Страница 16 из 17
– А почему их никто не загонит в стойло? – я сразу же отошёл от ограды.
– Потому что здесь они более спокойны, чем в неволе. К тому же все местные знают, кто они.
– Логично.
Мы прошли вдоль ограждений и вошли на широкий двор.
– Жоро! – крикнула Инги.
Через секунду к нам выскочил невысокий мужичок с густой щетиной. Он был одет в грязные лохмотья, от которых здорово несло.
– Инги! – радостно воскликнул он, раскинув руки, желая обнять старую знакомую.
– Оу, дружище, – поморщилась та. – Может сперва переоденешься?
– Да, конечно, прости, – затараторил он и скрылся в небольшом сарайчике, а когда вышел обратно, то на нём была чистая рабочая одежда. – Теперь можно?
Они обнялись, Инги представила меня, и я пожал протянутую руку. Ладонь у него оказалась твёрдой и сухой. Мужик казался настоящим трудоголиком.
– Чем обязан столь приятному визиту? – добродушно спросил он.
– Мне нужна твоя помощь, – коротко ответила девушка. – Знаю, ты разводишь слепышей.
Жоро тут же напрягся.
– Не волнуйся. Бои никто отменять не собирается, – отмахнулась она. – Но я знаю, что недавно у тебя заказали несколько неплохих зверьков. И мне очень надо узнать, кто это.
– Вот оно что, – пробормотал тот, повесив голову. – Было такое, врать не буду. Заказчик щедро заплатил, хотя взял и не самых сильных. Но пройдёмте, я покажу документы.
– Он ведёт бухгалтерию? – удивлённо прошептал я, когда мы двигались вслед за хозяином.
– Личную. Белую и чёрную, сам понимаешь, когда-нибудь это может пригодиться.
Прошли в высокий сарай, забитый сеном.
– Сейчас, сейчас, – бормотал Жоро, идя к соседней стене. – Где-то тут всё и находилось.
Но внезапно он провалился, а в следующее мгновение за нами захлопнулась дверь.
– Жоро, надеюсь, это не то, о чём я думаю? – грозно спросила Инги в пустоту.
– Прости, – в голосе мужика и правда чувствовалось раскаяние. – Но у меня нет выбора.
Со всех сторон послышалось злобное рычание, а следом за ним в темноте вспыхнули десятки красных глаз.
– Ну ты и мразь, – прошипела со злостью Инги и махнула рукой.
Синее поле закрыло нас, словно засунув в пузырь. Прозрачная сфера должна была сохранить от нападений, но я очень сомневался, что она поможет с таким количеством противников.
Монстры ринулись на нас словно по команде. Десятки слепышей разных размеров, от мала до велика. Но все напоролись на сферу Инги и были отброшены мощным разрядом.
– Выпей! – выкрикнула она и протянула мне пузырёк с непонятным содержимым. – Ну же, залпом и постарайся сдержать в себе!
Не задавая лишних вопросов, откупорил и осушил флакон. Зелье оказалось настоящей гадостью, такой, что меня начало воротить. Но, как и сказала Инги, я сдержался, зажав рот руками.
А в следующий миг во мне проснулись потаённые силы. Тело стало таким лёгким, что, казалось, стоит подпрыгнуть, я взлечу к небесам.
– Держи себя в руках, эффект временный, – говорила девушка.
Монстры кружили вокруг и не нападали, выжидая, пока магическая сфера спадёт. Руки Инги заметно дрожали, было видно, как она устала. Я готовился к бою, правая рука покрылась дымкой за доли секунды, что было удивительно, но не это больше всего меня поразило. По левой кисти пробежались такие же приятные мурашки, а следом за этим дымка окутала и вторую руку.
– Инги! – радостно воскликнул я.
– Вижу, – огрызнулась та. – Зелье придаёт силы, но временно, так что постарайся на этот раз не мешкать, – и тут же закричала. – Сейчас!
Сфера колыхнулась и исчезла. Орда хищных грызунов ринулись на нас, но не успели сделать и нескольких шагов, как мои руки превратились в длинные клинки, и я разрубил их головы пополам. Но другие монстры успели добежать и прыгнуть. Меня сбили толчком мощных лап, отчего отлетел назад, но дымка будто жила собственной жизнью. Две длинные тонкие плети вырвались из моих плеч, ухватились за балку и подбросили вверх. Как раз вовремя, ведь на то место, где я стоял секунду назад, приземлилось сразу две твари.
Я приземлился в нескольких метрах от основной бойни, где на Инги накинулось сразу с десяток слепышей. Ринулся к ней, но дорогу тут же преградили две твари. Первую разрубил чёрным клинком, зато вторая успела напасть и достать меня. Жёлтые клыки впились в подставленную руку. И если бы не Тень, то оторвало бы напрочь, а так лишь останется пара синяков. Не раздумывая, ударил кулаком по морде, но это не помогло. В то же время другой слепыш ухватил за ногу. А вот она-то не была защищена дымкой, и я заорал во всё горло. В глазах потемнело, и моя собственная воля отошла на задний план. Я действовал автоматически, словно под руководством невидимого злодея, хотя подозревал кто это. Тень. И был ей благодарен.
Не прекращая орать, но теперь уже от злости, ухватился свободной рукой за верхнюю челюсть монстра и сжал, что было сил. Послышался треск, жалобный писк, но я не отпустил зверя, сжимая всё сильнее, пока не раздробил кости полностью. В следующую секунду вместо руки появился клинок, вонзил в пузо повисшей твари, разворотив его содержимое. Внутренности вывались наружу, а хватка ослабла.
Освободившись от этих напавших, ринулся в гущу других. Заприметив меня с диким выражением лица, слепыши, как мне показалось в тот момент, прозрели и шарахались в сторону.
«Никакой пощады!» – пронеслось в голове, но это был не мой голос.
Мои руки превратились в оружие смерти. Я кромсал слепышей направо и налево, кровь и отсечённые конечности летели по сторонам. Азарт, зародившийся во мне, не собирался угасать и лишь распалялся с каждой секундой. В какой-то момент остатками сознания я понял, что рублю не только живых, но и мёртвых зверей. Но на тот момент мне было всё равно, пока…
– Хватит! – раздался женский крик, и тяжёлый удар обрушился на мою макушку.
Ноги подкосились, и я рухнул наземь.
– Ты что творишь, Ник?! – ругалась Инги.
Теперь я точно различал её голос. С глаз спала пелена, и, хотя голова жутко гудела, я понял, что сознание вернулось ко мне.
– Что происходит? – пробормотал я, кое-как поднимаясь.
Но ногу пронзила резкая боль, и я упал обратно.
– Сиди, – девушка подскочила ко мне и принялась рыться в своей сумке. – Сейчас будет больно, очень.
Я не успел понять смысл этих слов, как она приложила к рваной ране нечто тёмно-зелёного цвета, похожее на желе. Стоило этому прикоснуться к краям раны, как тут же зашипело, а ногу снова скрутило от боли. Я хотел вырваться, сбросить эту жгущую адским пламенем штуку, но Инги крепко держала на ней руки.
«Как ей не больно?» – на мгновение подумал я.
– Терпи, терпи, – бормотала она.
Всё прошло так же внезапно, как и началось. А когда она убрала руки, то от раны осталась лишь пара шрамов.
– Вот и всё, боец, – усмехнулась девушка, но в миг посуровела. – Ты что тут устроил?
– Не знаю, – тихо произнёс я, мне было одновременно стыдно и страшно. – Мною будто что-то овладело, я не подчинял собственное тело.
– Тень, – коротко ответила Инги. – Со всеми бывает. Моя вина, зелье даёт Тени слишком много силы, и если не быть к этому готовым, то может произойти всё, что угодно.
– А-а-а… – неуверенно протянул я, смотря на раскинувшееся побоище, – что тут было.
– Ты и Тень твоя, – Инги резко поднялась. – Разговоры потом, вставай, – протянула руку и помогла подняться. – У нас есть язык.
Только тогда я заметил побитого и сжавшегося у стены хозяина этого зверинца.
Глава 8
– Рассказывай, – Инги пнула мужика по ноге, и тот вжался в стену ещё сильнее.
– Простите, – пролепетал он. – Но у меня не оставалось выбора.
– Выбор есть всегда, – злобно произнесла Инги, до сих пор не спрятав чёрную руку. – Почему ты хотел нас убить? Дважды.
– Нет, нет, – запричитал тот. – Только здесь.
– А как же слепыши в лесу? Они ведь твои, сам сказал, что продал.