Страница 17 из 51
– То, что на Лэндонах лежит такая ноша… это слишком несправедливо. У них ведь даже нет права выбора, – я озвучила вслух то, о чем думала еще утром.
– Такова цена этой силы, – вздохнула служанка. – И такую плату берет зима. Лорду Лэндону повезло, что он нашел вас, госпожа Весна…
– Бекка так не считает, – невольно вырвалось у меня.
Я тут же замолчала, но Сара уже насторожилась.
– Ох, паршивка вам что-то говорила? – вскинулась женщина. – Она обещала вести себя мирно и не распускать язык, но…
– Нет-нет, она ничего не говорила, – соврала я.
Может, Бекка и была не слишком добра ко мне, да и вообще, отличалась повышенной наглостью, но не лишать же ее из-за этого работы? Тем более, что свои обязанности она выполняла вполне сносно, а вне стен замка ей будет тяжело.
– Хорошо, – успокоилась Сара, облегченно выдохнув. – Она еще слишком молодая и такая глупая…
– Кажется, она и впрямь любит лорда Лэндона. По-моему, между ними что-то было, – выдала и тут же снова одернула себя.
Ну и зачем я это сказала? Кажется, сегодня меня несет…
Пусть между лордом и Беккой что-то было, да ведь это явно не мое дело, с кем спит Лэндон, а распускать сплетни – грязно и недостойно.
Впрочем, не успела я вставить что-то еще, как Сара рассмеялась.
– Нет, госпожа Весна, что вы, – со всей искренностью выдала она. – Бекка может плести все, что угодно, но наш лорд никогда бы не позволил себе такого. Точно говорю, вам не о чем беспокоиться и не к чему ревновать.
Да уж, все-таки Сара знала своего господина недостаточно хорошо… но разубеждать ее, разумеется, не стала (тем более, что ревновать мне действительно было не к чему), а допив остатки чая, попрощалась.
Я собиралась вернуться в спальню и все-таки открыть бухгалтерские книги, но едва вышла из кухни, как в замок вернулся Джозеф.
Его приближение услышала еще с улицы – внутренний двор Нортдейла наполнили крики слуг и тонкий, ни с чем несравнимый, звон ледяных копыт. Поэтому вместо лестницы я бросилась к дверям, чтобы поскорее узнать, как прошла вылазка лорда.
Когда толкнула тяжелые створки, Джозеф уже стоял на пороге, поддерживаемый с двух сторон слугами.
– Что случилось? – охнула я.
Первым порывом было подбежать и начать вливать в него свою силу, и я бы так и сделала, если бы только не потратила большую ее часть еще днем.
– Все в порядке, Весна, – качнул головой лорд, отпуская слуг и сбрасывая насквозь промокший плащ. – Просто мне надо немного отдохнуть.
И он шагнул вперед, но тут же пошатнулся.
– Ох, господин! – в холл выбежала Сара. – Ну что же вы себя совсем не бережете? А вы чего стоите, олухи? Помогите лорду добраться до спальни! Я сейчас же велю Сэму сделать сладкий чай, а Бекке – наполнить бадью…
– Не надо ни чая, ни бадьи, да и дойду я сам, – вскинул ладонь Джозеф, останавливая мужчин, что хотели снова подхватить его с двух сторон. – Спасибо за заботу, Сара.
– Пойдем, – я подскочила к лорду, взяв его под руку и подперев плечом, а прежде, чем он успел отказаться и от моей помощи тоже, добавила: – Ты ведь обещал рассказать мне, как пройдет. Вот и расскажешь по пути в спальню.
Сара растроганно улыбнулась, но комментировать ситуацию, к счастью, не стала. Лэндон же молча кивнул. Первые несколько шагов он старался не опираться на меня, держась ровно, но едва мы добрались до лестницы, как я почувствовала, что давление на руку значительно усилилось.
– Тебе не тяжело? – спросил лорд, когда мы вскарабкались на второй этаж. – Прости, наверно стоило предоставить это слугам.
– На кого же еще мужчина должен опираться, как не на собственную жену? – неловко пошутила я. – Зачем ты потратил столько сил? Можно ведь было поделить работу на несколько дней…
– Признаться, я так и планировал, но что-то пошло не так… – выдохнул Джозеф.
Наконец, мы добрались до покоев Лэндона.
Слуги успели заранее растопить камин, и сейчас в комнате было довольно тепло, даже немного жарковато.
Сперва я усадила лорда в кресло, стянула с него сапоги, а потом заметила:
– Тебе лучше переодеться. Камзол, рубашка и брюки тоже насквозь промокли… сейчас я позову кого-нибудь из слуг.
– Не стоит, – жестом остановил меня лорд. – Я и сам справлюсь. Ты можешь выйти, если стесняешься.
И он принялся расстегивать пуговицы на своем камзоле. Пальцы у него при этом заплетались, не желая справляться с медными кругляшами.
– Дай сюда, – не выдержав, я сделала шаг вперед, и опустившись перед Джозефом на колени, быстро стала расстегивать пуговицы.
– Ты не обязана, Весна.
– В конце концов, я маг жизни, и мое дело помогать тем, кто нуждается, – фыркнула, стягивая сперва камзол, а затем и рубаху с алебастровых плеч Джозефа.
Вопреки собственным словам, к щекам прилила кровь – под бледной холодной кожей лорда перекатывались тугие мышцы, что напрягались от каждого моего прикосновения, и это немного смущало.
Когда вещи оказалась на полу, и я накинула на Джозефа плед из овечьей шерсти, желая согреть. Сам лорд раскинулся в кресле, прикрыв глаза, и только слегка подрагивающие ресницы показывали, что он не спит.
Красивый… Белые волосы сейчас струились вдоль лица Лэндона, спускаясь до самых ключиц. Светлые брови хмурились, а из-за бликов от камина тени под глазами казались глубокими, совсем черными. На груди, сквозь распахнутый плед, влажно поблескивали капли растаявшего снега, а идеально-гладкая кожа и кубики пресса навевали мысли о статуях древних богов. Да лорд и напоминал ожившую статую – такой же твердый и холодный снаружи…
Ладно, теперь надо снять штаны.
От от этой мысли щеки раскраснелись еще сильнее, хотя я и пыталась убедить себя в том, что так положено, и вообще, лекари не имеют пола, а просто делают свою работу, невзирая ни на что.
Не получилось – когда коснулась холодной кожи внизу живота, возле пуговицы брюк, пальцы задрожали.
Встрепенувшись, Джозеф распахнул глаза, перехватив мое запястье.
– Спасибо, Весна, дальше я точно справлюсь, – хрипло проговорил он, обжигая меня взглядом.
Спорить я не решилась, равно как и настаивать, но и выйти из комнаты не посмела, опасаясь, что лорду может внезапно стать плохо.
Джозеф тем временем напрягся, поднявшись с кресла, скинул плед и прошел с кровати. Там он остановился, опустив голову, и принялся возиться с пуговицей
Не знаю, догадывался ли Джозеф, что я смотрю на него – сейчас он стоял спиной – и если догадывался, то о чем думал… но мой взгляд буквально прикипел к обнаженной по пояс фигуре Лэндона, его плечам, чуть выступавшим лопаткам и двум ямочкам внизу, над поясом брюк.
Наконец пуговица поддалась, и штаны упали, тоже оставшись лежать на полу. Лорд переступил через них, потянулся, взяв с постели халат, закутался в него и только тогда развернулся.
– Наверное, все-таки стоило велеть слугам наполнить ванну, – неловко развел руками он. – Впрочем, неважно. Все равно я слишком холодный, чтобы заболеть. Спасибо за заботу, Весна.
– Как маг жизни, настоятельно рекомендую лечь в постель! – наконец отмерла я, прогнав из мыслей вид обнаженного Джозефа. – Так что обустраивайся, я пока принесу чай, а если у тебя еще останутся силы, чтобы говорить, то потом ты мне все расскажешь.
И не дожидаясь ответа, я выскочила из комнаты, пытаясь отдышаться. Да уж, сегодня Лэндон произвел на меня какое-то особенное впечатление. Спокойно, Весна, ты же, в конце концов, действительно лекарь.
Остановившись, я привалилась к стене коридора, похлопав себя по щекам, но менее неловкой от этого ситуация не стала. Мне стоило с самого начала проводить Джозефа до комнаты, а после позвать слуг, чтобы они помогли ему раздеться и согреться. И только потом приходить самой.
Впрочем, все эти размышления были бесполезными, ведь прошлое нельзя изменить. Да и вообще, ничего такого не случилось…