Страница 40 из 51
Завтракали еще затемно, в пустом зале. Сонный хозяин недовольно сварил нам кашу на воде и упаковал свежие запасы провизии – старые смел Питер.
За столом царила мрачная тишина – я размышляла о том, как смогу и дальше жить в замке Лэндона, каждый день смотреть в его глаза, и не ощущать тепла, не иметь возможности быть рядом по-настоящему.
О чем думал сам Джозеф мне было неизвестно, но выглядел он хмурым и сосредоточенным. И даже Питер молчал, кидая в сторону лорда неприязненные взгляды.
Неужели они снова поссорились? Или он слышал вчера, как я плакала? Нет, хоть бы не это… мальчишке ведь не объяснишь, что дело во мне, а не в Джозефе.
На улицу вышли так же, в полной тишине, и только свист лорда звонко разнесся среди предрассветных сумерек.
Второй день пути давался мне сложнее, чем первый. То ли из-за того, что вчера потратила силы на глупые слезы, а может от того, что не успела толком отдохнуть на неудобном матрасе.
В любом случае, тело ломило, и я радовалась, что сегодня нам нужно было скакать лишь до обеда.
Привалы, как и вчера, выходили частыми, но короткими – неугомонный Питер больше не лепил снежки и даже есть стал меньше, продолжая сверлить Джозефа недовольным взглядом.
Мне стоило поговорить с ним, пока он не сказал ничего лишнего, но как это сделать, и с чего начать, я даже не представляла.
– Питер, можно тебя на минутку? – наконец выдавила, когда мы остановились в очередной раз.
Это должно было стать последним привалом перед рудниками, а я не хотела, чтобы при встрече с ледяным демоном что-то пошло не так из-за меня.
– Да, Весна? – отозвался парнишка, снова угрюмо посмотрев на лорда.
Джозеф тактично отошел подальше, чтобы не мешать нам, и сделал вид, будто занимается Вьюгой.
– Из-за чего ты снова сердишься на лорда? – спросила тихо, не желая, чтобы Лэндон нас услышал.
– Ты плакала ночью, – надув губы, сообщил Питер. – Или, хочешь сказать, что холодный тут не при чем?
Он тоже пытался понизить голос, но у него все равно выходило слишком громко. К счастью, Джозеф стоял довольно далеко и даже не дернулся, а значит, едва ли до него донеслось хоть слово.
– Лорд Лэндон не виноват в моей эмоциональности, – вздохнув, пояснила я. – Он не сделал мне ничего плохого.
– Ты не ответила на вопрос, – насупился Питер. – Ты плакала из-за холодного?
– Иногда жизнь сложнее, чем кажется, – покачала головой.
Врать мальчишке мне не хотелось, чтобы не подавать дурной пример. Но и объяснить все я не могла.
– Ты это уже говорила, но я не вижу ничего сложного, – фыркнул Питер. – Холодный твой муж, и если ты плакала, то он должен был утешить тебя. Знаешь, ненадолго мне показалось, что ты права, и он не такой, как Селестия. Но то лишь показалось. У него ледяное сердце.
И развернувшись, парнишка направился обратно к лошадям.
Вот и поговорили. Жаль, что такое нельзя решить магией – разговоры по душам явно не являлись моей сильной стороной.
– Питер! – крикнула вслед.
– Когда я вырасту, то обязательно возьму тебя в жены, чтобы ты больше не плакала, – остановившись, серьезно пообещал мальчишка.
Лорд Лэндон, что стоял к нам спиной, вздрогнул.
Все-таки услышал.
Если с самого утра атмосфера между нами тремя была напряженной, то сейчас она и вовсе достигла апогея.
Питер ехал чуть поодаль, а я сидела позади лорда и кусала губы, жалея, что не смогла ни толком поговорить с мальчишкой, ни оказаться более сдержанной и вообще не доводить до подобного.
Наконец впереди показалась еще одна деревня. Она была гораздо крупнее той, где мы останавливались на ночь, но выглядела совсем покинутой, и сразу становилось ясно, почему.
Холод.
Даже мне стало несколько прохладно, а ведь лорд Лэндон обновил мою защиту. Так чего говорить об обычных жителях?
Впрочем, люди тут еще оставались – из печных труб валил дым. Просто теперь никто лишний раз старался не высовываться на улицу.
– Холодно, – тихо пожаловался моментом ставший серьезным Питер, натянув шапку едва ли не на глаза.
– И снег я поблизости не чувствую, – кивнул Джозеф.
Мы остановились возле первой избы, и спешившись, лорд постучал в дверь.
– Кому дома не сидится в такую холодину? – донеслось ворчание с той стороны.
Потом был долгий шорох – кажется, хозяин голоса утеплялся, ну а после створка все-таки распахнулась.
На пороге стоял грузный немолодой мужчина. Увидев бледного, беловолосого лорда Лэндона он зашептал молитву, скрутил оберег и хотел было захлопнуть дверь, но Джозеф ловко просунул ногу в щель.
Кое-как нам удалось убедить мужчину, что мы люди, а не какие-нибудь снежные монстры. В основном этому поспособствовал Питер, что с детской непосредственностью спросил, когда будет обед.
– Такими темпами никогда его не будет, – пробухтел хозяин дома, кутаясь в мех. – В теплицах ничего не растет, зверье отсюда все разбежалось. Скоро запасы съедим и все, можно будет помирать.
– Почему вы не сообщили? – спросил Лэндон.
– Сообщили, да кто ж знает, добрался гонец, или по пути замерз, – пожал плечами мужчина.
Вскоре он уже рассказал нам обо всем, что случилось.
Сперва на шахтах произошел обвал, но к счастью, никто из работников не пострадал – тогда у деревни был праздник, все отмечали.
Сразу же после обвала бригадир собирался отправиться к лорду, с известием и просьбой помощи – своими силами расчистить завалы не представлялось возможным. Но вместо него вызвался молодой новичок, его, в итоге, в путь и снарядили – все равно толку от него пока особого не видели.
Затем пара работяг пошли проверить рудники, да так оттуда и убежали с криками – сказали, что видели там монстра. Их, конечно, на смех подняли и меньше пить посоветовали. В местных краях монстров всего два водилось – мороз и лорд Лэндон, и неизвестно, кто еще страшнее.
Однако шутки-шутками, но вскоре в округе начало холодать, да так, что и не выйдешь никуда надолго. Тогда послали вторую весточку лорду и принялись ждать – все равно по такому морозу далеко не уехать, и непонятно, вдруг это везде зима вернулась?
Местные рассуждали, что своей работой в шахтах пробудили ледяных демонов, и были недалеки от истины. Тем более, что бледного беловолосого мужчину несколько раз видели в окрестностях деревни сквозь окна домов.
К счастью, ближе соваться он пока не спешил, иначе все бы так и замерзли насмерть.
– И как нам его найти? – спросила я, когда мужчина закончил рассказ.
– Не надо искать, – ответил лорд вместо него. – Он сам к тебе явится, когда почувствует магию. Главное только подальше от деревни отойти.
– И когда мы пойдем? – вклинился Питер, ничуть не испуганный рассказом.
– Ты не пойдешь, а будешь ждать нас здесь, – отрезал Джозеф, и в этом я уж точно была согласна с лордом.
Конечно, Питер спорил. Не знаю, чего он больше не хотел допустить – чтобы я осталась наедине с лордом, или чтобы все прошло без него.
Но как парнишка ни старался, мы с Джозефом оставались непреклонны.
– Питер, пойми, лорду Лэндону не страшен холод, а вот ты можешь замерзнуть. Ты же не хочешь, чтобы мы отвлекались на твою безопасность и из-за этого случилось бы что-нибудь плохое? – спросила, присев рядом на корточки и взяв его за руки.
– Но я могу помочь… – воспротивился Питер.
– Еще больше ты поможешь, если останешься здесь. Мы ведь не на войну идем, так что ни нам, ни тебе нечего бояться. Лучше отдохни хорошенько, потом нас снова будет ждать дорога.
Питер нахмурился, вздернул нос и посмотрел на меня с обидой, но все же выдал:
– Если он не вернет тебя, то я за себя не ручаюсь.
– Не волнуйся, мы вернемся втроем, – я поцеловала его в лоб.
Он тут же фыркнул, утираясь кулаком, но потом не выдержал, крепко обняв меня.
– Будьте добры, проследите за Питером, пока нас не будет. Мы позаботимся, чтобы мороз отступил, – попросил Джозеф хозяина домика.