Страница 13 из 16
– Скоро узнаешь, – усмехнулась Тень. – Не волнуйся, пока что вам не причинят вреда.
– Пока что?
– Всё зависит от того, как будете себя вести. А теперь возвращайся в реальность, – чёрный коготь впился в мой лоб.
Острая боль пронзила голову. Я зажмурился и стиснул зубы.
А в следующее мгновение в лицо ударила приятная прохлада. Открыв глаза невольно усмехнулся. Случилось то, от чего мы хотели сбежать.
Я оказался в широком круглом зале с высоким сводчатым потолком. Стены и пол выложены голубой плиткой. Резные колонны подпирали потолок. А вокруг, за длинными столами сидели разнообразные существа. Всего я насчитал двенадцать.
Как символично. Это число будет меня преследовать?
Рядом лежали остальные, постепенно приходя в себя. Первой очнулась Лейла, и стоило ей увидеть, где находится, как сразу вскочила и бросила на присутствующих гневный взгляд.
– Успокойтесь, – заговорило существо, больше напоминавшее толстую лягушку.
Сквагер, не иначе. Но что он здесь делает?
– Вы находитесь в зале Совета, – продолжал он. – На вас закреплены диуриумные ошейники. И я не советую применять магию.
Рука невольно потянулась к шее. И только тогда я почувствовал прохладу антимагического металла. Конечно, я мог попробовать сорвать его ещё раз. Но получится ли? Да и потом в прошлый раз противники не собирались нападать. Сейчас же, уверен, где-то здесь притаились стражники. И не те расфуфыренные павлины, что сражались с нами в Набазе. Местные намного опаснее.
– Какого чёрта происходит? – прохрипел Азак, едва сдерживаясь от злости. – Вы хоть понимаете, что творите?
– А вы? – вопросом на вопрос ответил другой член Совета, коротышка, сморщенный настолько, что его можно было принять за сухофрукт.
– Вам лучше отпустить нас и немедленно, – процедил сквозь зубы мужик, прикрытый одной лишь курткой. – За подобную оплошность Совет придётся распустить.
– Да неужели? – хмыкнул третий, длинный и тонкий гуманоид. Он был по-настоящему тонок, может чуть толще моей руки. Серая кожа обтягивала продолговатое лицо, а единственный глаз вперился именно в меня. – А нам кажется иначе. Вы укрывали опасного преступника, – указал на Лейлу. – И за это разделите его участь.
– Серьёзно?! – вспыхнула Инги. – А что насчёт Кровавой Пятёрки? Вы даже не пошевелились, чтобы их остановить. А теперь ещё и Скел сошёл с ума…
Девушка осеклась, не понимая, стоило ли это говорить, или ляпнула лишнее.
– Скел? – позади раздался удивлённый голос. Обернувшись, увидели трёхглазую женщину с длинными седыми волосами. Она походила на гадалку, смуглая и с хитрым прищуром, отчего ещё более отвратительная. – И что же он сделал на этот раз?
– Сперва объясните, почему Совет ничего не ответил на сообщение о Пятёрке, – сказал Азак.
– Мы не уверены в правдивости этих новостей, – ответил «сухофрукт». – Горы мертвецов всегда населяли различные монстры. И посылать туда разведывательную группу нам кажется лишним.
Обалдеть. Теперь я понимаю Учителя. Эти ублюдки даже пальцем не пошевелят, пока не припечёт их собственные задницы. Что-то мне это сильно напоминает. Власти готовые обвинить человека, сообщившего о происшествии, вместо того, чтобы разобраться, что произошло. М-да, ничего не меняется.
– Издеваетесь? – даже Азак опешил от такого заявления. – Вы решили арестовать нас, когда снаружи над всем Центральным миром нависла угроза?
– Не утрируйте, – пренебрежительно сказал «шваброид». Именно так мне хотелось называть длинного циклопа. – Пока что мы не встретили врага опаснее, чем Тени. И теперь, когда у нас есть они, – кивнул на меня и Инги, – мы сможем добраться до Школы, чтобы раз и навсегда положить ей конец.
– Кучка кретинов, – гневно прошипела Касси, бросив на того злобный взгляд. – Никогда их не любила.
Я не знал, что делать. Попробовать сорвать ошейники? Уже думал об этом, но вряд ли получится что-то достойное. Сотрудничать с Советом? Я даже не понимал, чего они от нас хотят. Скорее всего, каким-то образом используют. Но для чего? Чтобы пробраться к Школе? И как они это сделают? Заберутся к нам в головы?
«Именно так, – произнесла Тень. – Ты даже не представляешь, насколько это скользкие твари».
Я ещё раз осмотрелся. Увы, взглянув на рожи членов Совета, был вынужден согласиться с симбиотом. Они и правда не казались адекватными. Наглые, напыщенные, ленивые и… даже не знаю, как ещё их назвать.
В общем, ничем хорошим для нас это точно не обернётся.
В голове роились десятки мыслей. Я думал о том, как спастись, выпутаться из ситуации, в которую так глупо попали. Но на ум, как назло ничего не приходило.
Посмотрев на Лейлу, увидел на её лице лёгкую улыбку. Женщина подмигнула и произнесла одними губами:
– Готовься.
К чему? Погодь!
Но в ту же секунду её правая ладонь вспыхнула, и в ней появилось светящееся копьё. Одним стремительным движением она ударила в меня. И в первый миг я испугался, но, когда услышал треск металла, понял, что Лейла разбила ошейник.
Одновременно с этим, со всех сторон послышались крики. Из-за широких колонн появилась охрана. Здоровые мужики, облачённые с ног до головы в тяжёлые латы. Но даже несмотря на это, воины легко передвигались и мчались к нам.
Однако Лейла успела нанести ещё два удара. Один по ошейнику Инги, которая тут же схватила меня, а второй… точно мне в грудь. Тупая боль разлилась по телу, а мир вокруг стремительно погружался во тьму. Я не понимал, что происходит. Убили ли меня или просто ранили. И зачем она это сделала? Сперва освободила, а потом решила убить? Что вообще произошло?
Последнее, что я видел, это синие разряды молний из ошейника. Крики Лейлы, стражи и членов Совета. А дальше тьма.
– Ник? – знакомый голос ворвался в голову, заставив открыть глаза.
Надо мной распростёрлось синее небо. По нему медленно плелись белые облака, словно ленивый кот, которого вывели на прогулку. Рядом сидела Инги. Я лежал на зелёной траве, а где-то неподалёку слышалось журчание воды.
– Где мы? – приподнялся и осмотрелся.
За спиной возвышалось здание нашей Школы. Вокруг никого, лишь щебет птиц, будто мы попали в какую-то сказку.
– Вернулись домой, – ответила Инги. – Лейла постаралась.
Я тут же схватился за грудь. Но она оказалась цела, да и боль прошла.
– Но как?
– Тени обладают способностью перемещаться в пространстве. Правда, это подвластно только сильным магам. Я пока не доучилась, – ответила девушка. – Помнишь, как Скел исчез? – я кивнул. – Вот именно так и выглядит эта способность. Твоя мать каким-то образом активировала её, и нас перенесло сюда.
– Почему именно к Школе?
– Не знаю. Наверное, в тот момент ты о ней подумал. А может что ещё. Говорю же, я пока не обучилась этому фокусу.
– Ладно, – я поднялся и помог встать Инги. – Надо рассказать обо всём остальным Учителям.
– Нет, – Инги схватила меня за плечо. – Мы ведь не знаем, с кем Скел был в сговоре. Вдруг, здесь есть его подельники. Надо что-то придумать.
– М-да, – я притормозил и задумался. Поглядел по сторонам. Никого рядом не заметил. – Давай так, скажем, что Скел угодил в неприятности и скоро в Школу могут нагрянуть воины Совета. Он отправил нас, чтобы мы нашли вырвавшегося демона, ведь на нём всё завязано. Но для этого нам нужен Ка.
– Думаешь, Учителя поверят? – подозрительно сощурилась Инги.
– Не знаю, но это уже не наши проблемы. Мы их предупредили. Если они ничего не сделают, то вскоре нарвутся на неприятности.
– А если Совет сюда не доберётся? Нас ведь там нет.
– Что им мешает выведать дорогу у Азака и Касси? Или же допросить маму?
– Если они решат проникнуть в голову директора Школы, то вряд ли к ним потом будут лояльны остальные директора. Не забывай, что Школ в Центральном мире множество. То же самое касается и Касси. Она давно зарекомендовала себя. «Синий палач» довольно известное место. А что касается Лейлы… – она на секунду замолчала. – Прости, Ник. Здесь ничего не могу сказать. Её считают убийцей Императора, так что…