Позывной "Венера"

— Ты что, испугался?

— Не боюсь я ничего, но у нас больше нет времени.

— Успеем уйти!

— Не уйдем! — ответил Зау и настойчиво потянул командира за рубашку. В другое время он не позволил бы себе такого, но сейчас ему отчетливо вспомнились слова Хоай Тяу: «Поручаю тебе неотступно быть рядом с командиром. Прикрывай его в бою. Если с ним что случится, это может плохо повлиять на весь ход операции!»

«Действительно, пора уходить», — подумал Чан Нонг, резко вскочил, перебежал открытое пространство, через пролом в стене перебрался на другую сторону здания, подождал Зау, и оба побежали по узкому проходу между низенькими домами. Неожиданно раздался страшный грохот, прижавший бойцов к земле. Над головой промелькнула темная тень истребителя-бомбардировщика, и в ту же секунду рядом разорвались сброшенные с самолета бомбы. Взрыв оглушил и ослепил Чан Нонга. Земля ушла из-под ног, и он, теряя сознание, упал рядом с воронкой.

Когда прогремели два мощных взрыва в районе штаба базы, Выонг Ван Кхием, не боясь, что это услышат охранники, громко крикнул:

— Ван Тян, Зэн, начинаем!

А Зэн в это время лежал между колесами шасси под вертолетом. До этого он только один раз участвовал в подобной операции и поэтому чувствовал себя на вражеском аэродроме совсем неуверенно. Его поражали масштабы базы, а также стоящие здесь вертолеты и самолеты, похожие на спящих исполинских птиц.

Окрик Выонг Ван Кхиема словно привел Зэна в чувство. Он вытянулся под брюхом вертолета, быстро ощупал днище и, найдя то, что ему было нужно, вытащил взрывпакет, заранее заготовленный точно по размеру отверстия в металле. Сразу пришло спокойствие, и дальше он действовал почти автоматически. Одним движением закрепил взрывпакет и пополз к другому вертолету, затем к следующему, пока не дошел до последнего в этом ряду. Прикрыв телом конец бикфордова шнура, чтобы охрана не заметила света, он поджег его и затем быстро отбежал в сторону.

Одна за другой засверкали яркие вспышки под вертолетами, донеслись ухающие звуки взрывов, и все окуталось клубами черного дыма. Через несколько минут огонь охватил всю площадку. Взрывались баки с горючим. Горящие ручейки разбегались по бетону, запахло жженой резиной.

Со всех сторон неслись истошные крики охранников, слышалась стрельба, завывали сирены пожарных автомашин, направлявшихся к месту пожара. Суматоха и паника словно подстегнула бойцов группы Выонг Ван Кхиема. Ван Тян закончил минировать свой ряд и в свете пожара увидел Зэна, возившегося под вертолетом. Он быстро побежал к нему, и уже вдвоем они завершили дело. Над головами бойцов проносились длинные пунктирные линии трассирующих пуль. Закончив все дела на вертолетной стоянке, Ван Тян и Зэн проскочили по скошенной траве ко второй взлетно-посадочной полосе.

— Скорее к самолетам! — крикнул им вслед Выонг Ван Кхием. — Их тоже надо взорвать! Да не забудьте прихватить с собой Линя!

Линь лежал у самого начала бетонной полосы, на которой стояли три винтомоторных транспортных самолета. Когда Ван Тян и Линь подбежали, они чуть не столкнулись с выпрыгнувшими из кабины самолета летчиками, которые сразу же бросились наутек от своих машин в сторону стоявших невдалеке самолетов-разведчиков, возле которых еще никого не было.

Ван Тян, не медля ни секунды, вытащил несколько гранат и одну за другой бросил их в кабины, а по паре взрывпакетов метнул через открытые люки внутрь фюзеляжей.

— Линь! Отходим! — успел крикнуть он и рванулся со всех ног подальше от этого места.

— Скорей, скорей! — дышал ему прямо в затылок Линь. — Сейчас будет взрыв, самолеты же забиты снарядами и бомбами! Ложись скорей! — Он потянул Ван Тяна за куртку и свалил его на землю.

Выонг Ван Кхием увидел, что от транспортных самолетов бегут только Ван Тян и Линь, а третьего — Зэна — с ними нет. Не успел он пройти и двадцати метров, как увидел и Зэна. Боец лежал на траве, поджав ноги. Автомат валялся рядом, вся одежда была в крови.

Выонг Ван Кхием поднял Зэна, закинул его руку себе на шею:

— Дежись крепче, отходим!

Зэн приподнял голову. По лбу, по щекам его катились струйки пота.

— Оставь меня здесь! Вдвоем нам не уйти! — слабым голосом попросил он Выонг Ван Кхиема. — Уходи сам, пока не поздно, а я постараюсь задержать их.

— Не выдумывай!

Согнувшись под тяжестью Зэна, автоматов и оставшихся взрывпакетов, Выонг Ван Кхием двинулся к тому месту, где залегли Линь и Ван Тян. Но уйти незамеченным ему не удалось.

— Вьетконговцы! Вьетконговцы! — послышались сзади крики, и вслед за тем раздался топот подкованных ботинок. — Не стрелять! Берем живыми! Там раненый, им далеко не уйти!

Трудно было поверить, что маленький и щуплый Выонг Ван Кхием сможет тащить на себе Зэна. Откуда только силы взялись у него в этот момент? Обхватив руками ноги Зэна под коленками, согнувшись чуть ли не до земли, он семенил к проделанному в проволочном заграждении проходу, куда бойцов ждала группа обеспечения. Выонг Ван Кхием уже почти добежал до первого ряда проволоки, когда сзади раздались да сильных взрыва. Ударной волной Выонг Ван Кхиема и Зэна разбросало в разные стороны.

В свете пожара Выонг Ван Кхием увидел Ван Тяна и подозвал к себе:

— Быстро отнесите Зэна за проволочное заграждение и перевяжите. Я останусь здесь и задержу солдат.

— Разреши мне остаться здесь, — попросил его Ван Тян, — а сам вместе с Линем отнеси Зэна.

— Нет, здесь останусь я и поищу группу Данга. Что у них там стряслось? Они должны были взорвать казарму, но мы ничего не слышали. Времени почти нет, уходите быстрее!

— Я останусь с тобой, а Линь один справится с Зэном, да и наши совсем недалеко.

По взлетно-посадочной полосе к проходу в проволочном заграждении быстро приближался грузовик. Не доезжая нескольких десятков метров до того места, где заняла оборону группа обеспечения во главе с Шинем, грузовик остановился, и из его кузова спрыгнули около двадцати американцев, рассыпались в цепь и, стреляя, быстрым шагом направились в сторону прохода в проволочном заграждении. За ними, изредка подавая голос, бежали две огромные овчарки.

Бойцы лежали в траве, терпеливо ожидая, когда американцы подойдут поближе. Расстояние между ними сократилось до десяти метров, и тогда Шинь вполголоса подал команду. Три автомата одновременно ударили длинными очередями по наступающим. Послышались крики раненых, топот десятков ног убегающих к машине солдат. Укрывшись за грузовиком, они открыли беспорядочную стрельбу, не осмеливаясь высовываться из-за укрытия.

Одна из овчарок не повернула за своим хозяином, а устремилась прямо к залегшим в траве бойцам. Ближе всех к ней находился Шинь, который посылая очередь за очередью в сторону укрывшихся за грузовиком американцев. Он и не заметил приближавшуюся к нему огромную овчарку, а она с разбегу ударила его лапами в бок и вцепилась зубами в плечо. Вскрикнув от боли, Шинь выпустил из рук автомат, попытался поднять его, но овчарка крепко прижала его лапами к земле. Изловчившись, Шинь вытащил из чехла финку и по самую рукоятку всадил в горло собаке. Овчарка, не издав ни звука, рухнула на землю, несколько раз дернула лапами и затихла.

Оправившись от неожиданного нападения, Шинь подозвал к себе бойца с гранатометом и приказал:

— Две гранаты по грузовику! Огонь…

Раздались один за другим два выстрела. Грузовик перевернулся и запылал. Противник перестал стрелять, оттуда донеслись крики раненых. И даже среди этого шума Шинь различил в стороне осторожные шаги приближающихся людей.

— Кто идет?

— Данг, группа Данга!

— Ну как, успешно справились с задачей?

— Казарма американцев взлетела на воздух! Склады горючего заминированы!

— Выонг Ван Кхиема не видели?

— Разве он еще не вышел? — в свою очередь спросил Данг. — А нам показалось, что мы выходим последними.

С первых же выстрелов Хоай Тяу неотрывно следил за обстановкой и был в курсе всех действий боевых групп.