Страница 55 из 78
Чем дальше идем, тем больше петляем, однако к полудню мы вышли к ущелью, которое нам никак не обойти… и пересечь это ущелье мы тоже не в состоянии. На выходе из ущелья — крепостная стена. Из-за стены фонит смертельный артефакт. На этот раз даже Гамет не сможет к нему подобраться, потому что артефакт установлен не на дереве… одним словом, тупик.
— Придется искать обходной путь, — устало сказала питонщица, — Если мы его вообще найдем.
— Скорее всего не найдем, — с сомнением ответил хозяин орла, — Там куда взгляд ни кинь, везде одно и тоже.
— У нас и времени на это нет, — с безнадегой в голосе сообщил старший ремесленник, — С каждым днем темные укрепляются и усиливают мощь темных артефактов. Дальше будет только хуже.
Охотники решили устроить совещание, а ремесленники тактично отошли в сторонку, понимая, что разговор пойдет не для их ушей, что охотникам придется делать трудный выбор.
— С одной стороны, переть туда бессмысленно, — заявила питонщица, — Там нам даже противник не нужен, темный артефакт нас так прикончит.
— Так это очевидно, — согласился один из охотников.
— Но с другой стороны, выбора у нас все равно нет.
— Это почему же?
— Потому, что погибнув в этом мире, мы перенесемся в родной мир. При любом исходе мы теряем только питомцев.
— Но нам не обязательно переть туда. Попробуем добить очки репутации, просто уничтожая темных тварей.
— Да? И много ты набил за эти дни на одних тварях? — язвительно спросила питонщица, — Освобожденные поселения, разумеется, не в счет…
— Ну так да. Так немного получается… но что делать-то? Пойти и тупо убиться об этот артефакт?
Гамлет, привычно присевши мне на плечо, негромко сказал:
— Я могу повесить на тебя и Ныра защиту от артефакта.
Сказал-то он негромко, только все услышали… и разом замолчали, повернув головы в мою сторону. Даже удав подтащил свою будку и уставился на Гамлета немигающим взглядом.
— Кротовский, что он сейчас сказал? — вкрадчиво переспросила питонщица.
Гамлет понял, что сболтнул лишнего, и сделал вид будто не при делах, начав озабоченно копаться клювом у себя под мышкой.
Я пожал плечами, изображая недоумение. Мол мало ли что может придти в голову недалекой галке…
— Он сказал, что может повесить защиту, — громко продублировал хозяин медведя, — Но только на самого Кротовского и его волка.
Питонщица молча стянула с головы косынку, расстелила ее передо мной на травке и высыпала из инвентаря немалую кучку макров.
— Кротовский, все макры, что я добуду в этом мире, я отдам тебе…
Вслед за ней все охотники приседали перед расстеленной косыночкой и высыпали на нее маркы. Гора набралась приличная. Не знаю, как насчет гравицапы, но на простейший пепелац такая горка точно потянет.
— Ребята, — пытаюсь вразумить охотников, — Вы ведь понимаете, что я с вами в одной лодке. У меня тоже выбора никакого нет.
— Не спорь, Кротовский. Если ты справишься, ты всех нас очень выручишь.
— Ладно, я попробую.
Я не стал спускаться в ущелье, а наоборот, поднялся на верхнюю точку гребня. Гамлет понял, что я собрался сделать и старался на Ныра не смотреть.
— Попрробуем по-дрругому?
— Да как по-другому? Ныр летать не умеет. Что такого плохого в моем инвентаре?… Все будет хорошо.
Ныр обреченно вздохнул и подошел ко мне, как на казнь. Да ну что в самом деле? Это же ненадолго… я переместил волка в инвентарь, не тратя времени разбежался и прыгнул. Оседлал воздушный поток и понесся вперед в сторону стены. Нам просто нужно через нее перелететь. Потом я сразу вытащу волка обратно.