Страница 23 из 44
— Рада, просто я не думала, что это возможно… — натянуто улыбнулась я.
— Когда все закончится, ты будешь дома. А Элен вернется сюда и получит по заслугам, — вздохнул дракон.
Показалось, или он тоже не хотел такого расклада?
— Что ж, значит давай займемся делом, — взяв себя в руки, бодро произнесла я. — Что мы имеем?
— Заговор Элен и Лероя Фолда, — дернул плечом Натан. — С целью убить короля и посадить меня на его место…
— Чтобы потом, после свадьбы, убить и тебя… но сейчас у нас нет никаких доказательств.
— Кроме шкатулки. Я пытался связаться с адресатом, но письма улетали в пустоту. Возможно, это стоит сделать тебе.
— В самом начале я тоже пробовала, но мне перестали отвечать. Возможно, заподозрили, что Элен не вернулась в свое тело…
— Или подумали, что я нашел шкатулку. Ладно, будем решать проблемы по порядку, а пока что идем в твой кабинет… если ты, конечно, хочешь. Или я могу обыскать его сам.
— Хочу.
Я поднялась с места, и позволив Натану взять себя под локоть, вместе с ним вышла в коридор. Несмотря на общий печальный смысл происходящего, в глубине души зарождался азарт и трепет от предвкушения приключений.
В кабинете Натан сразу принялся за дело.
— Ты можешь заняться книжным шкафом, а я возьму на себя стол, — проговорил он, выдвинув один из ящиков.
— И что мы ищем? — я подошла, принявшись перебирать корешки книг.
— Все необычное, — пожал плечами дракон. — Пометки, закладки, подозрительные жидкости и всякое такое…
— Понятно.
Впрочем, первым с поставленной задачей справился Натан — уже спустя минут десять он радостно хмыкнул.
— Что там? — я подошла, заглянув ему через плечо.
В руках мужчина держал пару пузырьков, которые уже видела прежде, но приняла их за духи и прочие женские штучки.
— По отдельности ничего особенного. Пожалуй, в любое другое время я бы не обратил на это никакого внимания… вот здесь настойка корня светолова, это хорошее средство от проблем с животом, — он приподнял бутылек с вязкой жидкостью молочного цвета.
— И впрямь ничего особенного. А там?
— Там вытяжка из цветков рапса, она укрепляет волосы, — Натан показал другой пузырек, с кислотно-желтым содержимым. — Но если их смешать в определенных пропорциях, то получится сильный яд замедленного действия. И теперь я понимаю, почему понадобился ритуал замены душ… сама Элен не смогла бы этого сделать, она не умела обращаться с зельями. Зато Фиона умела.
— Думаешь, на место Элен должна была попасть Фиона?
— Почти уверен, она лучшая зельеварка в королевстве, — Натан нахмурился, а в его голосе мне послышалась боль.
— Ты любил ее? — спросила, не рассчитывая на ответ.
— Я думал, она моя истинная пара, — горько усмехнулся дракон. — Впрочем, к делу это сейчас не относится. Идем, мы нашли то, что нужно. Теперь необходимо связаться с моим братом.
— А может, Фиона опоила тебя любовным зельем? — осторожно спросила я на обратном пути в кабинет Натана.
— Зельем? — дракон даже запнулся. — Мрак меня побери!
— Погоди, ты что же, никогда не рассматривал такую вероятность? Сам ведь сказал, что она лучшая зельеварка…
— Сказал, но… — Натан дернул плечом. — В любом случае, это теперь неважно. То, что было — давно прошло.
— Как скажешь… — кивнула я.
Узнать о том, что же было, и отчего Натан попал в плен к Барбаре, мне конечно хотелось, но выпытывать личные подробности жизни других было не в моих правилах. Да и вид Натана подсказывал, что пока его лучше оставить в покое — уж слишком глубокой была рана, нанесенная Фионой.
В кабинете Блэквуда мы связались с Дэйвом, изложив ему все произошедшее. Говорил Натан, а я лишь молча слушала, удивляясь тому, с какой сухой точностью у дракона выходит излагать факты.
Дэйв не перебивал, выдав в конце:
— Завтра я прибуду в Даркминор.
А после прервал связь.
— Ну вот и все, — проговорил Натан, убирая артефакт в ящик стола. — Пока мы больше ничего не можем сделать.
— Главное, что твой брат теперь предупрежден, а значит, в безопасности, — согласилась я. — Хотя, едва ли Фолды что-то смогут сделать, если их план уже известен нам и вот-вот развалится.
— Не недооценивай Фолдов, — хмыкнул Натан.
Он протянул ко мне руку, заправив за ухо выбившуюся прядь волос, но сразу же убрал пальцы. Чуть покраснев, я отвернулась — пока что его прикосновения действовали на меня, как разряды молний.
Но говорят, время лечит.
Глава 11
Закончив с Натаном, я вернулась в свою спальню, и остаток дня просидела там, выходя только поесть. В столовой мы с Блэквудом обменивались незначительными фразами, избегая смотреть друг на друга, словно оба чувствовали неловкость.
А вот наедине с самой собой я не могла перестать думать и вспоминать.
Я бродила по комнате, не находя себе места. Я была не в силах сосредоточиться даже на чтении, потому что мыслей моих не покидал Натан.
Раз за разом я вспоминала все произошедшее между нами за последние сутки, то краснея, а то едва сдерживая слезы.
Ночью Натан казался мне таким искренним. Его прикосновения, объятия и поцелуи до сих пор вызывали в теле сладкую дрожь. А его глаза… он смотрел на меня с такой нежностью, с какой прежде никто этого не делал.
Но потом наступило утро, оказавшееся самым ужасным в этом мире. Потом Натан был слишком жесток и даже не пожелал меня выслушать, заставив пережить мгновения безумного страха, и боли, и разочарования.
А после снова, словно издеваясь, стал нормальным, внимательным мужчиной.
Не раздеваясь, я легла на кровать, прикрыв глаза.
И какой же ты на самом деле, Натан?
Жестокий тиран, не терпящий, когда идут против его воли? Или обычный человек, которому просто знатно потрепали нервы?
Глупое сердце склонялось ко второму варианту.
Я попала в тело девушки, что каждый день закатывала ему истерики, а потом и вовсе готовила заговор против его семьи. Понятно, что и относился он к ней соответственно — каждую секунду ожидая скандала и работая на опережение.
Но мы все же нашли общий язык, и он сумел преодолеть свои предрассудки, начав вести себя совершенно иначе.
А затем решил, что тело Элен заняла его бывшая любовь.
Был ли оправдан его поступок, последовавший из такого вывода?
Этого я знать не могла — свести знакомство с Фионой мне не довелось. Но ведь, разобравшись во всем, Натан изменил свое отношение…
Простонав, я стукнула кулаком подушку.
Зачем вообще думаю об этом, если все для себя решила?
Но отчего-то, стоило представить свое возвращение домой, как в горле появлялся горький комок, мешавший дышать.
Соберись, Лена, ты уже взрослая тетка, а ведешь себя, как подросток. Можно подумать, мужика у тебя прежде не было!
Впрочем, именно такого — не было. И дело заключалось даже не столько в красоте Натана, а сколько в моих эмоциях рядом с ним.
Когда он держал меня за руку, мои колени подгибались, а сердце начинало биться чаще.
Когда он целовал меня, в груди становилось так легко, что казалось, еще секунда, и я взлечу.
Когда он обнимал меня, по телу разливалось тепло и приятная истома.
В общем, в его присутствии мне чудилось, будто он — единственное, что мне нужно. Моя судьба, моя половинка.
Герой моего романа.
Закрыв лицо руками, я помотала головой, пытаясь наконец избавиться от всех этих навязчивых мыслей.
Успокойся, Лена, дыши глубже. Вдох-выдох, вдох-выдох…
Вот так, и никаких драконов перед глазами.
Впрочем, едва мне действительно удалось избавиться от этих глупых переживаний, как в дверь постучали.
Я поднялась с кровати, раздумывая, кто бы мог ко мне заявиться — уже было довольно поздно. Хотя, еще не настолько, чтобы приходить сюда было бы неприличным.
— Кто? — спросила, взявшись за ручку.
— Лена, это я, — с той стороны произнес Натан, и сердце снова ухнуло куда-то в пятки, оставив вместо себя толпу бабочек.