Пепельная маска мести

– Можете сесть, – сказал Дин, указывая Нейту и Эдвину на стулья. – Надолго не задержу. Итак. Вы тут оба маги, а значит, люди серьёзные.

Нейт криво усмехнулся, дёрнув уголком рта. Ну да, серьёзнее некуда. А то они в юности с Дином не хулиганили в своём районе так, что весь город потом обсуждал! Но то, конечно, было дело прошлое.

– Всем известно, что у магов свои дела, порядки и всё такое. Всем – значит, и мне тоже. Но у меня не хватает не только магов. Вообще людей. Поэтому, ребята, план такой: не сидим и не ждем магических преступлений, а работаем с любыми делами, какие поступают. Естественно, если возникает на горизонте что-то важное магическое – тогда ищем, на кого переложить текущие дела и идём спасаем мир. Но по моему опыту, мир чаще приходится спасать простым парням.

Эдвин слушал с интересом, Нейт – рассеянно. Он следил за мимикой новенького. Но тот и бровью не двигал – словно каменный сидел. Эдмунда, непоседа, никогда так не смогла быть. Видимо, он, Нейт, принял отдалённое родственное сходство за нечто большее.

– Сегодня, если никаких дел не будет, вы, дьер Эдвертон, просто осматриваетесь, осваиваетесь. А вы, мак Хэрриган, всё ему показываете, ну и сами заодно знакомитесь с новыми обязанностями.

– А чего мне знакомиться, Дин… Эээ, роу Квейн? Я в столице Мастером достаточно долго был, помню кое-что, – высказался Нейт.

– Это в столице. Ты там небось и носовые платочки душил, и носки трижды в день менял, и дамочек красивых успевал обхаживать, пока служба шла. А у нас тут контрабанда процветает, «весенний сон» телегами возят, честных служак из-за угла подстреливают и всё такое.

Говорилось это всё в основном в расчёте на новичка. Дин смотрел-то на Нейтана, а на Эдвина только иногда косился, но Нейт понимал, где тут автоматона разобрали. Он-то все эти тонкости жизни в Войдене уже давным-давно знал, а значит, Дин хотел, чтобы о них услышал новенький.

– Итак, сегодня осваиваемся на новых местах, – заключил в это время бравый начальник, устало прикрывая тускло-карие глаза, – а завтра вместе со всеми получаем дела или едем на вызовы. Ясно-понятно?

– Точно так, роу Квейн, – чётко ответил Эдвин.

– Ясно-понятно, Ди… роу Квейн, – добавил Нейт нехотя. – Кабинет мне хотя бы дадут… на этот раз?

– На этот раз тебе дадут, – хмыкнул Дин, – вот тебе ключи. Начнешь, так сказать, с чистого листа. И с нового кабинета.

– А парня мне этого куда девать? – спросил Нейтан. – В кладовку, как меня когда-то, спровадишь?

– Ну не в клоповнике же запирать, – отшутился Дин. – Вот что, Нейт. Он твой напарник, ты и решай, где он будет сидеть. У меня нет лишних мест. В общем отделе магам вроде как не положено, но ты же там не помер?

– Правильно, не помер, – ворчливо ответил Нейт. – Однако ж и каморке был рад. Ты пойми – магу-сыщику надо уединяться. Хоть иногда.

Дин сделал страдальческое лицо.

– Да понимаю я, – сказал он. – Но лишних мест нет.

Нейт вздохнул и, поднимаясь со стула, нового и удобного, махнул Эдвину рукой.

– Пошли уж. Глянем, что там за кабинет нам достался.

ГЛАВА 4. Радость-то какая

Эдвин Эдвертон шёл рядом с Нейтаном, сохраняя невозмутимость и успокаивая себя. Это даже хорошо, что в Войдене и в этом участке ему встретился знакомый человек, хотя и был расчёт на то, что Хэрриган уже вышел на пенсию и мешаться не будет. Ну да ладно, пускай, может быть, будет проще освоиться. Главное, не выдать своих целей пребывания здесь – по крайней мере, до того момента, как появится Кассиан. А дальше… Дальше всё это уже не будет иметь значения.

Смерть, тюрьма? Ничего уже не пугало, и Эдвин только иногда задумывался, а в какую именно из эвройских тюрем он угодил бы.

– Нет, ну ты глянь, Эд, какой Дин прохвост, кабинет он мне выделил, – воскликнул Нейтан, не догадывающийся о том, что новый маг размышляет сейчас о делах, далёких от быта полицейского отделения. – Это же настоящий чулан! Да он всю свою старую обстановку сюда запихал.

– А по-моему, если вынести половину мебели, будет вполне ничего, – снисходительно ответил Эдвин. – Но у меня к вам просьба, мак Хэрриган. Вы не могли бы звать меня «дьер Эдвертон»? Я не очень… склонен к фамильярности.

– Эд, – проникновенно заметил Нейт, – хватит нести чепуху.

– Отчего же чепуху? Если в кабинете оставить только два стола и четыре стула – тут вполне хватит места на двух скромных магов.

Нейтан явно растерялся.

– Я не…

– Вы не скромный маг?

– Я не об этом говорю, Эд. Хватит мне мозги наизнанку выворачивать, я же вижу, что это ты. Я тебя как никто знаю, понимаешь?

– Это я, – кивнул Эдвин, – меня зовут Эдвин Эдвертон, и мы знакомы очень поверхностно, через мою двоюродную сестру. Покойную сестру, – пришлось отдельно подчеркнуть этот прискорбный факт.

Нейт немузыкально застонал.

– От тебя веет магией, – выдвинул он последний аргумент.

– Я маг! Бывший боец. Бывший арст, а теперь инвалид, – пояснил Эдвин спокойно. – Вы же, верно, не хотите видеть шрамы и всякие железные запчасти? Хотя…

Он снял перчатку с правой руки, а затем показал, как иллюзия мышц и кожи сползает, как туман со склонов в низину… Медленно и, пожалуй, даже красиво.

– Протез, – пояснил он. – До локтя. А также часть бедра, несколько ребер и пара позвонков. Хотите взглянуть на них, мак Хэрриган?

На лице офицера появилось сомнение. Кажется, он был не против взглянуть – но это скорее всего оттого, что в его голову вкралась навязчивая мысль: Эдвин – на самом деле Эдмунда. К сожалению, Эдмунда уже давненько стала призраком, и у неё не было шансов на воскрешение. У неё вообще, грубо говоря, ничего не было. Нейта призраки беспокоили куда больше, чем насущные проблемы. В этом Эдвин ему мог лишь посочувствовать.

– Воздержусь от разглядывания ваших шрамов. У меня очень нежная психика, – сказал Нейтан.

– Правда? По вам не скажешь, мак Хэрриган.

– Что же с вами произошло, дьер Эдвертон?

– Вы можете узнать мою историю в архиве Льюдейла, мак Хэрриган. Спустя два месяца после гибели кузины кто-то взорвал мой армобиль.

– Вот как? А остальные члены вашего семейства в порядке?

– Остальные члены семейства не служили в полиции и не занимались расследованием трафика наркотиков из Войдена через Льюдейл, – Эдвин решил, что немного обвинения в голосе не повредит.

Вообще-то, разумеется, лично Нейтан ни в чем не виноват, хоть и уроженец Войдена. Он в то время, как взорвали Эдвертона, уволился из участка в столице, где имел хорошую должность Мастера, в Войден только-только вернулся, причем, скорее всего, в глубокой депрессии. В любом случае, Хэрриган не был повинен в поставках наркотиков. Кто угодно – но не он.

Эдвин вздохнул.

– Эдвин… Дьер Эдвертон, – сказал Нейтан. – Я, конечно, обязан спросить, хотя и в курсе дела о вашей кузине. Она действительно замешана в этом деле с передачей наркотиков через полицейских в руки столичных варантов?

– Эк вы их… Как можно использовать бандитский сленг здесь, в стенах полицейского участка! – хмыкнул Эдвин.

– Дьер Эдвертон, вы мне напоминали о субординации, – сказал Нейтан, – теперь, видимо настала моя очередь. Отвечайте по существу, когда вас спрашивает Мастер! Эдмунда Стил в самом деле участвовала в передаче наркотиков?

Он, наверно, надеялся услышать если не категорическое отрицание её вины, то хотя бы слова о работе под прикрытием. Хоть что-нибудь, чтобы услышать о женщине, к которой питал глубокие и искренние чувства… Услышать что-то хорошее, разумеется! Но время обелить имя Эдмунды ещё не настало.

– Посмертный суд над Эдмундой Стил признал её вину, – сказал Эдвин, хмуря брови.

Нейт следил за его мимикой, как ловчая выдра за вёртким червем-недорыбком. Вот-вот накинется и схватит, обдирая золотистую чешую с драгоценного улова! Это Эдвертону было без надобности, и он нехотя добавил:

– Хотя многие склоняются скорее к тому, что виновен другой сотрудник и его напарница, маг-чинильщик.