Страница 4 из 15
– Будь тут яд или хоть какая-то примесь, типа снотворного, то пошла бы пена, – ответила она на наши вопросительные взгляды.
– Что ж, надеюсь, теперь вы мне доверяете, – дворецкий чуть отошёл, сложив руки за спину.
– Вы не могли бы пока рассказать о семье Ка? – попросил я, затолкнув половину булочки в рот.
– Увы, история коротка и довольно печальна, – начал тот. – Отец Корнелия, как вы знаете, генерал и по долгу службы часто отлучался из родного дома. Его подолгу не было, и мальчик очень тосковал. Госпожа Зилья – его мама, также переживала за мужа и… – тут лицо дворецкого перекосило, словно он проглотил целый лимон. – Простите, – продолжил он. – Просто сложно говорить о хозяине то, что считаешь ложным и недостойным. Но по-другому не могу.
«Он и правда робот, – снова подумал я. – Одна программа перебивает другую. Если так пойдёт и дальше, то вскоре он заглючит, и из ушей полетят шестерёнки».
– Корнелий рос примерным мальчиком. Не стану врать, из-за чрезмерной опеки матери он стал более нежным и… немужественным, если позволите такое слово. Но вынужден признать, у госпожи были веские причины так опекать своего отпрыска. Генерал Нюрден весьма требовательный человек. Уверен, в армии нельзя иначе, но с маленьким ребёнком надо было быть более мягким, – печально вздохнул, отчего мысль о его роботизации дала трещину. – Вскоре госпожа Зилья скончалась, и мальчик остался один на один с отцом. Но так как генерал не мог уделять ему должного внимания, решил отдать на воспитание в Школу Когтя. Корнелий был совсем маленьким, когда его бросили на «съедение» выскочкам, которые не признают ничего, кроме грубой силы. И всё же он продержался там несколько лет. К сожалению, я ничего не знаю об этом периоде его жизни, однако в какой-то момент мальчик сломался, и его с позором выгнали. Отец отказался от сына, посчитав того слабаком, и… дальше вы знаете.
– А что случилось с госпожой Зильей? – спросила Ди.
– Её убили, – ответил дворецкий, и на какой-то миг голос дрогнул, но он быстро совладал с собою. – Несколько дезертиров, сбежавших из полка генерала. Наверное, хотели так отомстить. Как я уже говорил, он довольно непростой человек.
– Кто бы сомневался, – усмехнулся Ал. – Выходит, из-за его агрессии на солдат, оставил сына без матери.
– Не будьте столь скептичны, молодой человек, – укоризненно покачал головой дворецкий. – У всего есть свои минусы и плюсы.
– И какой же плюс в этой ситуации? – не сдавался призрак. – Погибла женщина, ребёнок страдает из-за потери самого близкого человека, а потом его бросают в пекло унижений и мучений, в эту вашу Школу Клыка.
– Тут я вынужден с вами согласиться, – кивнул тот. – Но с другой стороны, если не это, то вам не суждено было бы встретиться. На всё воля Мироздания.
Вот только не надо включать эту заезженную пластинку. От негодования я закатил глаза. Прочитав мои мысли, джаан выдавил кислую улыбку. Видимо, ему тоже не нравилось, когда всё сваливают на волю чего-то вездесущего.
– А как долго Ка пробыл тут? – я постарался вернуть тему в нужное русло.
– Тридцать пять дней, – дворецкий благодарно посмотрел на меня, видимо, очень хотел найти мальчишку и надеялся на нас. – Я слышал, как он разговаривал с отцом и поведал про вашу Школу Теней. О вас тоже говорил, правда, не совсем много. Генерал Нюрден остался очень доволен, что сын попал в такое заведение. Господин хотел попасть к вам, поговорить лично с директором и просил об этом Корнелия, но, к сожалению, тот отказал. Как я понял, ваша Школа секретная, и Корнелий не желал афишировать свою принадлежность к ней.
– Ка говорил? – удивилась Ди. – Но ведь он всегда молчал.
– Нет, – ответил я. – Я же сказал, что он не немой, просто не хочет ни с кем общаться. За всё время при мне заговорил лишь раз.
– Всё верно. После того как погибла госпожа Зилья, мальчик замкнулся, но с отцом приходилось говорить.
Да уж, незавидная участь. Я-то и сам терпеть не мог, когда из меня выдавливали разговор, выводили на диалог. А тут ещё и такое детство, уверен, Ка ненавидел своего отца.
– Корнелий не собирался говорить с отцом на тему Школы. Он просил помочь в поисках некоего мага, о котором слышали только в легендах. Конечно же, генерал был против подобного, посчитав всё детским бредом. В итоге они поссорились, и когда господин в очередной раз уехал из дому, Корнелий сбежал. Но, – пронзительно посмотрел на нас, – в его комнате остались записи, которые должны помочь. По ним мальчик проложил некую карту. Я отговаривал его от подобной затеи, но никакие доводы не могли его переубедить. В те редкие минуты, что он говорил, постоянно упоминал некую девушку, которая несправедливо погибла. Корнелий хотел вернуть её, и для этого ему требовался маг, обманувший саму смерть.
Лесла. Неужто Ка хотел вернуть именно её?
– Я провожу в его комнату. Если вы согрелись, то не стоит откладывать поиски. Кстати, ваши вещи уже высохли, – и протянул одежду, которую мы с удивлением взяли обратно.
Дворецкий провёл нас по скрипящей лестнице через парадную на второй этаж. И каждый раз, когда под ногами скрипели половицы, я понимал, что помпезность поместья лишь внешняя, внутри всё давно пора менять. Возможно, даже хозяина.
Наверху оказался просторный коридор, но совершенно не освещённый. Стэн держал в руках масляную лампу, дававшую лишь подобие света. Пришлось практически красться, чтобы ни на что во тьме не наткнуться.
– Здесь, – мужчина толкнул дверь, и перед нами открылась скудно обставленная комната: кровать, стол, стул да шкаф – вот и всё, что находилось внутри. – Генерал не любит излишеств, считая их женскими капризами.
– А как же тогда прихожая? – удивился Ал. – Там от картин и цветов в глазах пестрит.
– Такое лишь на первом этаже, где изредка появляются гости.
– А, понятно, то есть, на первый взгляд, генерал такой высококультурный, а как глянешь глубже, всё оказывается не так радужно.
– Не будем об этом. Мне нельзя высказываться плохо о господине, даже если это так, – после этих слов дворецкий снова скривился.
Мы прошли внутрь.
– Записи Корнелия в столе, – кивнул он. – Оставлю лампу, если что-то понадобиться, обращайтесь, – с этими словами удалился.
– И как нам обращаться? – развёл руками Ал. – Где его теперь искать?
– Просто позовём, – отмахнулся я и открыл ящик письменного стола.
Там оказалось множество исписанных листов, рисунки, записи, вычисления. Казалось, что Ка собирается сдавать докторскую. Каким образом он хотел найти мага, о котором говорится лишь в легенде? Неужто и правда верил? Хотя в Центральном мире и не такое может быть.
– Инги, а что за легенда? – поинтересовался я, достав бумаги.
Ди осматривала шкаф, Ал и джаан плюхнулись на кровать, а большегрудая брюнетка стояла рядом и внимательно изучала записи.
– Если не ошибаюсь, то Ка искал Лесамана, – ответила та, не отвлекаясь.
– Расскажешь? Такого в учебниках нет.
– Конечно, нет, это же сказка, – улыбнулась она. – Детская история про мальчишку, который хотел жить вечно.
«Давным-давно, когда воды Красного океана омывали берега пяти пустынь, а Горы мертвецов расстилались зелёными равнинами, на земле властвовали кметы. Великий народ, правители которого привели свою империю к невиданным вершинам. Их прогресс позволял путешествовать между мирами лишь по одному желанию, они способны были управлять временем и пространством. Люди жили тысячелетиями, не знали голода и болезней. Тогда было золотое время.
Но у всего есть своё начало, и у всего есть свой конец. Не враг из-за стены, а враг изнутри одолел гармонию кметов. Империя начала гнить изнутри. Властьимущим оказалось мало достатка, они жаждали всё больше и больше, пока не начались бойни за соседние земли, а после и вражда меж собой. Брат пошёл на брата, сын на отца. Реки крови полились по дорогам некогда могучей державы, и распалась она на десятки княжеств, а те, в свою очередь, на сотни самостоятельных городов.