Кротовский, может, хватит?

Немного подумав, убираю лук. Если что, мне его достать — меньше секунды.

— И волку скажи, чтоб встал рядом с тобой, — продолжает выдвигать требования голос из хибары.

— Я вооу-бще-то и так рядом стою, — возразил волк.

— А я не с тобой разговариваю.

— Ладно, ладно. Скажу… — показательно обращаюсь к волку, — Ныр, стой рядом со мной, пожалуйста.

— Ты специально да? Пытаешься мне показать, что общаешься со своими питомцами, как с равными?

— Нормально я с ними общаюсь. Пока никто не жаловался.

— Ну-ну… и птице своей скажи… думаешь, я ее не вижу?

Надо же какой глазастый.

— Гамлет, пересядь вон на ту ветку. Чтоб тебя было видно.

Гамлет молча пересел. В хибаре послышалась возня, и дверь чуть-чуть приоткрылась.

— А что он умеет?

— Кто?

— Твой Гамлет.

— Бесить… — вставил Ныр, — Ноу доу тебя ему далекоу.

— Скажи своему волку, чтоб не заговаривал мне зубы. Я имею в виду активные умения.

— Так и я имею в виду активные… моу-лчу… моу-лчу…

— Он умеет бить молнией, — отвечаю.

— Это все?

— Все.

— Я вижу, что ты не врешь, охотник.

Пожимаю плечами.

— Так ты выйдешь?

— Выйду… подожди, — в хибаре возобновилась возня, — Даже что-то упало… и, видимо, разбилось.

Через пару минут дверь приоткрылась ровно настолько, чтоб в нее смог протиснуться абориген… вполне обычный абориген, одетый во вполне обычную аборигенскую одежду. Определить его возраст я не смог. Эти аборигены вообще все выглядят довольно молодо. Он показал мне тыльную сторону правой кисти, с надетым на указательный палец кольцом.

— Знаешь, что это? — спросил он с вызовом.

— Кольцо защиты от молний, — сообщил Гамлет с ветки.

— Вот именно… ну, о чем ты хочешь со мной говорить, охотник?

— Обсудить твою участь, отступник. Этот мир желает от тебя избавиться.

— И что ты сделаешь, охотник? Убивать меня тебе невыгодно.

— Мне и в живых тебя оставлять невыгодно. Хотя… тебе отступник тоже невыгодно меня убивать. Мир природы не простит тебе убийство призванного охотника. Так?

— Ну допустим, ты прав, охотник. Это называется паритет.

— Нет никакого паритета. Тебя все равно отсюда вытурят.

— И что ты предлагаешь, охотник? Мне становится скучно. Не люблю пустой болтовни.

— Могу предложить стать моим питомцем.

— А не тесно мне будет в твоем питомнике?

— Где двоим нетесно, там и третий поместится. У тебя простой выбор, либо смерть, либо стать питомцем.

— Оба варианта мне не подходят, — надменно сообщил абориген.

— Ну… третьего не дано.

— Ну почему же. Есть третий вариант.

— Это какой?

— Моим питомцем можешь стать ты, охотник.

— Моу-жно я прямо сейчас перекушу ему горло? — мрачно попросил Ныр, — Мы с Гамлетом веками сидели в предметах. Потерпим еще пару лет. Ты все равно потом что-то придумаешь…

— Если местный житель продолжит борзеть, так и поступим, — отвечаю в тон волку.

Абориген, внимательно слушавший наш обмен мнениями, решил сдать назад.

— Это я для примера… чисто показать, что всегда есть другие варианты, — сказал он.

— Тоу-гда предлагай другие… этоу-т не поу-дходит.

— Посмотрите на эту скалу, — отступник указал направо от себя, — Как она вам?

— Очень крутая… почти отвесная… под ней огромная пропасть.

— Пропасть километровая. Это да. Но забраться на скалу ты сможешь, охотник, — уверенно заявляет абориген, — Тем более в таком доспехе как у тебя.

Все рассмотрел хитрый абориген. Даже маскировка доспеха с закосом под местную моду его не обманула.

— Что ты предлагаешь?

— Предлагаю спор. Кто быстрее на нее заберется. Если первым будешь ты, охотник, я стану твоим питомцем.

— А если ты?

— Тогда ты меня отпустишь. Я с удовольствием навсегда уйду из этого мира. Он мне наскучил.

— Но если ты просто уйдешь, задание мне не защитают. Я лишусь питомцев.

— Ты ставишь на кон всего лишь питомцев. Я ставлю — свободу, — выспренно сказал отступник.

Ныр недобро ощерился. Лично он не считает, что свобода аборигена дороже его жизни.

— И каковы будут правила? — игнорирую реакцию Ныра.

— Опять же есть два варианта, — с готовностью отвечает абориген, — Первый вариант. Мы будем забираться только собственными силами.

— Поясни.

— Твой доспех дает преимущества. А у меня нет доспеха. Такое состязание сразу будет нечестным.

— Ты хочешь, чтобы я лез на скалу голым?

— Тогда второй вариант. Мы оба используем все доступные магические средства.

«Гнилой варинт» — мысленно передал мне Ныр.

«Согласен с серым, — поддержал Гамлет, — мы не знаем, что он там припас в рукаве»

«Спокойно, у меня есть план»

— Хорошо, — отвечаю отступнику, — Пусть будет второй вариант. Используем все подручные средства.

— Отлично, — абориген не смог скрыть ликования, — Заключаем договор в присутствии и под надзором матери-природы.

— В присутствии и под надзором, — соглашаюсь покладисто.

Системная справка тут же выдала мне текст с обговоренными условиями: «подтверждаете согласие на состязание?» — жму на подтверждение.

— Имей ввиду, охотник, ты согласился.

Уже не пытаясь скрывать эмоций, абориген пинком отворил дверь настежь. Из хибары наружу выполз огроменный паук размером с теленка: «темная тварь 3 уровня». Паук мерзко зашевелил жвалами, из пасти закапала ядовитая слюна, прожигающая камень.

— М-да. не везет мне на пауков последнее время, — кривлю кислую гримасу, — Твоя тварюга идеально приспособлена лазать по стенам.

— Еще как приспособлена, охотник. Вверх ей лезть даже удобней, — абориген помахал мне на прощание, — Можешь даже не пытаться гнаться за пауком. Зря время потеряешь.

Один паук по имени Чарли мне сегодня уже говорил то же самое. Надеюсь, это не превратится в тенцендию. Абориген забрался верхом на тварь и пришпорил пятками как коня. Паучище резво полез на скальную стенку. Когда он отдалился на несколько десятков метров, я негромко отдал команду Гамлету:

— Гаси урода.

— Кр-ротовский, мы не можем атаковать аборигена.

— А я и не предлагаю атаковать аборигена. Бей по мерзкой темной твари. Бить по ней условия контракта не запрещают.

— Кр-ротовский, ты чер-ртов гений.

Гамлет взлетел с ветки, быстро сократил дистанцию и разрядил молнию в паука. Слабый сухой разряд лишь слегка наэлектризовал волоски на паучьем теле.