Страница 50 из 52
Казалось, что вся империя лежит как на ладони. И это наполняло странным, до этого неведомым чувством ответственности за этот город.
— Ты понимаешь, почему я показал тебе это, — мужчина подошел со спины и крепко обнял ее за талию, — Тьма много дала нам. Но, чем больше сила — тем больше ответственность. К счастью, у нас еще есть время пожить для себя. Отец нескоро расстанется с властью.
Тихий шепот касался макушки. Вливался эликсиром силы в уши. От невесомых касаний знакомой магии тело горело, не хватало дыхания.
— Я осознаю прекрасно, насколько много мне еще предстоит узнать и сделать. Но у меня будет поддержка. Будут и свои люди. Я помню ваши с Мираем уроки. Мне есть на кого опереться, — ответила с легкой улыбкой.
Дари нравились эти проверки на прочность. Легкое надкусывание оппонента в споре, жонглирование аргументами. Давно прошли те времена, когда темная аристократия заставляла ее дрожать от страха…
— Да, Адар и Ирий заключили очень удачные союзы. Думаю, Анарис тоже не останется долгое время в одиночестве. Твоя ведьмочка его уже успешно с ума сводит, — ее вжали в чужое тело, позволили ощутить его жар, жажду, почти болезненное желание быть ближе.
Чужие руки крепко обвили талию, не отпуская.
Действительно, Анарис и Айриша, похоже, нашли друг друга. Ведьмочка весьма вольготно чувствовала себя во дворце на должности зельевара. Острый язычок помог нажить ей как врагов, так и поклонников. Коих принц Анарис успешно отгонял. Увлечение Аэрратом сошло на нет, да и сам оборотень, несмотря на мимолетную симпатию к темной, уже имел невесту из своих. Говорят, редкую красавицу — черную пантеру.
Адар же был обручен с Ламирой, а Ирий — с серебряной красавицей Маареной. Их свадьба должна была пройти через месяц после свадьбы Даркарена и Дарнари.
— Не могу перестать думать о том, как скоро ты станешь моей, — жаркий шепот снова и снова вливался в уши.
— Храм Тьмы. Алое свадебное платье — я уверен, оно будет роскошно. Ты будешь идти мне навстречу, моя леди. Мы встретимся посредине, в знак того, что наш брак будет союзом равных…
Да, они встретятся посередине и рука об руку пройдут к императору и Мираю Элигару. Кайли и Дарин будут нести ее длинный шлейф. Именно там, под сводами древнего храма, их союз будет подтвержден в первый раз. И она — та, кто родилась на свет благодаря заступничеству богини Зимы, выполнит ее волю и снимет проклятье Отборов с империи.
А потом их обоих будет ожидать Темная купель. Величайшая тайна магии темных. Место, где живет сама их чуть. Обнаженные, они коснутся ее поверхности, погружаясь в матовую плотную жидкость. И там, на темных волнах магического источника, они будут любить друг друга, соединяя в древнем, как вся вселенная, танце души и тела.
— Кошмарное мое, бесконечно любимое счастье, — шепчут чужие губы, опутывают нежностью знакомые руки.
— Невыносимый, лучший, любимый темный, — тихий ответ выдохнут губы.
Иногда достаточно перестать бояться — и стать счастливой. Самой счастливой леди Проклинающей во всех темных мирах.
Бонусная глава или ... лет спустя.
Тишина. Ночь. Завывающие адепты. Гоняющийся за ними призрак. Одним словом — звуки, услаждающие слух. Особенно, после посещения выступления гастролирующего по империи оперного певца в Большом императорском театре.
Тогда Дарк поклялся, что культурную программу в редкие выходные дни будет отныне составлять сам, не полагаясь на секретарей.
— Быстрее, Валевски, Гарт! Что вы ползете, как дохлые сколопендры? — усилила голос магией.
Двое высоких лбов едва не споткнулись о ближайшую могилу, с трудом уворачиваясь от ловкого умертвия.
Та-ак. Кто-то, значит, вместо того, чтобы учить знаки упокоения и рассеивания, больше бегал по женским общежитиям?
Между тем немногочисленные девушки со своим заданием почти справились, и теперь азартно добивали несчастных зомби. Еще и разные способы практиковали и подсказывали друг другу.
— Адептки Аргар, Маор, Леану — ставлю отлично за практику!
— Адепты, если вы не поторопитесь, то вам будет такой незачет и антирекомендации, что практику будете проходить в морге, в деревеньке на пятьдесят домов!
От голоса магистра подопечные задергались и предприняли последнюю решительную атаку на мертвяка.
Дарин, тем временем, добивал призрака. Соорудил хитроумную прозрачную ловушку из древнеимперских рун — след Мирая виден невооруженным взглядом, и методично загонял туда несчастное создание призрачными плетями. Далеко братец пойдет. Вон каким красавцем вымахал — нет отбоя от поклонниц.
Еще бы. Элигар, брат принцессы...
Нет, ну только посмотрите, что эти идиоты делают? Зачем они испытали на умертвие проклятие "двойного дна"? Его только на живых испытывают! Чему она их учила?
Умертвие, впрочем, вместо того, чтобы потратить остатки сил для сворачивания шей двум шустрым идиотам, вдруг сделало изящное па — аж белые костяшки щелкнули, а глазницы вспыхнули нежно-салатовым. И... начало танцевать. Прихватив себе в партнеры одного из оболтусов. И так складно это у них получалось — Дарнари залюбовалась.
Усмехнулась, закутываясь поплотнее в плащ — осень. Подождала, пока изумление на лице прогульщика сменится мольбой и отчаяньем.
И начертила руну упокоения.
Костяшки упали на землю. Валевски удержался, пряча в тени багровое от смущения лицо.
— Не отправляю вас, в отличие от вашего товарища, на пересдачу только потому, что способ нейтрализации выбран хоть и не верный, но весьма оригинальный, — добавила безжалостно.
— Ма-маги-истр дарх Неаррон! — взвыли позади.
— Практика окончена, — бросила, разворачиваясь по направлению к Академии, — не забудьте за собой прибрать.
Ох уж эта жаркая пора осенних проверок.
Уже выпадал первый снег. Скоро кладбища и погосты при Академии покроются ледком, земля промерзнет, и практику придется проводить в другом месте. Но пока простор для фантазии имеется. Ну кто бы мог подумать, что она найдет свое призвание в преподавании! И пусть только спецкурсов, пусть у выпускников, но... Оно того стоило.
После шипящего клубочка дворцовых змей адепты казались милыми неловкими медвежатами. А их попытки смутить и подколоть только смешили.
Слава императору, передача трона пока откладывалась!
И слава Мираю, который всеми правдами и неправдами смог уговорить Дарка позволить жене практиковать. Да, это было скорее хобби, да, обязанностей принцессы никто не отменял. Но именно эти несколько часов в неделю помогали отдохнуть душой и набраться сил.
Истошный вопль за спиной стал неожиданностью — и неприятной.
Дарнари резко обернулась, мгновенно отходя с линии предполагаемого удара и активируя связку щитов.
Что там у нас?
Умертвий добили, призрака поймали, скелетов успокоили. Но вот кто-то шибко умный потревожил древнюю захоронку.
Могильник, похоже, старый. Черная тень мигала зелеными глазницами, методично отражая комариные укусы адептов.
Легкое прикосновение — и незадачливый Валевски с криком катится по земле.
Очень плохо. Иссушающий. Сильный старый лич. Такого не должно было быть на кладбище. Уровень аспирантуры, как минимум, а то и...
Мысли текли ровно и холодно, а пальцы жили своей жизнью, выплетая массовые щиты. Вот так. Накрыть арканом адептов, отшвырнуть в сторону, закрыть щитами.
В крови растекался азарт. Давненько она не сталкивалась с интересным противником! Хоть на ком-то можно испытать наработки.
Удар.
Поманить пальчиком.
— Или сюда, красавчик! Какое прелестное творение. Оторву руки тому, кто посмел подвергнуть опасности моих адептов, — мурлыкнула, чертя жезлом руны.
Тень нападала стремительно. Голодный, бедолага. Хочет добраться до кормушки, а та имеет наглость сопротивляться.
Проклятия использовала собственные, да пару ранних заготовок Мирая. Потанцевать и размяться хватит. Хотя... тварюшке не нравится, адепты благоговейно внимают.