Страница 9 из 51
Во-вторых, (и вот парадокс), маги жизни прекрасно умели убивать с помощью своего дара. Правда, всего один раз, зато какой раз… маг жизни легко мог организовать сердечный приступ, обеспечить тихую спокойную смерть, или напротив, уничтожить противника столь жестоко, что ужаснулся бы любой садист.
И разумеется, всегда находились люди, желавшие этим воспользоваться. Какой-нибудь брат короля, алчущий поскорее занять престол, мог поймать мага жизни и вынудить его убить правителя. Да, один раз, а после маг лишался своей силы, но при должном подходе даже один раз выходил очень эффективным – в книгах было несколько примеров, заставивших меня передернуться от страха и отвращения.
И это тоже привело к вырождению магии жизни – перед окончательным исчезновением волшебства из мира, людей с этой силой безжалостно использовали, и совсем не по назначению. Их ловили и заставляли убивать, или помогать не всем подряд, а только членам определенных семей, что тоже приводило к ослаблению и угасанию дара.
Маги жизни начали скрываться, но это у них выходило скверно – стоило им увидеть больного человека, как они применяли свои силы и на этом их ловили. А потом каждый норовил воспользоваться ими…
Я прикрыла глаза. Сейчас мне оставалось надеяться, что лорд Лэндон не решил оставить меня, чтобы уничтожить своего врага с моей помощью. И что он не станет делать все те ужасные вещи, которые описывались в книгах.
Впрочем, был еще один пункт, отличавший магов жизни, от других, и он объяснял, почему Лэндон отказался от идеи взять меня силой. А также давал гарантию того, что лорд действительно сдержит свое слово. Маги жизни были способны даровать новую жизнь только по любви. И это значило, что Лэндон мог сколько угодно раз пытаться, но результата у него все равно бы не вышло, и желанного наследника он бы не получил.
Хоть одна приятная новость.
Теперь я действительно могла остаться в замке Нортдэйл и попробовать приспособиться к жизни в новом мире. Но мне все равно следовало оставаться начеку, ведь лорд Лэндон мог попробовать влюбить меня в себя.
Остаток дня я дремала, восстанавливая силы, или снова читала про свою магию. Меня никто не беспокоил – только однажды Сара принесла мне поесть, но быстро ушла, сославшись на кучу дел.
Сам Джозеф пришел только вечером.
– Ну как ты, Весна? – спросил он, устало потерев глаза.
– Узнала много полезного, – хмыкнула я, отложив книгу.
– Что ж, хорошо. Дай я проверю твой резерв, – лорд Лэндон присел рядом, протянув руки с раскрытыми ладонями.
Я вложила в них свои запястья, по которым снова пробежал мороз.
– Замечательно, – кивнул Джозеф пару секунд спустя. – Резерв уже почти восстановился, а пока выпей это и ложись спать.
И он налил в стакан варево из кувшина, что стоял на тумбочке, а после протянул мне.
– Сегодня я буду спать в своей постели, – проговорила, влив в себя приторную жидкость.
Весь день я провела в спальне лорда, сначала потому, что у меня не было сил встать, а затем из-за книг, но оставаться на ночь точно не планировала.
– Ты уверена, что уже достаточно окрепла? – уточнил лорд, впрочем, не став спорить.
– Да.
– Что ж, хорошо, если так тебе будет комфортней. Я провожу тебя.
Лэндон подал мне руку, помогая подняться с ложа, а после мы вдвоем зашагали по коридорам замка. Я молчала, искоса поглядывая на лорда, что выглядел очень уставшим, но заводить разговор не спешила, самой себе напоминая испуганного зверька, в случае опасности готового спрятаться в норку.
Сам Лэндон хмурился, губы его были сжаты в тонкую линию – кажется, мыслями он витал где-то очень далеко отсюда.
– И что дальше? – все же спросила, когда мы дошли до дверей моей спальни.
– Ничего, – безразлично пожал плечами лорд. – Живи в Нортдэйле, обустраивайся, найди себе какое-нибудь занятие, чтобы скрасить время. Я уже сказал, что не стану трогать тебя, или мешать. Хотя, ты не должна была скрывать от меня силу. Знай я о том, что ты маг жизни, я бы все равно помог тебе, но нашел бы себе другую невесту. А теперь уже слишком поздно…
И развернувшись, он ушел, оставив меня в недоумении.
Что значили его слова?
Мне уже было понятно, что лорд жаждал заполучить наследника, а я теперь оказалась бесполезна для этого. И что же, если бы Джозеф узнал о даре сразу, он бы нашел другую бедняжку, которую бы изнасиловал? Тогда хорошо, что он не знал.
Или дела обстоят куда сложнее, чем кажется?
Так и не надумав ничего путного, я прошла в свою комнату. Спать не хотелось – весь день в кровати провела – потому снова взялась за чтение того, что брала в библиотеке перед несостоявшимся побегом. Книжки так и остались под моим одеялом, и я открыла одну из них.
В этот раз ничего конкретного не искала. Про магию жизни я уже узнала все, что можно, поэтому сейчас просто листала страницы, останавливаясь, если видела что-то интересное.
Когда уже, зевая, хотела все-таки лечь спать, взгляд зацепился за кое-то интересное – ритуал перемещения между мирами.
Затаив дыхание, я впилась взглядом в строчки.
Сами заклинания, или процесс наложения чар в тексте не описывались – ритуал был запрещен очень давно, причем сразу из-за нескольких вещей.
Во-первых, проводящий его должен был иметь кровь на руках. Не в прямом смысле слов, разумеется, но ритуал бы не вышло провести у того, кто ни разу не убивал. Именно чужая смерть помогала ослабить связь души и тела, причем было неважно, произошла ли эта смерть во время ритуала, или десять лет назад.
Ну и во-вторых, поскольку вторую душу вырывали из тела без ее желания, оказавшись в чужой шкуре она начинала терять память. Процесс шел постепенно, занимая от нескольких дней до пары недель, и чем сильнее попавший пытался вспомнить – тем скорее все завершалось.
Это лишало жертв возможности сообщить обо всем, ведь первое время они были дезориентированы. А после нескольких замен высокопоставленных лиц (и однажды даже короля) ритуал запретили, все его полные описания уничтожили, а за попытку его провести полагалась смертная казнь.
Я отложила книгу и потерла переносицу. В голове словно что-то щелкнуло и теперь все встало на свои места.
Весна убила этого таинственного Клауса, затем ее поймали и приговорили к смертной казни. Но лорд Лэндон предложил ей иной выход – стать его женой и родить наследника. Это давало ей отсрочку в год… почему? Не знаю. Но в любом случае, Весна явно не собиралась исполнять свои обязательства. Она сбежала в другой мир, а на ее место попала я.
А через пару дней я даже не вспомню о том, что попала.
И ведь она все верно рассчитала – подгадала день, а затем лорд стал требовать супружеский долг, что совершенно сбило меня с толку, лишив всякого желания рассказывать ему правду.
Впрочем, я бы не смогла ничего исправить ни тогда, ни сейчас – ритуал был необратим.
Теперь Весна никогда не сможет вернуться в свое тело, а я в свое. К счастью, Джозеф оставил попытки склонить меня к брачной ночи, а значит, мне не грозит то, чего опасалась Весна.
Может, лорд Лэндон не так плох? Да, он пытался меня изнасиловать, но ведь перед этим заключил договор с Весной, а она была убийцей… пожалуй, мне следовало пересмотреть к нему свое отношение. Ведь если ритуал необратим, то идти мне пока было больше некуда, но я вполне могла бы попытаться наладить с Джозефом человеческие отношения. В конце концов, он теперь был моим мужем.
И успокоенная этими мыслями я уснула, решив завтра начать все с чистого листа.
Утром меня разбудила Бекка, принесшая завтрак. Однако в этот раз она не вышла сразу, как обычно, а осталась стоять, исподлобья поглядывая на меня.
– Ты что-то хотела? – спросила я.
Под этим взглядом кусок в горло не лез.
– Вы должны уехать, – выпалила Бекка, сжав кулаки.
– Почему? – вскинула брови я.
Неужели у нее взыграла ревность?
– Вы маг жизни, к тому же не любите лорда, а значит не сможете родить ему наследника в ближайший год. Значит, вы должны уехать, чтобы он смог найти себе другую! – стиснув зубы, проговорила служанка.