Багряный декаданс

— Плевать, — безразлично проронил принц, но просьбе внял. Отодвинул тяжелый деревянный стул, который проехался по полу, заскрипев ножками, и сел непосредственно рядом со мной, хотя было еще три свободных места, положив руку мне на плечи.

Где-то за нашими спинами послышался изумленный то ли вскрик, то ли вздох, за которым последовало громкое перешептывание, а я не выдержала и попыталась стряхнуть с себя высокородные конечности, которые некоторые личности вздумали распускать. Но рука демона как-то разом потяжелела, едва не пригвоздив меня к стулу.

За всем этим молча наблюдали Инсар и Ферай, причем у обоих на лицах читалось неодобрение. Не знаю, что конкретно им не понравилось — отношение Сатуса ко мне, которое лично я расценивала, как почти оскорбительное, или же демонстрация на пусть и не большую, но активно сплетничающую аудиторию, факта нашего близкого знакомства. В любом случае, я была с ними солидарна, а потому повернувшись к демону, попросила, опустив голос до шепота:

— Ты не мог бы так не делать?

— Как? — с вызовом ухмыльнулся он. И в этой улыбке не было ничего приятного или хотя бы человеческого, она больше походила на оскал голодного хищника, увидевшего чужака, забредшего на его угодья.

Я глазами указала на пальцы, сжавшие мое предплечье.

— Вот так.

— Тебе это не нравится? — демон и так знал ответ, но почему-то все равно спрашивал.

— Да!

— Потерпишь, — прошипел он, еще сильнее стискивая мое плечо, всем своим пронизывающе-холодным видом демонстрируя, что он намеренно причиняет мне боль. Обратившись к Кану Сатус спросил: — Так, о чем вы там договорились?

Ферай посмотрел на меня, на руку Сатуса, и лишь потом неоспоримо спокойно ответил:

— Я буду учить Миру.

— Она и так учится, — без веселья хмыкнул Тай. — Со скрипом, пропусками и бестолковой потерей времени, но учится. Зачем ей дополнительные учителя? И чему ты можешь её научить?

— Её учат, как колдунью, — сделал акцент на последнем слове демон. — А я научу её понимать себя и свою магию.

— Как… благородно, — с поддельной восхищенной улыбкой, выдохнул Сатус. А глаза оставались колючими и злыми.

— Кстати, да, — решил вмешаться Инсар и даже позу сменил — с небрежной на заинтересованную, сев поближе к столу и склонившись к нам троим. — Из Миры пытаются сделать колдунью, вот только какая из неё колдунья? И я вам отвечу: вообще никакая.

— Ну, спасибо, — обиделась я и отвернулась.

Самым неожиданным в этот момент было почувствовать, как пальцы Сатуса перестали давить, а вместо этого начали легонько поглаживать, словно пытаясь успокоить.

— Ей нужно получить хотя бы какие-то знания, — с убежденности в собственной правоте, заявил Сатус, не глядя на меня. Его рука больше не ощущалась стальным прутом, а сам он словно бы начал оттаивать. — А на всех остальных факультетах она не потянет. Если колдунья из неё просто паршивая, то целительница или некромантка просто катастрофически ужасная.

— Всегда приятно знать, что в меня верят! — провозгласила я, кивнув головой, словно отдавая честь на параде.

И, конечно же, была проигнорирована. А кто думал, что будет иначе?

— Ей нужно в первую очередь разобраться с самой собой, — не отступал от своей позиции Кан. — Если она сможет управлять своей магией, то и Академия будет ей не нужна! Сам подумай, она здесь чужая и ей здесь плохо! А Мира только начала учиться! Ты правда хочешь заставить её пройти через все это? При том, что есть другой вариант, который устроит нас всех?

И демон многозначительно замолчал, приподняв брови и кивнув Сатусу, который крепко задумался над словами друга.

Мой взгляд метался от одного парня к другому, словно за мячиком на теннисном корте.

— До сих пор она действовала как вздумается, абсолютно интуитивно, — с задумчивость протянул Инсар, с чьего лица слетела привычная напускная мечтательность и я поняла, что парень далеко не дурак. — И это работало.

— Это работало по чистой случайности! — рявкнул Сатус. — Ей просто везло, что ни в одном из миров её не прикончили! И что всегда рядом с ней кто-то был!

Парни умолкли, мрачно поглядывая друг на друга.

— Так, значит, это и есть ответ на вопрос, — первым нарушил молчание Инсар. — С ней постоянно кто-то должен быть. Один из нас.

Я громко застонала, сообразив, чем все это грозит закончиться.

— Ребята…

— И что ты предлагаешь? — неодобрительно покосился на друга Ферай. — Установить за ней слежку?

— Дежурство, — подобрал другую формулировку Инсар, тряхнув своими густыми локонами, лежащими так, будто он родился идеальным. А может быть, так и было…

В одном из углов столовой кто-то задохнулся от восхищения, и, судя по грохоту, сразу после этого грохнулся под стол.

Я прикрыла глаза рукой, опустив лицо пониже.

— По очереди каждый из нас будет постоянно находиться рядом с Мирой, — продолжил Инсар, не заметив, или не захотев заметить, случившееся. — И контролировать ситуацию. Если она вновь откроет проход и переместиться, то сделает под нашим присмотром.

Ребята переглянулись.

— Неплохая идея, — одобрил Сатус, хотя лицо его оставалось сердитым. Ему будто бы не нравилась затея Инсара, но, тем не менее, он видел некоторую выгоду в ней.

— Но понравится ли она остальным? Нас осталось пятеро, — заметил Ферай. — Феликс неизвестно где, а Блейн еще восстанавливается.

— Я уверен, что с ним уже все хорошо, просто решил устроить себе выходные, — отмахнулся Инсар.

— Если Мира поможет нам найти Феликса, — Сатус выразительно глянул на меня, — то, думаю, Шэйн и Киан не будут против.

— Я буду против, — решила, что и мне пора высказаться.

— Почему, Мира? — проникновенно спросил Ферай, кажется, он был единственным из всех демонов, кто признавал за мной право собственного мнения.

— Потому что мне не хочется ходить везде в сопровождении! И потом, вы и на занятиях будете со мной сидеть?

— Конечно, ведь в последний раз ты улизнула прямо с урока! — широко ухмыльнулся Инсар.

— А как вы объясните свое присутствие преподавателям и… всем остальным? Моим одноклассницам, например!

— Элеонора и Мелинда и так все знают, они же одобрили беспрепятственный доступ к твоей комнате, — сообщил Сатус и в ответ на мои выпучившиеся глаза добавил: — Ты исчезла во время ритуала, Мира. Думала, никто ничего не заметит, и никто ничего не поймет?

Вспомнила.

Огорчилась.

— Не переживай, — попытался меня утешить продолжающий расточать улыбки Ферай. — Зато теперь мы можем посещать твою общагу в любое время. После такого, я уверен, ничто не помешает Мелинде договориться с учителями, чтобы они пускали нас на твои занятия.

— Разрешение было дано только мне, — прервал его Сатус. Он был еще бледнее обычного, а ведь его лицо и так не отличалось живостью красок.

— Ты не сможешь быть с ней рядом все время, — убедительно заговорил Инсар, когда взгляды этих двоих столкнулись, и это было похоже на встречу огня и льда. — Если мы договоримся о дежурстве, то свободный доступ к комнате Миры должен быть у каждого из нас. Иначе всё это теряет всякий смысл.

Сатус скрипнул зубами, да так, что дурно стало даже мне.

— Брось, Тай, — не выдержал Инсар. — Это единственный вариант, который устраивает всех. Мира будет под защитой, и больше не окажется в ситуации, когда кто-то попытается её изнасиловать!

— Её безопасность сейчас — первостепенный вопрос, — поддержал Инсара Кан. — Особенно, после того, что устроил Луан.

Услышав уже знакомое имя, я будто окаменела, быстро сообразила, что слишком бурная реакция может меня выдать и постаралась сделать лицо пустым и ничего не выражающим.

Но удержаться не смогла.

— Луан? — попыталась изобразить наивность пополам с недоумением я. — А кто это?

Инсар и Кан как по команде ответили глаза и начали смотреть куда угодно, лишь бы не на меня.

А вот Сатус не скрывался. И его откровенность даже немного сбивала с толку, потому что теперь, после встречи с мамой, я смотрела на него другими глазами. Глазами человека, который раз за разом возвращался к мысли о мести.