Рассказики

Панацея

Замок, к которому подъехал старенький ровер, поражал своей величественной красотой. Было в его виде что-то такое, что напоминало о тех временах, когда такие каменные исполины исполняли свою роль защитников территорий, а не декоративной дорогой игрушки. Но именно здесь и сейчас замок казался игрушкой, чем, в общем-то и был, выделяясь белым пятном на красноватом фоне. Да и не было никогда на Марсе земных замков, тут когда-то в моде были четырёхгранные пирамиды. Кованые ворота замка медленно и как-то даже торжественно раскрылись, когда водитель фургончика назвал причину своего визита, воспользовавшись для этого вполне современным домофоном, что скрывался в неприметной нише сторожевой башни. После чего фургончик проехал по опустившемуся мосту через глубокий ров, заполненный... самой настоящей водой! Она весело разбрасывала солнечные блики по прозрачному куполу, что покрывал этот замок целиком, кроме того, охватывая обширное пространство вокруг замка! Ровер проехал мимо рядов земных растений в кадках, и оказался ещё перед одними воротами. Навстречу водителю вышел отнюдь не средневековый рыцарь в громыхающих латах, а вполне современный охранник в униформе, с оружием и рацией на поясе:

— Будьте добры выйти из машины, сэр, — произнёс охранник ровным, спокойным голосом.

Профессор Латар, сидевший в ровере, чуть поспешнее, чем это было необходимо, покинул машину и повинуясь указаниям охранника, раздвинул руки в стороны. Охранник довольно споро, что показывало немалую практику, проверил посетителя металлодетектором и отступил в сторону, разрешая пройти:

— Вам туда, профессор, — охранник показал рукой в сторону небольшой калитки, в окованных потемневшими от времени медными полосами, воротах. — Там вас встретят.

За калиткой профессора встретила миловидная девушка в униформе горничной викторианского стиля.

— Прошу следовать за мной, господин, — дежурно улыбнулась она и, развернувшись, степенно, даже не пошла, а скорее поплыла вперёд.

Посетитель как-то суетно порысил за ней, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Вообще по его виду было заметно, что он был весь словно взведённая пружина, которой не терпелось распрямиться, высвободить накопившуюся в ней энергию. Но, к явному его сожалению, профессор должен был сдерживаться, чтобы не нарушать приличия. Так они и шли: неторопливая, степенно вышагивающая служанка и суетный живчик-профессор.

Путь оказался достаточно долгим, и профессор с любопытством оглядывал великолепное убранство комнат, по которым они проходили. Чего тут только не было! Вся обстановка и декор замка буквально кричали о немыслимом богатстве хозяина этого дома. В другом месте всё это было бы похоже на кич, цыганский декор, но здесь, в этом замке, всё это смотрелось очень уместно.

"Да тут предметов старины на многие сотни миллионов кредитов!", — мысленно присвистнул профессор, глядя на стоящую в одной из комнат коллекцию статуэток из слоновой кости. — "Особенно, если это не пластиковые копии, а оригиналы". После чего Латар устыдился мысли, что в этом месте могут быть дешёвые копии. В таком доме даже помыслить о таком казалось святотатством!

Тем временем служанка остановилась перед ещё одной закрытой дверью. Она отступила к стене, давая проход посетителю и сказала:

— Дальше вы сами, профессор. Система в основном стандартная, думаю — вы разберётесь.

Латар пожал плечами и, шагнув к двери, потянул её на себя. Дверь оказалась достаточно массивной, но поддалась довольно легко, плавно повинуясь его усилиям. Латар был довольно удивлён — он никак не ожидал, что за декоративной деревянной обшивкой будет скрываться стальная дверь минимум третьего класса защиты. Шагнув внутрь, он оказался в довольно просторной камере стерилизации, что была ему знакома по работе — такими системами защищались чистые зоны лаборатории, в которой он когда-то работал. Ещё он знал, что эти камеры работали по принципу шлюза, и поэтому поспешил закрыть дверь. Сразу после этого начался процесс стерилизации — мягкий мужской баритон приказал профу раздеться.

* * *

Прошло минут пятнадцать-двадцать и только тогда, когда закончился весь цикл обеззараживания, профессор Латар оказался на пороге в святая святых замка. Что ж... это стоило того, чтобы потерпеть все эти неприятные процедуры. В конце концов — награда его наверняка не разочарует! Он, затаив дыхание, шагнул внутрь, шурша полиэтиленом одноразового изоляционного костюма.

Комната, в которую попал профессор, поражала воображение. Куда бы он не бросал даже самый мимолётный взгляд, там он обязательно натыкался на что-то такое, что ему непременно хотелось бы видеть у себя в лаборатории. Действительно, все эти навороченные перфузные инфузиляторы, прецизионные водители кардиоритма, установки диализа, МРТ-сканеры и прочие установки, затянутые в белоснежный стерильный пластик — были верхом совершенства современных технологий, предназначенных только для одной цели — поддерживать жизнь. И всё это стоило таких денег, что даже от примерных подсчётов у профессора закружилась голова. А ещё он прекрасно понимал, что вся эта навороченная техника, стоящая миллионы… Нет! Миллиарды кредитов!! Десятки миллиардов кредитов!!! Предназначалась для одного единственного человека, что лежал сейчас в стерильном прозрачном боксе посреди этого пищащего зуммерами, пыхтящего насосами и мигающего светодиодами великолепия.

Профессор робко, буквально на цыпочках, приблизился к прозрачному саркофагу, невольно не желая побеспокоить такого богатого и могущественного человека.

— Не крадитесь, док, я не сплю, — раздался механический голос из скрытого динамика саркофага. — Тем более, что вам назначено на это время.

Только сейчас профессор разглядел за прозрачной стеной бокса ссохшуюся от старости фигурку хозяина дома. Вернее, он смог разглядеть только очертания фигуры и лицо. Подробности были скрыты за кучей трубок, проводов и механизмов навороченной медкапсулы. "ЗМТ. Аксион-холдинг" — прочитал проф шильдик лучшего производителя этих капсул. Впрочем, он и не сомневался, что увидит его там — в этом месте использовалось только лучшее. Да и разве мог местный хозяин экономить на своём здоровье? Тем более, что средств у него было достаточно.

Нервно сглотнув и зачем-то расправив складки на штанине стерильного комбинезона, проф склонил голову в почтительном поклоне, а потом ответил:

— Здравствуйте, мистер Мозес! Я пришёл к вам с одним очень интересным для вас предложе...

— Оставьте эти словесные кружева, док, — прервал его хозяин дома. — У меня не так много времени осталось, чтобы продираться сквозь них. Тем более, что пожелания мне здоровья, в моём положении... звучит как издевательство!

— П-простите! — смутился профессор и склонил голову в ещё одном поклоне.

— Пустое, док! — проговорил тот же механический голос, а белёсые, выцветшие глаза узника бокса взглянули прямо в глаза гостя. — Мне доложили, что у вас есть средство меня вылечить. Это правда так?

Ощутив на себе требовательный взгляд хозяина замка, профессор почувствовал, как его сердце уходит в пятки. Под этим взглядом вся его уверенность куда-то испарилась, а все заготовленные заранее слова вылетели из головы. Латар неожиданно вспомнил все слухи, что ходили в мире про этого человека, и ему стало очень страшно.

— Я... я-а-а... Д-да! У-у меня есть! — сильно заикаясь, выпалил Латар.

Так же неожиданно страх улетучился — профессор вспомнил, что его средство реально работает и ему нечего бояться. Да он сам тому прямое доказательство! Профессор посмотрел на свою крепкую, мускулистую руку, сжал пальцы в кулак, разжал, наблюдая за работой мышц и снова посмотрел на хозяина замка.