Страница 18 из 44
— Вижу, ты все же решила одуматься, — самодовольно кивнула Барбара, приняв мое предыдущее молчание за согласие и послушание.
— Я просто хочу раз и навсегда прояснить несколько вещей, — проговорила холодно. — Во-первых, ни я, ни Натан не звали вас в академию, вы решили явиться сюда сами. И если говорить откровенно, то вашему визиту никто не рад. Что же касается досадной неприятности у драконьей бочки… это было лишь случайностью, но если вы все же рискнете остаться, то боюсь, такие случайности будут повторяться вновь и вновь…
— Ты угрожаешь своей матери? — прищурилась Барбара.
Судя по виду, она снова собиралась закатить скандал.
— Я констатирую факты и еще не закончила, — продолжила я, не дав ей этого сделать. — Во-вторых, ты бросила меня, уехав в столицу, и сейчас не имеешь никакого морального права вмешиваться в мою жизнь.
Конечно, Барбара бросила не меня, а Элен, но мне было жаль ее настоящую дочь и это стоило сказать.
— Я лишь пыталась обеспечить тебе достойную жизнь, — взвизгнула матушка. — Потому что твой никчемный отец…
— Ты пыталась обеспечить свои хотелки, — резко прервала ее я. — А мой отец святой человек, раз до сих пор тебя не придушил за все эти скандалы, капризы и истерики. Потому что сейчас ты рядом меньше суток, а мне уже охота это сделать…
— Да как ты смеешь?! — от гнева Барбара покраснела.
А потом…
Звонкий шлепок — и мое лицо защипало. Эта хамка дала мне пощечину!
— Ты не имеешь права так разговаривать со своей матерью! — прокричала Барбара, снова замахнувшись.
Но второй раз ударить она не успела — двумя секундами ранее дверь, которую я не запирала, распахнулась, и в комнату вошел Натан.
В мгновение он оказался рядом, перехватив ее руку.
Повисла тишина.
— Миссис Роуз… — первым нарушил ее Блэквуд. — Простите, но я никому не позволю бить мою невесту. Даже вам. Даю вам время до конца этого дня, чтобы покинуть академию Даркминор. Я обеспечу экипаж и все необходимое. И надеюсь, больше вы никогда не позволите себе нечто подобное.
— Что ж, хорошо, я уеду, — уронила Барбара, опалив меня злым взглядом.
И развернувшись, она вылетела прочь из комнаты.
— Ты в порядке? — спросил Натан, коснувшись моей щеки.
— Да, ты пришел очень вовремя, — ответила, подняв взгляд.
В зрачках дракона сейчас плясали искры, а еще он стоял очень-очень близко, и я чувствовала его дыхание.
— Не думал, что Барбара способна на такое… все же ты ее дочь, — пробормотал Натан, продолжая гладить мою щеку.
— Она умеет удивлять, — хмыкнула, замерев.
От его прикосновений внутри разливалось тепло, да и сам Блэквуд выглядел сейчас таким заботливым, таким нежным и понимающим…
И очень красивым, но не той слащавой красотой, какой блистают модели из журналов, а суровой, мужской, которая всегда нравилась мне…
— Это точно, — ответил Натан и замолчал.
Одна его рука скользнула мне на талию, прижав ближе. В этот раз отстранятся, или вырываться совершенно не хотелось. Напротив, я закинула руки ему на плечи, погладила мышцы, проступавшие под строгим камзолом.
— Элен… — выдохнул Натан, а затем поцеловал меня.
Движения мужчины были одновременно жадными и осторожными. Он словно безумно желал большего, но боялся спугнуть меня, разрушив ту хрупкую связь, что возникла между нами за этот день.
Его руки скользили по моей спине, очерчивая изгибы тела.
Зарывшись ладонями в длинные жесткие волосы, я сама углубила поцелуй.
Рассудок словно заволокло розовым туманом, голова отключилась, и сейчас я уже не могла думать здраво, или вспоминать о том, как вел себя Натан прежде.
Прошлое исчезло, оставив лишь губы дракона, его прикосновения и запах, а еще горячее желание, зревшее где-то внутри меня. Происходящее казалось очень правильным и нужным нам обоим.
Подхватив на руки, Натан перенес меня на кровать, не прервав поцелуя. Навалился сверху, прижав своим телом.
Не знаю, чем бы все закончилось, но именно в этот момент в дверь постучали, и мы, будто опомнившись, оторвались друг от друга.
— Кхм… — задумчиво выдал Натан, поднявшись.
Глаза его лихорадочно блестели, волосы растрепались.
Стук стих, послышались шаги. Кто бы ни приходил ко мне — он ушел, но момент все равно был испорчен.
— Нам пора на ужин. Я подожду тебя снаружи, — пробормотал жених, скрывшись за дверью.
Сев на кровати, я похлопала себя по щекам. Дыхание было тяжелым, сердце колотилось, будто вот-вот собиралось выскочить из груди.
Достав зеркало, я оглядела себя.
Да уж, Лена, видок, как у школьницы — губы раскраснелись от поцелуев, взгляд такой, словно сейчас сердечками икать начнешь.
И чего это меня так повело? Еще только не хватало влюбиться в Натана и действительно выйти за него замуж… а потом всю жизнь на цепи сидеть.
Нет уж, один день не показатель — пусть сперва он изменит свое отношение, и хотя бы неделю будет вести себя нормально.
Чуть успокоившись, я собиралась вернуть зеркальце на место и умыться, но руки еще дрожали, и блестящий кругляш выпал, однако не разбился, а лишь закатился под кровать.
Вздохнув, полезла следом, и тут же наткнулась взглядом на кое-что интересное.
Снизу, между деревянных досок, была засунута тетрадь. И раз Элен ее спрятала, значит наверняка там было что-то важное.
Впрочем, доставать тетрадь сразу я не стала, лишь вернула зеркало на место, быстро умылась и вышла к Натану.
Ужин прошел в неловком молчании. Мы то и дело задевали друг друга руками, и если прежде на подобное внимания не обращала, то теперь это заставляло меня краснеть.
Натан постоянно бросал в мою сторону многозначительно-задумчивые взгляды. Я тоже рассматривала его из-под опущенных ресниц.
Интересно, о чем он думает?
Вспоминает случившиеся? Или сожалеет? А может — и то, и другое?
Едва закончив есть, я попрощалась с Натаном и поскорее ушла в свою спальню. Любопытство подгоняло меня, да и к тому же хотелось все обдумать в тишине и спокойствие.
Потому что чувства, которые теперь вызывали во мне прикосновения Натана, не вписывались ни в какие рамки. Это было, как… ну не знаю. Как будто он создан для меня и противиться совершенно бесполезно.
Как будто я готова раствориться в нем.
Только вот… такое не совсем по мне. Я привыкла контролировать свою жизнь, а происходящее сейчас меня пугало.
Почему я так реагирую? Откуда это взялось?
И как это прекратить?
Влюбляться, находясь в чужом теле и ином мире, мне абсолютно не хотелось.
А ведь еще неизвестно, как Натан отреагирует, если вдруг узнает, что в тело его невесты попала другая.
Отчего-то при мыслях о том, что Блэквуд до сих пор не заметил подмену, стало обидно. Неужели он не видит разницы, и не замечает, что вместо Элен теперь я?
Батюшка Пушкин, да что это такое? Соберись, Лена, сейчас стоит думать вовсе не об этом.
Глава 9
Оказавшись в спальне, я снова похлопала себя по щекам, пытаясь сосредоточиться. Поцелуй с Натаном будто сорвал невидимую пробку (о существовании которой я даже не догадывалась), и теперь мне нестерпимо хотелось повторить произошедшее.
Оказаться в его объятиях. Почувствовать его тепло…
Ну вот, опять. Лена, да что это с тобой такое?!
Ладно, посмотрим, что там Элен под кроватью прятала — заодно и отвлекусь.
Спустившись на пол, я вытащила пухлую тетрадку, открыла, перелистнув страницы и сперва даже не поверила своей удаче. Потому что прямо сейчас в моих руках было не абы что, а личный дневник Элен Роуз!
То самое, что я пыталась найти всю неделю! То, что могло помочь мне не раскрыть себя!
Я поднялась, дрожащими руками проверила щеколду на двери, а после пролистала страницы, нашла то, что показалось мне наиболее важным, и углубилась в чтение, позабыв даже о Натане и его поцелуях.
«Второй день кауды.
Сегодня папка помог Натану Блэквуду. Что именно там произошло я так до конца и не поняла, но кажется, дело было серьезным, раз даже матушка срочно прибыла из столицы. Втроем они долго говорили в обеденной зале, а потом Блэквуд уехал. Мне же сообщили, что я стану его невестой.