Страница 50 из 51
Семья. Большая и дружная семья – это было тем, о чем я даже не мечтала, но получила. И тем, о чем мечтал Джозеф, но уже потерял надежду получить.
– Как мы назовем его? – спросил лорд, осторожно передавая младенца мне, для кормления.
– Клаус, – ответила, готовая к такому вопросу. – Если ты не против.
– Мне нравится, – кивнул Джозеф. – В конце концов, именно его трагичная смерть свела нас вместе.
Эпилог
– Как думаешь, кто там? – спросил Питер, указав на мой внушительный живот, выпиравший под шубой. – Надеюсь, мальчик. С девчонками скучно, даже на мечах не подерешься.
– Не знаю, – пожала плечами. – Но ты неправ. Например, Катарина ездит верхом так же хорошо, как и ты, а снежки кидает даже лучше.
Катарина – одна из спасенных детей – действительно весьма ловко скакала на Вьюге, которая окончательно отошла в пользование ей и Питеру, и из-за которой они вечно ругались, пытаясь установить очередность. С учетом того, что девочек в нашем многочисленном семействе имелось раз-два и обчелся, увлечения у них были совсем не девчачьи – они старались не отставать от мальчишек. Гвен неплохо дралась на мечах, а Катарина, как и сказала, действительно была чемпионом по игре в снежки и уступала только Джозефу, и то потому, что он порой хитрил, пользуясь магией.
Впрочем, без хитростей было не обойтись, иначе эта орава закидала бы его снегом, похоронив в сугробе.
– Катарина, считай, что мальчишка, – отмахнулся Питер. – А в снежки играет лучше только потому, что для меня это слишком детское занятие.
– Ах вот как? – выгнула брови, и с некоторым трудом наклонилась, загребая ладонями снег.
Сейчас мы втроем – я, Питер и трехлетний Клаус – гуляли возле замка. Лорд же с остальными детьми играл в ледяном городке, но Клаус пока был слишком мал для таких развлечений, а Питер вызвался мне помочь, ведь живот, в котором жил наш второй малыш, уже стеснял меня в движениях.
За эти почти четыре года Питер действительно сильно повзрослел, превратившись в угловатого подростка, высокого, но худого, хотя ел он по-прежнему за семерых. Джозеф уже давно обучал его вести подсчет доходов с рудников, закупать крупы у южан и прочим необходимым вещам, которые должен уметь лорд.
Конечно, наследником все равно считался Клаус, владевший магией семьи Лэндон, но Питер сам хотел помогать Джозефу, а после и своему, считай, младшему брату. К тому же, народ куда лучше воспринимал его, ведь у него не было белых волос и слишком бледной кожи.
– Думаешь, попадешь? – засмеялся Питер, увернувшись.
– Пите снезок! – заверещал Клаус, включаясь в игру.
Пользуясь своей силой, он устроил маленькую метель, так что в итоге Питер весь покрылся снегом.
С самого рождения Клаус имел магию, но к счастью, Джозеф умел ее ограничивать, чтобы малыш ненароком никого не заморозил.
– Вызов принят! – серьезно возвестил Питер, принявшись осыпать Клауса снегом.
Я же улыбалась, глядя на эту возню.
Все наши дети – и родные, и приемные – хорошо ладили друг с другом, хотя без ссор и не обходилось. Но все семьи ссорятся. Главное, что после они всегда мирились. А Питер, как самый старший, и вовсе чувствовал ответственность за малыша, с самого его рождения помогая мне. Когда Клаус был совсем маленьким, он с удовольствием играл с ним, кормил и купал.
Впрочем, и без него, у младшего-Лэндона было много нянек, так что у меня имелось достаточно свободного времени, чтобы заниматься своим проектом сиротских приютов. К настоящему моменту такие заведения уже располагались в крупных городах севера и имели своих первых воспитанников, но я планировала открыть еще несколько. И да, с такой кучей дел – поиск подходящих зданий, или их постройка, ведение расчетов, подбор персонала и закуп всего необходимого – мне больше не было скучно в Нортдэйле. И это не считая того, что слух о маге жизни все-таки разнесся по землям севера (к счастью, не покинув их пределы) и периодически люди привозили ко мне своих больных родственников, которым простые лекари были не в силах помочь.
Малыш в животе толкнулся, отвлекая меня от мыслей, и я громко охнула.
– Мама? – встрепенулся Питер, но тут же смутился, покраснел и замолчал.
– Все хорошо, сын, просто ребенок толкается, – ответила спокойно, чтобы не смутить его сильнее, а сама с трудом сдержала рвущиеся наружу слезы счастья.
Это был первый раз, когда Питер назвал меня мамой, хотя я думала, что уже никогда не дождусь.
***
Весна открыла глаза, обнаружив себя пристегнутой к креслу, и еще кучу незнакомого народу вокруг. Обстановка казалась невыносимо странной, так что сердце в груди тревожно забилось, а пальцы невольно стиснулись, призывая магию.
Но магия не откликалась, и от этого накатила паника.
Впрочем, Весна тут же сделала пару глубоких вдохов, успокаиваясь.
Она знала, что так будет. Ближайшие миры не имели источников волшебства, а остаться в своем Весна не могла. Она хотела жить в достатке, а значит, ей нужен был аристократ. Но все аристократы Астела имели магию, так что наверняка бы заметили подмену, и сдали бы ее королю, или холодному лорду.
Зато Весна узнала, что в этом мире, вместо привычных чар, есть другие удобства, которые местные называли техникой, и в некотором роде это было даже лучше. Ведь то, что ей удалось подсмотреть до перемещения, внушало надежду – быстрые жестяные коробки, взамен лошадей и повозок, и всевозможные артефакты, способные значительно облегчить жизнь.
Разумеется, в том случае, если у тебя есть деньги – это было неизменным в большинстве миров, но за монеты Весна не волновалась. Подготавливая ритуал, основным запросом она сделала красивое тело, молодость и высокое положение.
Наверно, можно было бы получить деньги, оставшись в своем мире. В конце концов, она обладала магией и вполне могла бы найти себе какого-нибудь купца в мужья, чтобы ни в чем не нуждаться.
Но Весна не желала терпеть презрительные взгляды аристократов и зависеть от мужчины. Она хотела свободы, приемов и роскоши.
А еще мести Клаусу.
Едва познакомившись с ним, Весна решила, что это ее счастливый билет. Лорд, к тому же из рода погодных магов, он обладал деньгами и властью, и это было именно тем, в чем девушка нуждалась.
Долгое время Весна строила ему глазки, ошиваясь рядом, и ей казалось, что Клаус отвечает взаимностью.
Он с удовольствием болтал с ней, ходил по лавкам и дарил наряды. Правда, Клаус ни разу ее так и не поцеловал, хотя моментов для этого было предостаточно, но Весна думала, что дело в его воспитании.
Да, девушка была уверена, что очаровала его, ведь она умела притворяться милой, когда это необходимо.
А потом Клаус сообщил, что родители начали подбирать ему невесту и в ближайшие пару лет он создаст свою семью.
Разумеется, Весна разозлилась, но сперва пыталась действовать мягко, намекая, что лучшей невесты, чем она, лорду не найти. Однако Клаус словно не понимал намеков, так что в итоге она не выдержала и пошла ва-банк.
Весна уже настроилась. Она не могла упустить такой шанс, к тому же, мало кто из знати спешил общаться с простым народом, и только Клаус подпустил ее к себе.
Понимая, что если ничего не сделать, то будущее уплывет из ее рук, Весна сварила легкое любовное зелье – маги огня были сильны в подобных вещах.
На одну ночь Клаус потерял голову, а утром девушка выставила ультиматум. Он обесчестил ее и теперь обязан жениться.
Она надеялась, что это будет толчком, ведь Клаус всегда оказывал ей знаки внимания, но все оказалось совсем не так.
Проснувшись, мужчина не мог понять, отчего так вышло. Он извинялся перед Весной, предлагал ей компенсацию, и вообще выглядел виноватым. Но от свадьбы отказался твердо.
– Я наследник рода погодных магов. Сила моей семьи велика, и я просто не имею права подвести предков. Мне в жены нужна магичка с хорошим даром и знатного происхождения. Я сожалею, что так вышло, Весна. Сам не знаю, что на меня нашло… и я готов исполнить любую твою просьбу. Любую, кроме свадьбу, – произнес Клаус, немного успокоившись.