Страница 14 из 51
– А пострадавшие?
– Я велела разместить их в пустых спальнях замка, благо таких много. Их уже осмотрел наш лекарь, угрозы жизни нет. А вы займетесь ими завтра, когда немного восстановите силы. Не волнуйтесь, за это время с ними ничего не случится.
Глаза действительно слипались. Я залпом допила остатки сладкого чая, а после позволила Саре проводить себя в спальню и тут же погрузилась в сон, больше похожий на черную пустоту.
Проснулась я так же, как и уснула – словно вынырнув из черной пучины на поверхность. Какое-то время сидела на кровати, жадно глотая ртом воздух и не совсем понимая, где нахожусь, и что же меня разбудило. Потом пришли воспоминания – обвал на шахтах, лавина… какое чудо, что мы с лордом успели спастись!
Стоп, но как же остальные раненные?
Подскочив с кровати, распахнула полог балдахина и хотела уже бежать их проверять, но вовремя увидела, что за окном еще темно.
Значит, замок пока спит, и мне тоже нужно лечь обратно. В прошлый раз восстановление резерва заняло несколько дней, и сейчас лучше отдохнуть, иначе я просто не смогу никому помочь.
Впрочем, несмотря на разумные мысли, тело было со мной несогласно. Полежав ради приличия еще какое-то время, я все-таки поднялась, оделась и решила спуститься вниз, на кухню. Выпью чего-нибудь горячего, раз уж мне не спится. Да и есть уже охота…
Выскользнув за дверь, осторожно двинулась по коридору, стараясь ступать как можно тише, чтобы никого не разбудить.
Но, как оказалось, бодрствовала не я одна – едва спустилась вниз, как с кухни до меня донеслись чужие голоса.
Не то, чтобы мне специально хотелось подслушивать чужой разговор, вовсе нет – не знаю, какие привычки у меня были прежде, но сейчас слежка в их число точно не входила. Однако от неожиданности я невольно замерла на месте, и услышала голос лорда Лэндона:
– Бекка, прошу, не усложняй все. Я много раз говорил, что между нами ничего нет и быть не может.
– Но как же та ночь? – жарко выдала служанка, заставив меня затаить дыхание и слушать дальше.
– Прости меня за это, я был сам не в себе. Не знаю, что на меня нашло, и мне жаль, что я дал тебе ложную надежду, – печально вздохнул Джозеф. – Но подобного больше не повторится.
– Пусть так! Можете не замечать меня, или делать вид, будто ничего не было, но лорд Лэндон, прошу вас… – взмолилась служанка. – Вы должны выгнать ее и скорее жениться снова. Иначе…
И она всхлипнула.
– Я обещал Весне защиту и сдержу свое обещание, – твердо проговорил Лэндон. – К тому же, за пределами Нортдэйла ее ждет смерть.
– Но… не хотите думать о себе, так подумайте о нас и остальных…
– Я все решил уже давно, и если бы не несчастный случай с Джулией, и не смерть Клауса… Зиму обуздали, остальные погодные чародеи справятся. Лэндоны больше не нужны.
– Нужны! Вы нужны мне! – закричала служанка.
– Хватит, Бекка. Уходи. И прекрати это, иначе мне придется отослать тебя из замка, – голос Лэндона заледенел.
Я едва успела отступить в тень, когда Бекка пробежала мимо. К счастью, девушка была слишком расстроена, чтобы меня заметить.
А вот я взволновалась, прокручивая в голове все сказанное. Что значит «Лэндоны больше не нужны»? И что было между Джозефом и Беккой?
Выждав еще какое-то время для верности, я собиралась вернуться в свою комнату, но едва вышла из укрытия, как нос к носу столкнулась с Лэндоном.
– Весна? – удивленно вскинул брови он. – Почему ты не спишь?
– Захотелось выпить чего-нибудь горячего. Прости, я не планировала подслушивать… думала, что все еще спят.
Делать вид, будто ничего не слышала сейчас смысла не было – наверняка лорд итак все понял по моему лицу.
– Пойдем, – вздохнул Лэндон. – Сварю тебе горячий шоколад.
Глава 8
Джозеф провел меня на кухню и усадил на стул, а сам принялся суетиться возле плиты. Достал небольшую кастрюльку, налил туда молоко, подкинул дров в печь. Наблюдать за ним в эти мгновения было сплошным удовольствием – в темноте отблески огня падали на бледное лицо желтыми зайчиками, а белые волосы приобрели оттенок золота.
– О чем говорила Бекка? – спросила я, когда лорд закончил и разлил ароматный напиток по двум кружкам.
– Я не должен был так поступать с ней, – тяжело вздохнул Джозеф. – До сих пор не понимаю, как так вышло…
– Нет-нет… – поставив кружку на стол, замахала руками. – Я не об этом. Что имела в виду Бекка, когда говорила подумать об остальных? И что значат ваши слова о том, что Лэндоны больше не нужны.
– А-а-а… – Джозеф тоже отодвинул свою кружку, вытянул вперед ноги и устало потер лоб. – Я предупреждал Весну, а тебе вовсе необязательно это знать. Зачем тревожиться понапрасну?
– Но я хочу знать, – быстро возразила, испугавшись, что вот сейчас он замолчит и уйдет.
Я не понимала, зачем мне это нужно, но хотелось выяснить все до конца о лорде Лэндоне.
– Хорошо, хотя сейчас все это уже не имеет никакого значения, – покачал головой тот. – Понимаешь, сила Лэндонов слишком велика для одного человека. Тогда, возле шахт, я держал не только лавину, но и весь остальной снег севера. Я всегда держу его, каждую секунду, и эти барьеры стоят даже во сне. Но моя сила все равно неумолимо растет. И если в ближайшее время у меня не появится наследник, которому я смогу передать хотя бы часть, то она разорвет меня изнутри.
– То есть… – нахмурившись, я прижала ладони ко рту.
– То есть, я умру, – выдохнул лорд и от него повеяло холодом. – Но я смирился. После моей смерти силы развеются, и снег обретет свободу, однако не думаю, что это так уж плохо. Еще прежде, несколько лет назад, мы с Клаусом говорили об этом, думали, считали. И пришли к выводу, что так будет даже лучше. Демонов больше нет, а я последний источник ледяной магии. Без меня здесь будет не так холодно, а погодные чародеи со всем справятся… Клаус бы точно справился, если бы не то, что с ним случилось. Прости, не стоило этого говорить. Ты не та Весна, и тебе нет смысла думать ни о Клаусе, ни о зиме. Просто правь Нортдэйлом после меня, и не обижай Сару.
Я сидела, замерев, и во все глаза глядя на лорда. Он так готовился к своей смерти и совершенно не боялся ее, словно действительно замерз внутри. И это выглядело чертовски пугающе.
– Не волнуйся, – покачал головой лорд, иначе восприняв мое молчание. – Если бы я не был уверен, что мой уход ничем не грозит остальному миру, то я бы боролся. Но так действительно будет лучше, и без меня сила зимы ослабнет… и я уж точно не стану просить тебя помочь мне, ведь…
– Джозеф, – перебила его я, во второй раз за все время назвав по имени. – Но почему ты не мог найти себе обычную нормальную жену? Зачем тебе понадобилась именно Весна? Не поверю, что ты настолько не хочешь детей, что готов умереть из-за этого.
– Силы слишком велики. Магия льда передается только по мужской линии, первым всегда рождается мальчик. Кажется, Сара говорила тебе, что все женщины Лэндон умирали родами. Ведь ни один другой чародей не способен вынести этот всплеск, кроме… впрочем, это тоже не важно.
Я открыла рот, чтобы что-то добавить, но так и замолчала. Теперь все встало на свои места. Да, Сара действительно говорила, да и сам Джозеф упоминал, что рос без матери. И теперь понятно, почему он выбрал именно Весну, виновную в смерти Клауса. Вполне честная сделка – лишний год жизни взамен плахи.
И от этого стало горько.
Конечно, я не хотела попадать в этот мир, но попав, невольно все испортила. Лорд Лэндон, который сперва показался мне ужасным и жестоким насильником, на деле оказался слишком честным человеком, который не хотел забирать чужую жизнь невиновного, даже если бы это стоило ему смерти.
– Весна, не надо, – потянувшись, Джозеф коснулся моего лица и вытер невесть откуда взявшуюся слезинку. – Я уже давно принял решение, и если бы не смерть Клауса, оно бы оставалось неизменным. Не жалей меня.
– Нет… я тебя не жалею, – ответила, посмотрев лорду прямо в глаза, что были словно пара кристалликов льда, такие же прозрачные и колючие. – Просто это все так несправедливо.