В тени Алтополиса

- А я предлагал помощь.

- Спасибо, помощничек, - фыркнула девушка, - после тебя думала - всё, не соберу диван.

- Я мог бы вещи сложить.

- Трусы мои? Ну уж нет - спасибо, с нижним бельем я как-нибудь сама разберусь, без посторонней помощи.

Девушка уселась напротив, и принялась дуть на палец. Сочащаяся кровью трещина проходила ровно посредине ногтя.

- Может я…

- Сиди и ничего не трогай, - прикрикнула она на меня. Вышла и вернулась через пару минут с наклеенным поверх раны пластырем. Заодно надела шорты, слишком широкие для её узкой талии, а потому постоянно спадавшие.

Поставила на плиту чайник, и принялась громыхать грязной посудой, заполонившей раковину. А я-то всегда полагал Арину за чистюлю, а оно вона как… Или девчонки все такие - убираются, только когда гости придут?

То ли дело мужики… Дед Пахом сызмальства приучал постель заправлять, крошки за собой вытирать, одежду не разбрасывать, а аккуратно вешать на спинку стула. Да и в доме Лукича были заведены строгие порядки. Чтобы лечь спать, когда на столе оставалась грязная посуда? Лучше сразу удавиться.

В раковине жалобно звякнула чашка. Я молча встал, подвинул девушку в сторону и принялся мыть тарелку. Уж с этим-то не хитрым занятием точно лучше справлюсь, чем она со своим перебинтованным пальцем. Перемыл посуду, протер столешницу от скопившегося на ней мусора, за что получил благодарный поцелуй в лоб.

Всё – Арина оттаяла. Нет, девушка продолжала ворчать, но я-то видел, что делает она это больше по привычке. Ушло раздражение, порожденное прерванным сном. А тут еще и вкусняшки подоспели в виде шоколадного печенья с кокосовой стружкой.

- И это все мне? – удивилась она, созерцая разложенные гостинцы. - Откуда такая щедрость?

- Вчера получил первые отпускные, - не без доли гордости заметил я.

- Ой, какие мы взрослые, - всплеснула руками девушка и погрузилась в пакет с головой. Спустя пять секунд оттуда донеслось восторженное: - вафельки! Мои любимые – французские с ванилью и кремом. И пакет маковых ирисок, и… стоп, а это что такое?

Ну вот, она добралась до закусок к пиву. Высунула голову из пакета и вопросительно уставилась на меня.

- Я там пацанам сухариков прикупил… рыбки сушеной, но они отказались.

- Тем самым?

Я лишь кивнул, не став уточнять детали. Понятно, что речь шла о пацанах с заправки, других друзей девушка не знала. Да и не было тех других…

- Понятно, - хозяйка отодвинула пакет в сторону. Сложила руки перед собой и уставилась на меня.

- Чего это? – сразу напрягся я

- Давай, рассказывай!

- Нечего там рассказывать

Но Арина не была бы Ариной, если бы так просто отстала.

- Давно сливу не крутили? - грозно нахмурив брови, заявила она.

- Говорю же, нормально всё.

- Нормально, это когда запропал на три месяца и ни духу, ни слуху. А раз заявился с утра, значит возникли проблемы… Ну, чего молчим?

В итоге история последних злоключений Лешки Чижова была рассказана под горячий чай вприкуску с принесенными сладостями. Понятно, что не вся целиком. Так из окончательной версии исчезла тетрадка с черной кассой и свалившийся как снег на голову стригун. Коряво получилось, но главную суть девушка уловила верно:

- Ты избил приятеля палкой, и за это остальные объявили бойкот?

- Да какой избил… так, пару раз треснул.

- Палкой?

- Ну да.

- За некую историю, в которой он не виноват?

- Это еще бабка надвое сказала: не виноват он или специально из себя овечку строит. Гамахен, он знаешь какой хитрый, вечно пакостит исподтишка.

- Гамахен, - произнесла задумчиво девушка и тут же поморщилась, – фу, какое отвратительное прозвище.

- Каков человек, такова и кличка, - не без злорадства отметил я.

- И что, вы его всегда так называете?

- Не, чаще всего Гамашом кличем, иногда Гамой.

- Ну хоть так, - Арина захрустела французской вафлей. Пока сидели за столом, она успела распотрошить упаковку и теперь доедала остатки. – А Гамахен – это такой худенький, говорливый? Мне он понравился, симпатичный юноша.

Сделанное замечание острым уколом отозвалось в сердце.

- Да урод он! – не выдержав, выкрикнул я. И даже треснул кулаком по столу – так, что звякнули стоявшие на нем чашки. Арина аж про вафлю забыла.

- Я не знала, что ты такой.

- Какой такой?

- Агрессивный, несдержанный, склонный к безрассудным поступкам, - принялась перечислять девушка. – Раньше я считала это за проявление детскости, но теперь вижу, что ошибалась. Это твои сформировавшиеся черты характера.

- Получается, Чижик у нас агрессивный и злой, а Гамахен добренький и пушистый? Так получается?

- Нет.

- Но ты же сама сказала.

- Я лишь сказала, что один молодой человек имеет свойство закипать по малейшему поводу. И он тут же это подтвердил. Заметь, про некоего Гамаша не прозвучало ни слова. Да и откуда мне про него знать, когда виделись один раз в жизни.

- Симпатичный юноша, - передразнил я, припомнив недавнее.

- Ой, кавалер, только не говори, что приревновал, - весело рассмеялась девушка. – Это так мило.

Лично я ничего милого, а уж тем более смешного в сложившейся ситуации не видел, потому взял в обе руки чашку и принялся хлебать остывший чай.

- Пойми, не все проблемы в мире решаются с помощью насилия, - продолжила говорить девушка. – Не становись похожим на уродов, распускающим руки по малейшему поводу. Всевышний наградил человека разумом, так воспользуйся им. Научись думать, прежде чем лезть в драку.

- Больно тебе это помогло тогда… в парке, - не выдержав, съязвил я, и тут же пожалел о сказанном. - Прости, я не хотел.

Девушка грустно улыбнулась в ответ.

- Нет, ты все верно сказал. Я сама виновата в случившемся. Умные люди предупреждали держаться подальше от… от данного господина, а я не послушалась. Пропустила советы мимо ушей, вот и результат. Захотела почувствовать себя…, - оборванная фраза повисла в воздухе. На миг сомнение и неуверенность промелькнули на её лице. Она даже опустила взгляд, а на впалых щеках заиграл легкий румянец. - Ну чего смотришь? Да, вот такая я дурочка. Даже взрослым тетенькам порою хочется верить в сказки. Чтобы жизнь изменилась в один момент: по щучьему велению, по моему хотению. И неведомо откуда взявшийся принц прискакал бы на белом коне, и унес с собою в волшебный замок… Не молчи, кавалер, скажи что-нибудь.

- А что я должен сказать?

- Что мне еще далеко до тетеньки, тем более взрослой.

Я внимательно пригляделся к сидящей напротив девушке:

- На маленькую ты точно не тянешь.

Вместо ответа в меня полетела пустая упаковка из-под французских вафель. Я в долгу не остался, запустив скомканным полотенцем. Угодил прямиком в цель - во взлохмаченную копну волос. После чего вскинул руки в победном жесте.

- Ах ты ж…, - возмущенная Арина бросилась ко мне с явным намерением накрутить очередную сливу. Я оказался шустрее, успел спрыгнуть со стула и нырнуть под стол. А уже оттуда кинулся в гостиную, где принялся кружить вокруг разложенного дивана.

Бегал, правда, недолго. Споткнулся о неведомо откуда взявшийся тапок и упал на пол. Пока очухивался, Арина налетела на меня разъяренной валькирией. В глазах скандинавской воительницы полыхали огоньки праведного гнева, взлохмаченные волосы топорщились, словно сплетенная из колючек корона. Она уселась на меня сверху, придавив всем весом, и принялась щекотать. Да так ловко у неё это получилось, что под конец только и оставалось, что издавать булькающие звуки, умоляя о пощаде.

А после уставшие, но довольные мы сидели на диване и пили газировку, только что извлеченную из холодильника. Болтали и смеялись о всяких пустяках. Хорошо было, ровно до тех самых пор, пока Арина не заявила:

- Ты должен перед ним извиниться.

- Перед кем - перед Гамахеном? Да пошел он!

- Должен! – продолжила настаивать девушка.

- А вдруг это он растрепал?

- Вина его не доказана, а ты свой проступок уже совершил. И что хуже всего, на глазах зрителей. Кому захочется дружить с повернутым мозгами человеком? А вдруг завтра на них с палкой кинешься?