Багряный декаданс

— Та-а-а-к, погодите-ка, — выпрямилась я. — Правильно ли я понимаю, что женщины в вашей империи не имеют права покидать её пределы?

— Именно так, — со мстительной улыбкой подтвердил Сатус, поглядев на меня из-под насупленных бровей. — Только с разрешения мужа или отца. Если нет ни того, ни другого, то требуется дозволение брата, не важно, старшего или младшего, или дяди. В общем, главного мужчины в семье.

Я вспомнила титул Феликса Янга. Великий Герцог, глава рода.

— Значит, чтобы покинуть Аттеру, Иннелии нужно было разрешение Феликса? — прошептала я.

— Да, но он бы его никогда не дал, — улыбка на лице Сатуса становилась все более плотоядной. Ему как будто доставляла удовольствие обсуждаемая нами тема. — Наши женщины сильные и своенравные, однажды ослабишь контроль и обретешь на свою голову неизлечимую боль. Лови её потом по всем мирам, возвращая домой. Поэтому проще вовсе не предоставлять свободы.

Все услышанное мне категорически не понравилось.

— Ужасные правила.

— Пусть так, но зато они отлично работают!

— В таком случае, мне жаль твою будущую супругу. — отзеркалив его вредную ухмылку, поинтересовалась я. — Ты же с неё не слезешь!

— Думаешь? — и черные глаза со вспыхнувшими в них красными искрами обрели какое-то совсем уж непонятное мне выражение. В них было уповающее ожидание, коварство и гордость. А еще снисходительная жалость. Ко мне. Потому что он собирался сделать что-то плохое, знал, что это недопустимо, но останавливаться не собирался.

Не успела я задуматься, что же такое он затеял, как парень подался ко мне, приник к уху и тихо-тихо выдохнул:

— В нашу первую брачную ночь ты будешь лежать под мной и я буду делать с тобой все, что захочу.

Вскочив, я отбежала к окну.

— Что-то случилось, милая? — невинно захлопал изогнутыми ресницами демон.

— У меня сейчас огромное желание зарядить тебе пощечину, — зашипела я на него разъяренной кошкой.

— Но? — иронично приподнял бровь принц.

— Что ты ей такого сказал? — решил вмешаться Кан.

— Но я сдержусь. Сдержусь только потому, что есть вещи куда важнее, чем ты!

— Поверь, очень скоро для тебя не будет ничего важнее, чем я.

— Не поверю, потому что это не правда.

— Можешь убеждать себя в чем угодно.

— Ты — тоже. Но от этого твои фантазии не станут действительностью.

— Ты ничего не знаешь о моих фантазиях, — широкая какая-то маниакальная улыбка несла в себе предвестие о моем ближайшем будущем и будущее это… в общем, для меня будет лучше, если оно не наступит.

Мы замолчали, глядя друг на друга, и шумно дыша. Сражения с ним, словестные или физические, отнимали у меня все силы.

— Хватит, — первой не выдержала я и отвернулась. — Я пока с трудом понимаю, что происходит, но точно знаю одно — троица наших знакомцев действуют сообща и ради общей выгоды. Пусть вы и не хотите мне сказать, в чем заключался талант Иннелии, но она зачем-то им была нужна. Именно она, и никто другой! Я думаю дело было так. Сперва Мерула, притворяясь Микаэллой, пыталась очаровать Феликса, чтобы с его помощью попасть в Аттеру, но не получилось. Потом она с помощью своего сообщника мистера Итана выкрала вашего друга, чтобы заставить его выманить Иннелию из Аттеры, ведь без разрешения брата девушка не смогла бы покинуть страну. Но опять не сработало. А потом Мерула решила воспользоваться полученными от меня способностями, лично нагрянула к девушке в гости и убила сестру Феликса! Не знаю, что ей мешало это сделать сразу после проведенного между нами ритуала, но, видимо, что-то все-таки мешало.

— В твоей теории куча пробелов, — неодобрительно вздохнул Кан. — Во-первых, Феликс — демон, пусть даже твоя Мерула колдунья сто тридцатого уровня, она бы с ним не справилась. Даже при поддержке Итана.

— Значит, его выманили обманом! Феликс наверняка не догадывался, кто такой мистер Итан и не ждал от него опасности. А Итан бывший наемник, так Тата сказала!

— Вот это новая информация, — поморщил лоб Сатус. — Ладно, допустим, твоя лживая соседушка и Итан похитили Феликса. Но где и каким образом они его удерживают? Не в заставе же! Пункт в Межмирье один из основных и под неустанным надзором рыцарей. Я с трудом могу себе представить, как бы они держали Феликса там, куда в любой момент может нагрянуть Эйсон. Да и сам Янг не тот, кто покорится судьбе и будет просто ждать милости от похитителей.

— Может быть, у них больше сообщников, чем нам кажется, — и тут до меня дошло: — Погодите-ка, Луан явился сюда, в Академию, за Свитком Душ, который спрятали здесь рыцари, верно? А откуда он узнал, куда именно дели бумаги из заставы?

— Самое простое предположение — ему кто-то сказал, — поддержал меня Кан, в то время, как Сатус глядел скептично.

— Сказал тот, кто и принес Свиток сюда! — рубанула я ладонью в воздухе. — Среди рыцарей есть предатель!

— А это уже похоже на правду, — покосился на Сатуса Кан. — Но если все, что рассказала Мира правда, и Мерула помогает Луану, то Иннелия нужна была им только одного.

— Ты сказала, что знаешь, где Феликс, — Сатус казался спокойным, но внутри его глаз скапливалось что-то несокрушимо злое.

— Я думала, он в заставе, — нехотя призналась я, потому что теперь, после контраргументов демонов, большая часть моих домыслов выглядела глупо.

— И ты опиралась на предположение, что Мерула после проведенного ритуала умеет то же, что и ты? — покачала головой Сатус. — Но мы не можем быть в этом твердо уверены. Ей была передана лишь часть твоей магии, заключенной в крови. Да, один раз она открыла переход, но, Мира, даже ты с собственной силой не справляешься, думаешь, она смогла бы разобраться так быстро?

— Не знаю, — грустно вздохнула я. — Но в отличие от меня, она о нашей родственной связи могла узнать намного раньше. Думаю, Луан ей рассказал всё, что знал. Кстати, она приходится ему правнучкой. Получается, Мерула частично демон?

— Кроме устойчивости к некоторым видам магии, вряд ли ей это что-то дает, — заметил Сатус, поглядывая на меня мерцающими глазами. На краткое мгновение они показались мне светом маяка, направляющем заблудившихся во тьме морских путников. Указывающем направление к дому…

— А еще она тебе родственница, — произнесла я, глядя на него и ожидая хоть какой-нибудь реакции. — Что скажешь об этом?

— Ничего, — просто оскалился в ухмылке он. — Родство между нами слишком незначительное, чтобы брать его во внимание. Для нас семья — это всё, но в данном случае, кем бы она не была, она не входит в мой ближний круг.

— Но если Луан победит он может сделать Мерулу принцессой, — я начала развивать эту мысль. — Может быть, поэтому она с ним и помогает во всем? Он пообещал ей корону и место на троне.

— Даже, если Луан станет императором, для неё ничего не изменится, — складывая мощные руки на груди, заметил Кан. — Она — не демон, и никогда им не станет, даже, если очень захочет. Всё, на что она может рассчитывать — отдельная спальня во дворце и личная гвардия охраны, да и это под большим вопросом. Демоны никогда не станут служить той, что отличается от них по крови.

И Кан бросил испытывающий взгляд на Сатуса, подтекста в нем было так много, что даже я заметила, но однозначно сообразить, о чем речь не смогла. Единственное, в чем я была уверена — Ферай пытался убедить в чем-то принца. Но тот оказался невосприимчив к намекам и недосказанности. Или просто решил игнорировать все, что не нравится.

Скромный и ненавязчивый стук в дверь прервал нашу дискуссию, которая постепенно начала заходить в тупик.

— Да, — отрывисто выкрикнул Сатус, ведь это была его спальня.

Дверь приоткрылась и в образовавшийся проем просунулась взъерошенная голова.

— Тай, — бодро заговорил пришедший, но увидел меня, Кана и смутился. — Там это… Тебя зовут.

— Кто? — недовольно поморщился Сатус, вытаскивая руки из карманов и нехотя поднимаясь навстречу стоящему за дверью студенту.

— Девчонка, — помявшись, признался тот, стараясь не смотреть в мою сторону.