поздравляю!
– Спасибо. Это не только моя заслуга. Эриэн – очень хороший учитель. А что теперь?
– Теперь о грустном. Твоя сестра испытание не прошла. Она застряла.
– Это как?
– А очень просто: она увязла в своих страхах и теперь переживает их снова и снова в разных формах и по разным сценариям.
– И что можно сделать? Я могу ей помочь?
– Не можешь. Ни ты, ни даже я. Никто не должен вмешиваться. Это только сильнее закрепит её беспомощность. Всё, что ты можешь, – просто ждать. И верить в неё. И да! Выпусти уже наконец своего кота! Сил нет терпеть эти вопли! То чирикает, как сбрендившая птица, то трещит, как оголтелый сверчок! Даже здесь от него спасу нет!
– Ты о чём?
– Совсем забыла! Тебе же этот пласт недоступен. Я поставила двойной барьер… Сейчас... Кажется, я перестаралась. Придётся вернутся в подвал. Отсюда мне эти чары не расплести. Глаза лучше закрой!