Страница 3 из 14
– Благодарю, я пока что воздержусь, – ответила насколько могла учтиво, но лицо дракона отчего-то на миг скривилось. Правда он очень быстро вернул себе привычно-невозмутимый вид, так что я даже засомневалась, не показалось ли мне проявление явных эмоций на его лице.
– Возможно ты совсем не рада столь резким переменам в жизни, но, пойми, по-другому поступить я просто не мог.
«Ага, не мог позволить уйти хорошенькой, но строптивой добыче» – мысленно ответила я.
– Что тебе известно о парах драконов?
– Все! – вспомнила я сюжет очередной книженции и сложила руки на груди. Пара дракона – какое высокопарное название для обычной любовницы, девицы для плотских утех зарвавшихся от безнаказанности лордов!
Лорд Драйгон серьезно кивнул.
– Прекрасно, значит, ты понимаешь, почему мне пришлось тебя забрать.
«Ну еще бы я не понимала, не вчера же родилась! И ведь не стесняется так открыто говорить об этом, развратник чешуйчатый!»
– Тебе не стоит волноваться, дракон для своей пары сделает все, о чем бы она ни попросила…
«Тогда верните мне мою жизнь!!!» – хотелось кричать мне, но я лишь горько усмехнулась. Верить красивым словам дозволено только книжным героиням – для каждой из них всегда найдется идеальный герой, моя же реальность кардинально отличалась от сказочной.
– Все твои вещи пришлют в мой столичный особняк сегодня же вечером, но, если понадобится что-то еще, не стесняйся, говори. Хорошо?
Я промолчала. Ничего хорошего я в упор не видела, а дерзить дракону – было себе дороже. В итоге лорд Драйгон приободрил меня тем, что я вскоре к его компании привыкну и даже начну получать удовольствие, но так и не добившись от меня ответа, прикрыл глаза. Крылья его точеного носа едва заметно затрепетали, а губы дрогнули и сложились в некое подобие улыбки. Дракон выглядел на удивление благостно, а я задохнулась от возмущения:
– Вы… вы сейчас меня нюхаете? – про такое ни в одной книге написано не было. Даже в той, самой потрепанной, которую я брезгливо швырнула в камин, как только героиня сбросила на пол платье и положила ладонь героя прямо себе на «дерзко вздернутый холмик с ягодкой-вершинкой». Хотя, может, и было, просто я до тех глав не дочитала…
– Не смог удержаться, прости. Ты пахнешь солнцем, морем и карамелью, – не открывая глаз расплылся уже в полноценной улыбке дракон. – Напугал?
– А по-вашему, это в порядке вещей? – насупилась я. Я ему что, тортик-десерт? Так и сидел бы в той кондитерской, раз так сладости любит.
– Для дракона? – хмыкнул лорд.
Ах да, чешуйчатым ведь законы не писаны. И чему я удивляюсь?
Особняк Драйгона был больше нашего раза в два и во столько же раз помпезнее. Кованые ворота с позолоченными пиками и гербами рода, широкая подъездная дорожка, идеальный до зубовного скрежета парк перед самим домом и конечно же пруд. По водной глади скользили два угольно-черных лебедя, и, к моему удивлению, выглядели птицы вполне довольными жизнью. Как это можно было сочетать с драконьим соседством, я, увы, не понимала.
– Знаешь, почему все драконы так трепетно относятся к лебедям? – заметил лорд мой интерес. – Они, как и мы, выбирают пару раз и на всю жизнь.
Темные глаза уставились на меня в ожидании, но понять, чего в тот момент хотел получить от меня дракон, я не смогла. Потому просто отвернулась к окну. Снова слушать баллады про «пару» было неприятно. Всего лишь красивое слово, призванное скрыть грязную суть.
Выбраться из кареты мне помог сам лорд. Ухватил за талию и, даже не напрягшись, поставил на землю. Правда в процессе тесно прижал к себе, так что вниз я скользила прямо по его телу, пока носочки туфель не коснулись мелкого гравия. И тут же я отскочила от него, как ошпаренная, дико озираясь по сторонам – не увидел ли кто. Хотя, не удивлюсь, если люди в этом месте и не к такому привычные.
– Сколько тебе лет, Тесса? – поинтересовался вдруг лорд Драйгон.
Не делал попыток схватить меня – и то хорошо.
– Восемнадцать. А вам? – не глядя на дракона, отряхивала я платье нервными движениями.
– Семьдесят шесть, – просто ответил лорд, выглядевший чуть старше моего жениха. Я закашлялась.
– Сколько? – пискнула, прочистив горло.
– Драконы живут чуть дольше людей, поэтому тебе не стоит переживать, что я в скором времени покину этот бренный мир.
«Жаль!» – чуть было не брякнула я вслух.
Глава 3
– Пойдем в дом, комнаты для тебя уже должны были подготовить.
Внутри особняка было… блестяще. Золото, камни, натертый до блеска паркет из драгоценных пород. Скульптуры, картины, люстры и седовласый дворецкий, приветствовавший нас.
– Леди, – церемонно поклонился он мне.
Интересно, он тоже дракон или просто от хозяина повадок нахватался?
– Мистер Алик Ротшер, мой мажордом, – представил мне мужчину лорд. – Род Ротшеров испокон веков служит Драйгонам. С любыми вопросами можешь обращаться к нему.
– Спасибо, мне очень приятно, – выдавила я дежурную улыбку, решив никогда ничего не просить у дворецкого. Они тут явно все за одно – спелись за столько-то лет, а значит, друзей или хотя бы союзников среди обитателей особняка мне не сыскать.
До ужина меня оставили в покое. Даже приставили горничную, которая тут же дала магическую клятву не вредить мне мыслью, словом, действием или бездействием. Странная предусмотрительность, как по мне.
– Я так рада за вас с лордом, – щебетала Илира, пока разбирала мою прическу и делала легкий массаж головы.
– А ты тоже из этих, как их там… Тортшеров?
– К сожалению, нет, леди, из Ротшеров осталось всего несколько человек. Их род почти вымер, как и… Ой! Разболталась я. Но вы не думайте, я буду хорошо служить вам! У меня есть нужный опыт, образование и даже рекомендации, – горячо заверила меня Лира. – Могу я предложить вам ванну?
– А давай, – махнула я рукой.
Делать все равно было нечего. Мои вещи еще не привезли, а выходить из собственных комнат стремления не было. Наткнусь еще на нежелательную компанию…
– Ты восхитительно выглядишь, – в глазах дракона, сидящего напротив, сияли отблески свечей, а мне казалось, это его внутреннее плотоядное пламя готовится поглотить меня целиком.
Мы ужинали на открытой террасе с видом на пруд и лебединую пару, парк освещали огни, но потрясающее место совсем не восхищало меня. Чем ближе становилась ночь, тем сильнее я начинала нервничать, боясь того, что может потребовать от меня дракон. Придумать бы что-нибудь, чтобы отвадить от себя чешуйчатого, да только в голову ничего лезло. Изуродовать себя? Сломать ногу? Рыгнуть за столом?
– Утка в ореховом соусе? – решил собственноручно поухаживать за мной лорд, даже не догадываясь о том, какого рода мысли бродят у меня в голове.
– Нет-нет на орехи у меня… То есть, да! С удовольствием, и соуса побольше! – мысленно потирала я руки, воображая, как сильно у меня вскоре распухнет лицо. Вряд ли дракон польстится на девицу с внешностью покусанной пчелами неудачницы.
Лорд Драйгон нахмурился, явно озадачившись моим энтузиазмом, но мясо все-таки положил.
– Тесса? – с нажимом произнес он, намекая, что чует подвох. У-у-у, драконище! А вот нечего тащить к себе в логово первых же попавшихся прелестниц, они бывают с характером.
– Лорд Драйгон? – мило похлопала ресницами я.
– Можешь звать меня Аэрик.
– Спасибо, лорд Драйгон, – шиш вам, а не фамильярство. Брайтварды похитителям на уступки не идут!
Я методично резала утку, не обращая внимания на протяжный и явно раздражительный выдох, пока запах гари не пощекотал нос. Тогда я подняла глаза, и – мамочки! – из ноздрей лорда выходили две темные струи дыма.
– П-п-пожар! – взвизгнула я, схватила бокал с водой и плеснула в источник опасности, то есть в лицо самому дракону.
Над столом повисла немая пауза. Я осознавала содеянное и наблюдала, как намокшие темные волосы лорда завиваются в колечки, а он просто молчал и препарировал меня взглядом.